Les traitements contre l’asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) pourraient bien avoir un coût caché : leur impact sur le réchauffement climatique. Si les inhalateurs-doseurs portables ont révolutionné la prise en charge de ces affections respiratoires depuis 70 ans, leur utilisation massive contribue désormais aux émissions de gaz à effet de serre.
Chaque inhalateur contient un propulseur à base d’hydrofluorocarbures (HFC) – des gaz également utilisés dans la réfrigération et la climatisation – dont le pouvoir réchauffant est bien supérieur à celui du dioxyde de carbone. Bien que la quantité de propulseur contenue dans un seul inhalateur soit faible, l’empreinte carbone générée par une utilisation unique équivaut à parcourir entre 100 et 200 kilomètres en voiture à essence.
Le problème prend une ampleur considérable lorsqu’on considère le nombre d’inhalateurs distribués chaque année, se traduisant par des millions d’émissions de gaz à effet de serre. Paradoxalement, ces émissions contribuent au réchauffement climatique, aggravant ainsi les problèmes respiratoires que ces mêmes inhalateurs sont censés soulager.
Les hydrofluorocarbures emprisonnent la chaleur dans l’atmosphère avec une efficacité bien plus importante que le CO2. À ce stade, aucune solution de remplacement à grande échelle n’est encore disponible pour tous les patients, ce qui pose un défi majeur pour concilier santé publique et protection de l’environnement. La recherche de solutions plus écologiques est donc essentielle pour réduire l’impact environnemental de ces traitements indispensables.