Ricky Hatton, le copieux boxeur britannique qui est devenu la célébrité et a combattu Floyd Mayweather et Manny Pacquiao, est décédé dimanche. Il avait 46 ans.
Hatton a été retrouvé mort à son domicile de Manchester, ont indiqué les autorités. La police a déclaré que sa mort n’était pas considérée comme suspecte.
“Un vrai champion, un esprit indomptable et une légende du sport”, a écrit la World Boxing Association sur les réseaux sociaux. “Votre héritage vivra dans chaque combat et dans le cœur des fans de boxe du monde entier.”
Hatton a commencé sa carrière de boxe 43-0, remportant des ceintures de titre dans deux catégories de poids au début des années 2000. Mais c’est son style et non son record qui l’attaquait aux fans des deux côtés de l’Atlantique. Hatton s’est fier des combats «All-Action», allant constamment de l’avant avec un barrage de coups de poing.
“Vous ne vous ennuierez jamais de votre crâne en regardant un combat de Ricky Hatton”, a-t-il déclaré à ESPN en 2007. “J’ai un taux de travail très élevé, je ne fais jamais un pas en arrière. Je prends tous les arrivants.”
Le boxeur de poids welter Ricky Hatton de Grande-Bretagne à la Mottram et Hattersley ABC à Manchester, en Angleterre, en 1999. (John Gichigi / Allsport via Getty Images)
Hatton était également aimé pour rester fidèle à ses racines de la classe ouvrière. Alors qu’il est devenu le boxeur britannique le plus célèbre du monde, il s’est entraîné dans une salle de sport clairsemée au-dessus d’une usine de tapis. Lorsqu’il est sorti pour son combat contre Mayweather, sa robe comprenait une annonce pour la boutique de tapis de son père.
Après avoir subi sa première défaite en carrière contre Mayweather, Hatton a obtenu un autre combat aux heures de grande écoute contre Pacquiao en 2009, mais a été éliminé au deuxième tour.
Après le combat de Pacquiao, Hatton s’est retiré de la boxe alors que sa vie s’est transformée dans un mélange d’abus de drogue et d’alcool. Il a également parlé de ses difficultés de santé mentale, qui sont relativement courantes chez les anciens boxeurs.
“En tant que combattants, nous nous disons que nous sommes forts – nous nous entraînons, nous transpirons, nous prenons des tubes, nous nous levons. Mais parfois le combat le plus difficile se produit en silence, dans l’esprit”, a écrit un autre ex-champion britannique, Amir Khan, a écrit dimanche sur les réseaux sociaux. «La santé mentale n’est pas une faiblesse. Cela fait partie de l’être humain. Et nous devons en parler. Nous devons tendre la main. Nous devons nous appuyer les uns sur les autres.»
Ricky Hatton bat Jon Thaxton dans le concours Light-Welterweight à Wembley à Londres le 21 octobre 2000. (John Gichigi / Allsport via Getty Images)
Mais Hatton a rassemblé sa vie d’ici 2012, a lancé un retour inspirant et de retour sur le ring. Bien qu’il ait perdu contre Vyacheslav Senchenko au neuvième tour, Hatton considérait qu’il était une victoire pour se battre à nouveau.
“Il a été bien documenté ce qui m’est arrivé depuis la dernière fois que je suis dans un ring de boxe”, a-t-il déclaré à la BBC avant le combat. «C’est plus que de l’argent, ce retour. Les gens disent de belles choses sur moi mais ils ne savent pas ce qui se passe entre mes oreilles.»
Après avoir finalement raccroché les gants, Hatton a travaillé comme entraîneur et promoteur. Son succès le plus notable a été l’entraînement de Zhanat Zhakiyanov à un titre mondial de poids coq en 2017.
Ricky Hatton à Manchester Arena en 2018. (Photo d’Alex Livesey / Getty Images)
Récemment, Hatton a annoncé des plans pour un autre retour avec un combat d’exposition à Dubaï en décembre. Quelques jours avant sa mort, il a partagé des vidéos de lui-même une formation sur Instagram.
“Rip to the Legend Ricky Hatton”, a écrit l’ancien champion des poids lourds Tyson Fury sur les réseaux sociaux. “Il n’y aura jamais que 1 Ricky Hatton.”
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