Publié le 28 octobre 2025 08h32:00. Craig Drummond a été confirmé comme prochain président de l’AFL, succédant à Richard Goyder, dans un contexte de tensions croissantes entre l’AFL et la NRL et de défis majeurs pour l’avenir du football australien.
- L’ascension de Drummond, issu du monde des affaires, confirme une tendance à la professionnalisation de la direction de l’AFL.
- Bien que considéré comme un leader plus discret que son prédécesseur, Drummond devra relever des défis cruciaux tels que la santé des joueurs, l’audience de l’AFLW et les négociations pour les futurs droits de diffusion.
- L’échec de la candidature de Peter Gordon, avocat influent et ancien président des Bulldogs, souligne un désir de stabilité et de continuité plutôt que de changement radical.
La nomination de Craig Drummond à la tête de l’AFL marque la fin d’une période d’incertitude et de spéculations. Initialement, plusieurs candidats étaient en lice, dont Andrew Browne, qui bénéficiait du soutien de clubs influents comme Sydney, mené par Andrew Pridham. Peter Allen, un autre nom évoqué, était associé à l’espoir de voir Buckley impliqué. Cependant, la pression en faveur de Browne s’est estompée après l’annonce du départ de Richard Goyder en mars, et Browne s’est finalement retiré de la course.
Drummond, tout comme Goyder, est un acteur majeur du monde des affaires australien, occupant notamment le poste de président de Transurban et ayant précédemment dirigé Medibank. Cette trajectoire confirme une orientation de plus en plus marquée vers les principes de gestion d’entreprise au sein de l’AFL, une évolution qui, selon certains observateurs, rapproche la ligue du Business Council of Australia.
« Comme Richard Goyder, Craig Drummond est un habitant du monde des affaires australien (président de Transurban et ancien PDG de Medibank) – un parcours qui confirme la dérive du code vers la classe Business Council. »
Source non spécifiée
Contrairement à Gordon, dont le profil juridique et son expérience de président des Bulldogs laissaient présager une approche plus énergique et une volonté de défendre les intérêts de l’AFL, Drummond est perçu comme un leader plus discret et moins enclin aux déclarations publiques sensationnalistes. On ne s’attend pas à des prises de position audacieuses de la part de celui qui a dirigé une compagnie d’assurance maladie.
Néanmoins, Drummond ne devrait pas commettre les mêmes erreurs que Goyder en matière de gouvernance, notamment en ce qui concerne la planification de la succession et la transition entre Gillon McLachlan et Andrew Dillon. Il est également susceptible de donner plus de poids aux clubs dans les décisions stratégiques, tout en veillant à éviter les conflits internes qui ont parfois marqué la NRL.
Les défis qui attendent Drummond sont nombreux. Il devra notamment s’attaquer aux problèmes de santé des joueurs, en particulier les commotions cérébrales et les blessures, ainsi qu’à la faible audience de l’AFLW, qui peine à rivaliser avec la NRLW. Le projet d’implantation d’une équipe en Tasmanie et la négociation du prochain contrat de diffusion, crucial pour les finances de la ligue, sont également des priorités.
Dans un contexte où la NRL, sous la direction de Peter V’landys, gagne du terrain sur le plan commercial et en termes de parts de marché, notamment grâce à ses droits de diffusion, Drummond devra faire preuve de pragmatisme et de vision pour assurer l’avenir de l’AFL. Son succès dépendra de sa capacité à réagir efficacement aux crises inévitables et à maintenir l’AFL en tant que force dominante du sport australien.
À ne pas manquer
