Le nageur britannique Ben Proud, médaillé d’argent au 50 mètres nage libre aux Jeux olympiques de 2024, a annoncé sa participation aux Enhanced Games, une compétition controversée qui autorise l’usage de substances dopantes. Cette décision a suscité une vive condamnation de la part des autorités sportives britanniques.
Proud, âgé de 30 ans, estime que les Enhanced Games et le sport traditionnel sont deux disciplines fondamentalement différentes. Il affirme qu’il ne cherche pas à miner l’intégrité du sport « propre » et qu’il n’a aucune intention de revenir à la natation conventionnelle. Il justifie son choix par les gains financiers potentiels, soulignant qu’il faudrait remporter 13 titres de champion du monde pour égaler la prime offerte pour une seule course aux Enhanced Games.
Plus précisément, un bonus d’1 million de dollars (environ 920 000 euros) est promis à celui qui battra le record du monde du 50 mètres nage libre, épreuve dans laquelle Proud a déjà remporté des titres mondiaux et européens. Il explique que cette opportunité financière est un facteur déterminant dans sa décision.
« Il faudrait 13 ans de titres de champion du monde pour gagner le même montant d’argent qu’une seule course aux Enhanced Games », a-t-il déclaré.
Les Enhanced Games, fondés par Aron D’Souza, se présentent comme une alternative où les athlètes peuvent utiliser des substances améliorant les performances de manière transparente et sécurisée, en évitant les sources illicites. D’Souza avait déclaré en 2024 que cette transparence rendrait les athlètes plus sûrs.
« Une partie de notre libération est la libération de l’information », avait-il affirmé à la BBC Sport. « L’autonomie corporelle est un droit humain fondamental. Les adultes, consentant librement et en connaissance de cause, devraient pouvoir faire ce qu’ils veulent de leur corps. Les individus devraient pouvoir prendre des décisions concernant les risques par eux-mêmes. »
À ce stade, UK Sport et Aquatics GB ont fermement condamné la participation de Proud. La British Olympic Association a qualifié les Enhanced Games d’« événement cynique et dangereux ». World Aquatics, la fédération internationale de natation, a été la première à interdire aux athlètes, entraîneurs et officiels ayant participé aux Enhanced Games de participer à ses propres compétitions.
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