Publié le 8 janvier 2026 à 05h27. L’administration américaine prévoit de saisir et de vendre jusqu’à 50 millions de barils de pétrole vénézuélien afin d’exercer une pression économique sur le régime de Nicolas Maduro et de financer une éventuelle reconstruction du pays, une stratégie qui suscite des réactions mitigées au sein du Congrès américain.
- Washington compte contrôler les revenus de la vente du pétrole, évitant ainsi qu’ils ne profitent aux autorités vénézuéliennes actuelles.
- Ce plan s’inscrit dans une stratégie en trois phases : stabilisation, reprise et transition politique au Venezuela.
- Des saisies de pétroliers vénézuéliens, dont un navire battant pavillon russe, ont déjà été effectuées par les forces américaines.
Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a révélé mercredi que cette opération vise à donner à l’administration Trump un « levier énorme » pour stabiliser le Venezuela après les récentes tentatives de déstabilisation du gouvernement de Maduro. S’exprimant devant des journalistes après une réunion à huis clos avec les sénateurs, Rubio a précisé que le pétrole saisi serait vendu sur le marché libre aux prix courants.
« Nous allons saisir entre 30 et 50 millions de barils de pétrole », a déclaré Rubio. « Nous le vendrons sur le marché aux prix du marché, et non aux prix réduits dont bénéficiait le Venezuela. Cet argent sera ensuite géré de manière à ce que nous contrôlions son utilisation, au profit du peuple vénézuélien et non de la corruption ou du régime. »
Selon Rubio, cette initiative représente la première étape d’une stratégie plus large visant à sortir le Venezuela de la crise. La phase de stabilisation est jugée cruciale pour éviter un effondrement total du pays. L’administration américaine assure que cette opération ne coûtera rien aux contribuables américains.
Les forces américaines ont intensifié leur pression sur les exportations pétrolières vénézuéliennes. Mercredi, elles ont saisi deux pétroliers transportant du brut vénézuélien, dont un navire battant pavillon russe qui échappait aux sanctions américaines depuis plusieurs semaines. Un navire a été intercepté dans l’Atlantique Nord, entre l’Écosse et l’Islande, pour violation des sanctions, tandis qu’un autre, un pétrolier sans pavillon, a été appréhendé dans les eaux internationales des Caraïbes et escorté vers les États-Unis. Plus d’informations sur la saisie des pétroliers.
La saisie de 30 à 50 millions de barils de pétrole, représentant environ deux mois de production typique du Venezuela, pourrait générer entre 1,8 et 3 milliards de dollars aux prix actuels. Le sort des revenus reste incertain, mais l’administration américaine souhaite les utiliser pour aider le peuple vénézuélien.
Rubio a confirmé que les dirigeants vénézuéliens par intérim souhaitent que les cargaisons des pétroliers saisis soient intégrées à cet accord pétrolier plus large.
« Ils comprennent que la seule façon de transporter du pétrole et de générer des revenus sans s’effondrer économiquement est de coopérer et de travailler avec les États-Unis », a-t-il déclaré, ajoutant que l’administration était « sur le point d’exécuter un accord ».
Marco Rubio, Secrétaire d’État américain
Cette stratégie suscite des réactions contrastées au sein du Congrès américain. Les sénateurs républicains soutiennent largement cette approche, estimant qu’elle offre un levier important pour influencer la situation au Venezuela. Le sénateur Roger Marshall du Kansas a souligné l’importance du contrôle des flux de pétrole et d’argent. Le sénateur Josh Hawley du Missouri a qualifié la présentation de Rubio de « instructive », sans pour autant divulguer de détails supplémentaires.
Les démocrates, en revanche, se montrent plus sceptiques. Le sénateur Chris Murphy du Connecticut a dénoncé un plan « fou », accusant l’administration Trump de vouloir « voler le pétrole du Venezuela sous la menace des armes » pour exercer un contrôle sur le pays. Le sénateur Peter Welch du Vermont a mis en garde contre le risque que le régime vénézuélien impose des souffrances à sa population pour rester au pouvoir.
Le chef de la minorité sénatoriale, Chuck Schumer, s’est dit « totalement insatisfait » des réponses de l’administration et a accusé celle-ci de s’appuyer sur des acteurs peu fiables pour gouverner le Venezuela. Il a également averti que cette stratégie était « pleine de périls » et a appelé à des audiences publiques.
« Le peuple américain a besoin de réponses », a déclaré Schumer. « Ils évitent tout débat public pour nous parler dans ce SCIF [Sensitive Compartmented Information Facility] où nous n’avons pas obtenu de réponses adéquates, même à nos questions. »
La situation au Venezuela reste tendue. Des milices armées pro-gouvernementales, connues sous le nom de collectifs, ont été déployées à Caracas ces derniers jours, et des habitants signalent des interrogatoires et des perquisitions à la recherche de signes de soutien à l’intervention américaine, selon un journaliste vénézuélien basé à Caracas qui s’est entretenu avec TIME.
À la Maison Blanche, l’attachée de presse Karoline Leavitt a indiqué qu’un intérêt significatif du secteur privé se manifestait à l’égard de l’industrie pétrolière vénézuélienne, alors que l’administration travaillait avec le gouvernement intérimaire. Plus d’informations sur l’impact potentiel de cette prise de contrôle.
« Il y a beaucoup d’engagement du secteur privé en ce moment », a déclaré Leavitt, soulignant que le secrétaire à l’Énergie, Chris Wright, rencontrait des dirigeants du secteur pétrolier et qu’il organiserait d’autres discussions à la Maison Blanche plus tard cette semaine. Elle a précisé que le président Trump devait rencontrer les dirigeants de l’industrie pétrolière vendredi pour discuter de ce qu’elle a appelé « l’immense opportunité qui s’offre actuellement à ces compagnies pétrolières ».
Karoline Leavitt, Attachée de presse de la Maison Blanche
Leavitt a également affirmé que Trump était toujours prêt à recourir à la force militaire au Venezuela si les éléments restants du gouvernement de Maduro ne se conformaient pas à ses exigences. « À l’heure actuelle, il n’y a pas de troupes sur le terrain au Venezuela », a-t-elle précisé, ajoutant que « la diplomatie reste la première option. Comme vous l’avez vu, il a essayé cela avec Nicolas Maduro, mais malheureusement, c’est un dictateur illégitime et une personne peu sérieuse. »
Le recours à des milices armées pro-gouvernementales pour traquer et intimider les personnes favorables au renversement de Maduro « ne serait pas conforme » aux attentes de Trump à l’égard du gouvernement intérimaire, a conclu Leavitt.
