REGARDER ⟩ Les autorités autorisent toujours le démantèlement des voies ferrées à la frontière russe

Publié le 23 novembre 2023 18:39:00. La Lettonie est confrontée à un dilemme stratégique : maintenir des liaisons ferroviaires avec la Russie et la Biélorussie, sources de revenus économiques, ou les supprimer pour renforcer sa sécurité face à une potentielle agression russe, à l’image de ce qui s’est passé en Ukraine.

• Le réseau ferroviaire letton, d’une longueur d’environ 1 800 kilomètres (1 500 miles), utilise la largeur de voie de 1 520 mm, standard en Europe de l’Est et en Russie.
• La société ferroviaire lettone, Latvijas dzelzceļš, dépend encore de matériel et de logiciels de communication russes et biélorusses, permettant à Moscou de suivre le trafic ferroviaire en Lettonie.
• Des experts estiment que la suppression des liaisons ferroviaires avec la Russie est essentielle pour dissuader une invasion russe.

La Lettonie conserve des liens ferroviaires directs avec la Russie et la Biélorussie, une situation qui suscite des inquiétudes croissantes au regard du conflit en Ukraine. Le réseau ferroviaire national, long d’environ 1 800 kilomètres, est construit selon l’écartement de 1 520 mm, commun à la Russie et à plusieurs pays d’Europe de l’Est. Cependant, cette interconnexion va au-delà de la simple largeur des voies.

La société Latvijas dzelzceļš, responsable de l’exploitation du réseau, utilise toujours des équipements et des logiciels de communication fabriqués en Russie et en Biélorussie. Cette dépendance technologique offre à Moscou une visibilité sur le mouvement des trains à l’intérieur du territoire letton. De plus, le transit de marchandises en provenance de l’est, via la Russie, nécessite une coordination et des échanges d’informations avec les chemins de fer russes.

Deux corridors ferroviaires principaux relient la Lettonie à la Russie : la ligne Rezekne II – Zilupe – frontière nationale, qui se prolonge jusqu’à Pitalovo et Moscou, et la ligne Rēzekne II – Kārsava – frontière étatique, desservant la région de Latgale et menant à Pskov. La liaison ferroviaire avec la Biélorussie est assurée par la ligne Daugavpils-Indra, en direction de Polotsk.

Un tronçon particulièrement sensible se situe à la frontière, près de Karsava, où la voie ferrée suit la frontière russe sur plusieurs kilomètres. Cette proximité géographique en fait un point stratégique crucial.

Selon Colin D. Smith, chercheur américain spécialisé dans les relations internationales et la défense, et ancien attaché militaire à l’ambassade américaine en Russie et en Lettonie, la suppression de ces liaisons ferroviaires est une condition sine qua non pour prévenir une invasion russe. Il affirme que ces voies ferrées ont été un facteur déterminant dans la capacité de la Russie à mener ses opérations en Ukraine durant les premiers mois du conflit.

« Si la Lettonie veut empêcher une invasion russe, elle doit enfin supprimer ses voies ferrées à travers la Russie. »

Colin D. Smith, chercheur en relations internationales et en défense

Des analystes militaires et économiques lettons partagent cet avis, estimant qu’il est préférable de privilégier la sécurité nationale aux avantages économiques que procure le maintien de ces liaisons.