Publié le 17 octobre 2025 à 06h42. La reprise de la comédie musicale « Ragtime » à Broadway, après un succès retentissant au Lincoln Center, offre une expérience théâtrale plus ample et plus poignante, résonnant particulièrement avec les enjeux sociaux et politiques contemporains.
- La production, initialement présentée dans le cadre de la série Encores, bénéficie désormais de la scène imposante du théâtre Vivian Beaumont.
- Les thèmes abordés dans « Ragtime », tels que l’immigration, le racisme et la lutte pour l’égalité, trouvent un écho particulier dans le contexte américain actuel.
- Joshua Henry, Caissie Levy et Brandon Uranowitz offrent des performances remarquables dans les rôles principaux.
« Ragtime », adaptation musicale du roman éponyme d’E.L. Doctorow, a pris une nouvelle dimension avec son installation au théâtre Vivian Beaumont. Ce qui avait commencé comme une série de douze représentations au Lincoln Center s’est transformé en une production à grande échelle, somptueuse et ambitieuse. Dès l’ouverture, la mise en scène spectaculaire, avec l’apparition de l’ensemble de la troupe à travers une trappe, la descente audacieuse d’Harry Houdini et la marche poignante du groupe d’immigrants juifs sur une plateforme tournante, témoigne de l’ampleur de cette nouvelle version.
La chorégraphie d’Ellenore Scott, libérée par l’espace plus vaste, raconte des histoires silencieuses et puissantes. La directrice artistique Lear deBessonet, qui avait supervisé la production initiale d’Encores, a choisi de confier à cette reprise une durée de douze semaines, conservant la plupart des acteurs et de l’équipe de conception, tout en intégrant de nouveaux éléments visuels signés David Korins et 59 Studio.
L’œuvre de Doctorow, qui explore les bouleversements culturels et politiques du New York du début du XXe siècle, semble plus pertinente que jamais en 2025. Les échos entre le passé et le présent sont frappants, notamment dans les paroles de la chanson « Mother », qui résonnent avec l’un des principaux slogans de campagne de Kamala Harris : « Nous ne pouvons jamais revenir en arrière. » De même, la description des immigrants arrivant dans un « navire de chiffons » rappelle les propos controversés de Donald Trump sur les pays d’origine des migrants.
Les trois personnages principaux – Mother (Caissie Levy), Tateh (Brandon Uranowitz) et Coalhouse Walker Jr. (Joshua Henry) – incarnent les aspirations et les luttes de leur époque, et par extension, de l’Amérique. Mother, initialement une femme au foyer aisée, évolue vers une plus grande indépendance émotionnelle et politique. Tateh, un immigrant juif letton, cherche à construire une nouvelle vie pour sa fille, se réinventant au fil de son parcours. Coalhouse Walker Jr., pianiste de ragtime, se transforme en combattant pour la justice après avoir été victime de racisme.
Le librettiste Terrence McNally a habilement adapté le roman de Doctorow, mettant en lumière les thèmes de l’immigration, de la classe sociale et de la discrimination raciale. Ces intrigues s’entrelacent de manière captivante, reflétant les mouvements sociaux des années 1960 et 1970 – féminisme, Black Power, mariages mixtes – plus qu’une représentation fidèle du début du XXe siècle.
Bien que « Ragtime » aspire à une portée épique, avec ses trois heures de spectacle, ses 48 acteurs et ses 28 musiciens, il est parfois difficile d’ignorer son ambition démesurée. La partition, bien que puissante, manque parfois de la subtilité du ragtime, le genre musical qui donne son titre à la comédie musicale.
Cependant, ces aspects ne diminuent pas le plaisir de la représentation. Les performances de Joshua Henry, Caissie Levy et Brandon Uranowitz sont particulièrement remarquables, apportant une profondeur et une émotion palpables à leurs personnages. La puissance vocale de Joshua Henry, notamment dans l’interprétation poignante de « Make them hear you », est particulièrement saisissante.
Ragtime
Théâtre Vivian Beaumont du Lincoln Center, jusqu’au 4 janvier
Durée : 2 heures 45 minutes (avec entracte)
Billets : de 114 $ à 341 $
Livre de Terrence McNally
Musique de Stephen Flaherty
Paroles de Lynn Ahrens
Mise en scène de Léar de Bessonet
Orchestrations de William David Brohn
Adapté du roman « Ragtime » d’E.L. Doctorow
Chorégraphie d’Ellenore Scott
Décors de David Korins, costumes de Linda Cho, lumières d’Adam Honoré et Donald Holder, son de Kai Harada, coiffure et maquillage d’Ann James
Avec Joshua Henry (Coalhouse Walker Jr.), Caissie Levy (Mother), Brandon Uranowitz (Tateh), Colin Donnell (Father), Nichelle Lewis (Sarah), Ben Levi Ross (frère cadet de Mother), Shaina Taub (Emma Goldman), John Clay III (Booker T. Washington), Rodd Cyrus (Harry Houdini), Anna Grace Barlow (Evelyn Nesbit), Nick Barrington (« Le petit garçon »), Tabitha Lawing (« La petite fille »).
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