Publié le 18 novembre 2025 14:35:00. Face à l’augmentation inquiétante des infections résistantes aux antibiotiques, une nouvelle approche vaccinale, développée par ReNewVax, pourrait réduire la dépendance aux antimicrobiens et freiner la progression de la résistance bactérienne.
- La résistance aux antimicrobiens (RAM) est un problème de santé publique majeur, responsable d’environ 1,2 million de décès chaque année dans le monde.
- Le pneumocoque, une bactérie responsable de nombreuses infections, reste une menace importante, malgré l’existence de vaccins.
- ReNewVax développe un vaccin universel contre le pneumocoque, RVX-001, qui pourrait surmonter les limites des vaccins actuels et être plus accessible financièrement.
La résistance aux antimicrobiens (RAM) représente aujourd’hui l’une des plus graves menaces pour la santé mondiale. Environ 1,2 million de décès y sont directement attribués chaque année, et ce chiffre pourrait s’alourdir considérablement si des solutions efficaces ne sont pas rapidement mises en œuvre. Neil Murray, PDG de ReNewVax, met en garde contre un risque de régression médicale d’environ un siècle, nous ramenant à une époque où même une intervention chirurgicale simple pouvait s’avérer fatale en raison des infections.
En 2019, la RAM bactérienne a été directement responsable d’environ 1,27 million de décès et associée à près de 5 millions de décès dans le monde. Parmi les agents pathogènes les plus préoccupants, Streptococcus pneumoniae – la bactérie responsable de la maladie pneumococcique – occupe une place de choix. Bien que des vaccins existent depuis les années 1980, cette bactérie reste la troisième cause de décès par maladies infectieuses à l’échelle mondiale et la quatrième cause de décès liés à la RAM.
Pourquoi la maladie pneumococcique reste difficile à contrôler
Streptococcus pneumoniae présente un défi scientifique unique, explique Neil Murray. La bactérie existe sous environ 100 variantes, appelées sérotypes. Or, les vaccins actuels ne couvrent qu’une fraction de ces sérotypes, moins de 25 pour cent. Les vaccins antipneumococciques conjugués (PCV) actuels ciblent les souches les plus courantes, mais cette approche a conduit à un phénomène de « remplacement de sérotype ».
En éliminant les variantes couvertes par les vaccins, d’autres sérotypes peuvent se développer et prendre leur place.
« En éliminant les variantes couvertes par les vaccins, cela permet à d’autres sérotypes de devenir plus importants et de prendre leur place », précise M. Murray, une tendance confirmée par plusieurs études qui montrent une augmentation des sérotypes non vaccinaux, dont certains présentent des taux de résistance plus élevés2,3,4.
Un autre obstacle majeur est le coût. M. Murray souligne que « le tout nouveau PCV à haute valence pour adultes coûte plus de 300 dollars (environ 275 euros) par dose5 », ce qui limite considérablement son utilisation aux pays à revenu élevé, laissant les pays à faible revenu incapables de se permettre une vaccination généralisée.
De nombreuses tentatives ont été faites pour créer un vaccin antipneumococcique « universel » capable de protéger contre tous les sérotypes, mais ces efforts ont jusqu’à présent échoué, en grande partie parce que les cibles choisies n’ont pas résisté aux essais cliniques.
ReNewVax et la promesse d’un vaccin universel
ReNewVax pense avoir trouvé une solution. L’approche scientifique de l’entreprise diffère du développement traditionnel des vaccins, qui repose généralement sur des hypothèses : identifier une cible potentielle et la tester en essais cliniques. Grâce à la génomique et à la bioinformatique, ReNewVax a analysé plus de 26 000 données cliniques concernant S. pneumoniae, provenant d’échantillons de 36 pays et couvrant des patients de tous âges. Cette analyse approfondie a permis d’identifier trois antigènes hautement conservés présents dans tous les sérotypes connus, qui constituent la base du RVX-001, le candidat vaccin universel de l’entreprise.
Grâce à la génomique et à la bioinformatique, ReNewVax a analysé plus de 26 000 données cliniques S. pneumoniae provenant d’échantillons de 36 pays, couvrant des patients de tous âges.
« RVX-001 a montré un excellent profil d’activité dans les modèles précliniques ainsi qu’une réduction des risques dans des modèles humains ex vivo », a déclaré M. Murray. « L’inclusion de trois antigènes dans le RVX-001 garantit l’avenir du vaccin, car tout nouveau sérotype qui apparaît est susceptible d’exprimer au moins une de ces cibles antigéniques. »
De plus, le vaccin est beaucoup moins coûteux à produire que les options existantes. « RVX-001 utilise seulement trois antigènes protéiques recombinants exprimés dans E. coli », ce qui évite les étapes de conjugaison complexes qui augmentent les coûts des PCV actuels, explique M. Murray. « Cela rendra le RVX-001 plus accessible aux pays à revenu faible et intermédiaire, améliorant ainsi les résultats en matière de santé mondiale. »
En prévenant les maladies pneumococciques invasives, le vaccin pourrait également réduire considérablement le besoin d’antibiotiques, ralentissant ainsi le développement de la RAM.
Un marché défaillant pour les antibiotiques
L’un des principaux obstacles à la lutte contre la RAM est d’ordre économique. À mesure que de nouveaux antibiotiques étaient développés, les autorités de régulation en limitaient l’utilisation pour préserver leur efficacité. Bien que nécessaire pour une gestion responsable, cette approche signifiait également que les entreprises, étant rémunérées en fonction du volume de prescriptions, voyaient leur retour sur investissement diminuer avec l’utilisation limitée des nouveaux antibiotiques. De nombreuses sociétés pharmaceutiques ont donc réorienté leurs efforts de R&D vers des domaines plus rentables, tels que l’oncologie et les maladies cardiovasculaires.
« L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a signalé en 2025 qu’il n’y avait que 90 antibactériens en développement clinique dans le monde, contre 97 deux ans plus tôt », a déclaré M. Murray. « Un signe clair d’un marché défaillant, alors que la résistance aux antibiotiques s’accélère. »6
Un paysage de R&D déséquilibré
Comparés aux milliers de projets en oncologie en développement, les antibiotiques sont largement en retrait. L’examen de l’OMS de 2025 a recensé seulement 322 programmes antibiotiques actifs dans le monde, contre 9 019 programmes actifs contre le cancer6,7. Ce déséquilibre flagrant témoigne de la diminution significative de la recherche sur les bactéries.
Cette diminution du pipeline a également entraîné une « perte d’expérience et d’expertise dans le secteur », explique M. Murray. « À une époque où nous avons besoin des esprits les plus brillants et les plus expérimentés pour résoudre ce problème, le nombre de scientifiques travaillant dans ce domaine a considérablement diminué et leur expertise s’est perdue. »
Le rôle des vaccins dans la lutte contre la RAM
Les vaccins jouent un rôle essentiel dans la réduction de la propagation des infections et du besoin d’antibiotiques.
Les vaccins jouent un rôle essentiel dans la réduction de la propagation des infections et du besoin d’antibiotiques.
« Les vaccins ont un rôle important à jouer dans la lutte contre la RAM, ne serait-ce qu’en ralentissant la progression du problème », déclare M. Murray. « Il est prouvé qu’une couverture vaccinale élevée réduit l’utilisation et la résistance aux antibiotiques, en particulier pour les agents pathogènes qui affectent de manière disproportionnée les populations pédiatriques, comme le pneumocoque. »6
Vacciner tout le monde contre toutes les infections possibles n’est ni réaliste ni nécessaire. Mais pour les maladies où les vaccins sont efficaces, une vaccination à grande échelle peut faire une énorme différence pour la santé mondiale.
Ce que les gouvernements doivent faire
Des progrès ont été réalisés dans la lutte contre la RAM, mais ils restent inégaux. Suite au rapport O’Neill de 20168, plusieurs pays ont introduit des incitations pour soutenir l’innovation en matière d’antibiotiques, mais il reste encore beaucoup à faire.
« Du point de vue du marché, malgré leur application incohérente à travers le monde, les incitations dites « push and pull » constituent une étape importante dans la restauration de la valeur du secteur », a déclaré M. Murray. « Cependant, il reste encore beaucoup à faire si nous voulons éviter une ère post-antibiotiques. »
Du point de vue du marché, malgré leur application incohérente à travers le monde, les incitations dites « push and pull » constituent une avancée importante dans la restauration de la valeur du secteur.
Les dernières données de l’OMS montrent que le nombre d’antibiotiques candidats continue de baisser, tandis que des initiatives de financement clés – telles que le Fleming Fund du Royaume-Uni – ont récemment été clôturées.
« Les gouvernements doivent cesser de se contenter de parler du problème de la résistance aux antimicrobiens », prévient M. Murray. « Signer des communiqués conjoints au G7 ou à l’AGNU qui ne sont guère plus qu’un serrement de mains collectif ne fait rien pour résoudre les problèmes fondamentaux. »
L’engagement du public, insiste-t-il, sera une étape cruciale pour inverser la tendance. « Leur ignorance générale de la menace de la RAM est l’un des plus grands défis auxquels nous sommes confrontés. Une fois que les électeurs seront impliqués, les gouvernements écouteront et, éventuellement, agiront. »
Regard vers l’avenir : un appel à l’action
Malgré l’ampleur du défi posé par la RAM, M. Murray reste optimiste. « L’industrie a montré avec la COVID sa véritable capacité d’innovation et de résolution de problèmes pour surmonter une menace générationnelle pour la santé mondiale », dit-il. « Cela seul me donne l’espoir que le défi de la RAM pourra être relevé avec succès. »
Malgré les nombreux obstacles à surmonter, de nombreuses personnes talentueuses sont à l’avant-garde de la lutte contre la RAM et des signes de progrès sont visibles.
Cependant, M. Murray prévient que le temps presse. « Nous devons agir maintenant – nous ne pouvons pas attendre. Ce n’est pas le problème de demain, c’est celui d’aujourd’hui. »
Rencontrez l’expert
Dr Neil Murray, PDG de ReNewVax Ltd.
Le Dr Neil Murray est un dirigeant expérimenté de l’industrie pharmaceutique, possédant une expertise en développement thérapeutique, en croissance commerciale et en direction générale.
Il est le PDG de ReNewVax, une société de vaccins de nouvelle génération qui se consacre à relever les défis mondiaux les plus urgents liés aux maladies bactériennes en développant des vaccins non seulement très efficaces, mais également abordables.
Son rôle s’appuie sur sa vaste expérience dans l’application de technologies de plateforme dans la recherche et le développement de médicaments, la stratégie globale de développement de médicaments, la planification et la gestion, le développement de portefeuille et le développement d’entreprise et d’affaires à travers de multiples modalités et marchés thérapeutiques.
Le Dr Murray était auparavant le PDG fondateur de Redx Pharma, dirigeant la société grâce à sa croissance rapide et à son introduction en bourse à Londres.
Ayant obtenu un doctorat en chimie organique synthétique de l’Université de Dundee en 1987, la carrière du Dr Murray a inclus des postes de direction au sein d’entreprises de premier plan du secteur, notamment Glaxo-Wellcome, Vernalis (anciennement Vanguard Medica), Solutia Inc. et Sigma-Aldrich Inc. Il est également directeur fondateur d’Impact Data Metrics, une entreprise d’analyse de données sur le développement économique.
Références
- Murray, C. et coll. (2022). Fardeau mondial de la résistance bactérienne aux antimicrobiens en 2019 : une analyse systématique. The Lancet 399(10325), 629-655.
- Weinberger, DM, Malley, R. et Lipsitch, M. (2011). Remplacement du sérotype en cas de maladie après vaccination antipneumococcique. The Lancet 378(9807), 1962-1973.
- Ladhani, S.N. et coll. (2018). Augmentation rapide des sérotypes non vaccinaux provoquant une maladie pneumococcique invasive en Angleterre et au Pays de Galles. The Lancet Infectious Diseases. 18(4), 441-445.
- Hanage, WP et coll. (2010). Les preuves démontrant que le remplacement du sérotype pneumococcique dans le Massachusetts après une vaccination conjuguée sont désormais complètes. Epidemics 2(2), 80-84.
- Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). (2025). Liste actuelle des prix des vaccins du CDC | Programme VFC. [https://www.cdc.gov/vaccines-for-children/php/awardees/archives-cdc-vaccine-price-list.html](https://www.cdc.gov/vaccines-for-children/php/awardees/archives-cdc-vaccine-price-list.html) [consulté le 12 novembre 2025].
- Organisation Mondiale de la Santé. (2025). Analyse des agents antibactériens en développement clinique et préclinique : aperçu et analyse 2025. [https://iris.who.int/server/api/core/bitstreams/b2e9ae1b-2e5f-425d-902a-4f9d4f3a33db/content](https://iris.who.int/server/api/core/bitstreams/b2e9ae1b-2e5f-425d-902a-4f9d4f3a33db/content) [consulté le 12 novembre 2025].
- Lloyd, I. (2025). Bilan annuel de la R&D pharmaceutique 2025. Citeline. [https://www.citeline.com/fr/rd25](https://www.citeline.com/fr/rd25) [consulté le 12 novembre 2025].
- Prix, R. (2016). Rapport O’Neill sur la résistance aux antimicrobiens : le financement des spécialistes des antimicrobiens devrait être amélioré. European Journal of Hospital Pharmacy: Science and Practice. [https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6451500/](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6451500/) [consulté le 12 novembre 2025].