Les Rangers d’Arlington, au Texas, sont en quête d’un nouveau manager après le départ de Bruce Bochy, et toutes les attentions se portent actuellement sur Skip Schumaker, l’un des favoris pour lui succéder.
Chris Young, président des opérations de baseball des Rangers, a confirmé vendredi que les discussions sont concentrées sur un candidat interne. « Nous avons un candidat principal en interne sur lequel nous nous concentrons », a-t-il déclaré, précisant qu’il n’y a pas, à ce stade, de candidats externes envisagés. « Notre espoir est que nous n’ayons pas à le faire », a-t-il ajouté.
Skip Schumaker, actuellement conseiller spécial pour les Rangers, avait été nommé manager de l’année dans la Ligue nationale en 2023, alors qu’il dirigeait les Marlins de Miami (84 victoires pour 78 défaites) et les avait menés à leur quatrième participation aux séries éliminatoires de l’histoire du club. Cette performance avait coïncidé avec le premier titre de champion des World Series pour les Rangers, sous la direction de Bruce Bochy.
L’arrivée de Schumaker en novembre dernier avait été perçue par beaucoup comme une préparation à la succession de Bochy. Il est actuellement sous contrat avec l’organisation texane jusqu’à fin octobre.
Bruce Bochy, 70 ans, quadruple champion des World Series et le manager le plus expérimenté du baseball, et les Rangers ont convenu lundi de mettre fin à leur collaboration à l’issue de son contrat de trois ans. Cette décision intervient après que l’équipe a terminé la saison avec un bilan de 81 victoires pour 81 défaites, son deuxième bilan négatif depuis son titre de champion.
Les Marlins de Miami, quant à eux, ont connu une saison difficile en 2024 (62 victoires pour 100 défaites) suite à des changements dans la direction et à une équipe affaiblie par les transferts et les blessures. Schumaker et la direction des Marlins avaient convenu qu’il ne reprendrait pas ses fonctions pour la saison 2025.
Chris Young a minimisé les inquiétudes concernant l’intérêt d’autres équipes pour Skip Schumaker. « Je ne suis pas trop préoccupé à ce stade », a-t-il affirmé, sans confirmer si d’autres franchises avaient sollicité l’autorisation de s’entretenir avec lui.
Avant son passage à Miami, Schumaker a été entraîneur de banc des Cardinals de Saint-Louis, avec lesquels il a remporté les World Series en 2011 contre les Rangers. Il a évolué pendant 11 saisons en Ligue majeure sous les couleurs des Cardinals (2005-2012), des Dodgers de Los Angeles (2013) et des Reds de Cincinnati (2014-2015).
Ross Fenstermaker, le directeur général des Rangers, a souligné l’implication de Schumaker au sein de l’équipe malgré sa résidence sur la côte ouest. « Il passait du temps avec nous et de nombreuses personnes au sein de la direction, apportant son point de vue et sa sagesse. Il était très disponible », a-t-il déclaré. « Nous lui avons probablement parlé tous les quelques jours, sinon quotidiennement, tout au long de l’année, échangeant sur ses idées et sollicitant son avis. »
Bruce Bochy s’est vu proposer un rôle de conseiller au sein de la direction des Rangers. Il pourrait également être envisagé par les Giants de San Francisco, bien qu’il ne soit pas candidat au poste de manager. Il a mené cette équipe à trois titres des World Series entre 2010 et 2014. Avec 2 252 victoires, Bochy occupe la sixième place au classement des managers les plus victorieux de l’histoire du baseball, tous ceux qui le précèdent étant membres du Temple de la renommée.