Publié le 25 décembre 2025 à 02h03. L’océanographe américaine Sylvia Earle, figure emblématique de l’exploration sous-marine et partenaire de Rolex depuis 1982, continue à œuvrer pour la protection des écosystèmes marins, un combat qu’elle mène depuis plus de sept décennies.
Rolex, engagé depuis près d’un siècle auprès des explorateurs, a élargi son champ d’action pour inclure la protection de la planète à travers son initiative Perpetual Planet, lancée en 2019. Cette initiative se concentre sur les océans, les paysages, ainsi que la science, la santé et la technologie, et soutient des personnalités et des organisations qui œuvrent pour un avenir durable.
Sylvia Earle, biologiste marine, exploratrice et auteure de renommée mondiale, est l’une des figures de proue de cette initiative. Elle a dirigé plus de 100 expéditions, accumulé des milliers d’heures de plongée sous-marine et établi en 1979 un record du monde de plongée en solo sans attache à une profondeur impressionnante de 381 mètres – un record qui demeure inégalé à ce jour.
Son intérêt pour le monde marin est né durant son enfance dans le New Jersey, où elle observait les poissons et les têtards. Après avoir obtenu son doctorat à l’Université Duke, elle a mené des recherches pionnières et a notamment dirigé en 1970 une mission sous-marine de deux semaines dans le cadre du projet Tektite II, vivant à bord d’un laboratoire sous-marin dans les îles Vierges américaines. Cette expérience a confirmé son engagement à protéger le « cœur bleu » de la planète : nos océans.
En 1979, elle est devenue la première femme scientifique en chef de l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère des États-Unis (NOAA). Au cours de sa carrière, elle a découvert de nouvelles espèces marines et a reçu plus de 100 distinctions, dont le titre de « Héros pour la planète » décerné par le magazine TIME – dont elle fut la première lauréate – et la prestigieuse médaille Hubbard de la National Geographic Society.
En 2009, Earle a fondé Mission Blue, une initiative visant à identifier et à protéger des « Hope Spots » – des zones marines clés essentielles à la santé de l’océan. Grâce au soutien de Rolex, le réseau des Hope Spots est passé de 50 à plus de 160, couvrant des zones de biodiversité exceptionnelles telles que les îles Galapagos et l’archipel des Açores. L’Initiative Perpetual Planet de Rolex soutient également les Champions de Mission Blue, des leaders locaux qui mettent en œuvre des actions concrètes pour la conservation marine.
Même à l’approche de ses 90 ans, Sylvia Earle reste une conférencière et une militante active, inspirant les générations futures à protéger les océans. Elle souligne l’urgence de la situation : actuellement, seulement 8 % des océans sont protégés, mais plus de 100 pays se sont engagés à en préserver au moins 30 % d’ici 2030. Selon ses propres termes :
« Nous devons traiter l’océan et le reste de notre planète vivante comme si nos vies en dépendaient – parce qu’elles le font. »
Cet article est paru pour la première fois dans le volume 5 du F ZINE.
TEXTE & COORDINATION KENG YANG SHUEN
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