Applications de concerts pour une économie pandémique : à temps partiel, sans engagement

LONDRES (AP) – Depuis des mois, Gabrielle Walker cherchait un emploi à temps partiel. Elle a postulé auprès de chaînes de restaurants et de détaillants comme Nando’s et Primark, et elle a parcouru le site de recherche d’emploi Indeed.

Rien.

Puis un jour, Walker, un étudiant de 19 ans à l’University College London, parcourait TikTok et est tombé sur une vidéo sur une application appelée Stint. Un visage sur l’écran a expliqué que Stint pourrait aider les étudiants à gagner de l’argent en travaillant de brèves périodes temporaires dans des endroits comme les restaurants et les bars qui nécessitent peu de formation ou d’expérience.

Walker a téléchargé l’application, a suivi un cours d’introduction de 15 minutes et quelques jours plus tard, a décroché un travail de polissage de couverts dans un restaurant étoilé Michelin à Londres – pendant une journée. Entre mai et juin, elle a accepté plusieurs autres concerts, les inscrivant dans son horaire de cours là où elle le pouvait.

“Tout le monde pourrait le faire”, a déclaré Walker.

Stint, utilisé dans tout le Royaume-Uni, a gagné en popularité, aux côtés d’applications similaires aux États-Unis comme Instaworks et Gigpro, en réponse aux manières particulières dont les économies ont rebondi après la récession pandémique. L’incertitude quant à la durabilité des reprises et les tentatives de réouverture d’entreprises encore menacées par le coronavirus ont fait de la flexibilité une priorité absolue – pour les travailleurs comme pour les employés.

Alors que l’industrie hôtelière, en particulier, est confrontée à des pénuries de main-d’œuvre, ces applications aident à former une relation travailleur-employé à ultra-court terme, quelque chose qui n’a pas largement existé au cours des dernières décennies. Walker a noté que même les étudiants sans expérience pertinente pouvaient s’inscrire à l’une de ces applications et trouver probablement un travail rémunéré – aussi bref que quelques heures – qui correspond à leur emploi du temps d’une semaine à l’autre.

Contrairement à Stint, Instaworks et Gigpro conviennent davantage aux travailleurs qualifiés ou expérimentés qui souhaitent ou ont besoin de quarts de travail à court terme. Collectivement, les nouvelles applications représentent une variante des nombreuses applications de concerts qui ont vu le jour ces dernières années – d’Uber et DoorDash à TaskRabbit et Thumbtack – qui servent généralement les ménages ayant besoin d’un service ponctuel. Ce qui distingue les dernières applications, c’est qu’elles relient les travailleurs à des employeurs qui ont un besoin constant de main-d’œuvre mais ne veulent pas nécessairement s’engager dans des embauches permanentes compte tenu des incertitudes liées à la pandémie.

“Il n’est pas surprenant que pendant COVID, lorsque tout est devenu virtuel, ces … marchés aient pu exploser”, a déclaré Fiona Greig, co-présidente du JPMorgan Chase Institute, un groupe de réflexion financier mondial, dont l’expertise en recherche comprend l’économie des plateformes en ligne.

Les nouvelles applications de concerts pourraient potentiellement aider à atténuer la pénurie de main-d’œuvre en Angleterre, où presque toutes les restrictions pandémiques ont été levées le mois dernier. Plus récemment, sa « pingdémie » – par laquelle le National Health Service a alerté les gens pour qu’ils s’auto-isolent s’ils avaient été à proximité de quelqu’un qui avait été testé positif pour le virus – a perturbé les entreprises. De nombreux travailleurs ont dû s’isoler et certains magasins ont dû fermer temporairement par manque de main-d’œuvre.

“Les travailleurs de l’économie de gig peuvent aider à combler le fossé”, a déclaré Mariano Mamertino, économiste principal chez LinkedIn.

Alors que Mamertino espère que les pénuries liées à la pandémie s’atténueront à mesure que l’économie anglaise rouvrira et que le déploiement des vaccins se poursuivra, “un point d’interrogation qui reste pour le Royaume-Uni”, a-t-il déclaré, “est de savoir si les entreprises devront s’adapter en permanence à un nouveau post-Brexit. Status Quo.”

Tout le monde ne célèbre pas la tendance. UKHospitality, la principale association commerciale du secteur hôtelier britannique, a suggéré que si les entreprises sont habituées à innover, les forces économiques qui ont créé des pénuries de personnel dans l’industrie pourraient poser des problèmes durables.

L’association, ainsi que la British Beer and Pub Association et le British Institute of Innkeeping, ont affirmé que la voie de la reprise exige que le gouvernement « mette en place le bon environnement commercial », y compris une expansion des réductions d’impôt sur les entreprises. UKHospitality a également demandé une refonte des règles de visa post-Brexit pour faciliter le travail des étrangers dans l’industrie.

Sol Schlagman, qui a co-fondé Stint avec son frère, Sam, s’est inspiré de sa propre expérience en tant qu’étudiant pour le créer.

« C’est l’étudiant qui a besoin d’argent pour payer son loyer, dit-il, mais c’est aussi l’étudiant qui veut s’acheter une paire de chaussures qu’il n’achèterait pas forcément autrement.

La chaîne de restaurants Chipotle utilise Stint pour recruter des travailleurs « à court terme pour couvrir les heures de pointe dans nos restaurants », a déclaré Jacob Sumner, son directeur des opérations européennes. Chilango, une autre chaîne alimentaire, a déclaré que ses magasins utilisaient l’application lorsqu’ils avaient besoin de “paires de mains supplémentaires pendant les périodes de pointe”.

L’utilisation d’applications pour connecter les entreprises et les travailleurs pour un travail à court terme semble également être une tendance croissante aux États-Unis.

“Le plus grand changement que nous constatons est ce désir de personnel flexible des deux côtés”, a déclaré Sumir Meghani, PDG et co-fondateur d’Instaworks, qui met en relation les entreprises avec des travailleurs horaires temporaires ou à court terme.

Pendant la pandémie, a déclaré Meghani, les entreprises ont découvert que l’augmentation et la baisse des cas viraux – et les perturbations qui en résultent dans leurs opérations – les obligent parfois à augmenter ou à réduire à tout moment.

Une plus grande flexibilité dans la relation travailleur-employeur pendant la période de pandémie est également ce que le fondateur de Gigpro, Ben Ellsworth, a observé. Son application, qui opère dans trois États du sud des États-Unis, se développe pour tenter de remédier aux pénuries de personnel exacerbées par la pandémie.

Ellsworth, qui a passé des années dans l’industrie de la restauration, a déclaré qu’avec les restaurants en particulier, les travailleurs étaient « en proie à de bas salaires, au manque d’incitations, sans vraiment se concentrer sur la flexibilité ou la qualité de vie ». Coincés à la maison après avoir été licenciés, bon nombre de ces travailleurs se sont tournés vers d’autres industries, a suggéré Ellsworth, ou sont venus à reconnaître le travail de concert comme une opportunité d’adapter leurs heures de travail à leurs propres besoins. Cette prise de conscience est arrivée juste au moment où les entreprises cherchaient également des travailleurs pour occuper des créneaux horaires à temps partiel – au moins temporairement – ​​alors que les restrictions commerciales se sont assouplies.

“Maintenant que les restrictions ont été levées et que les entreprises recommencent à prospérer”, a déclaré Ellsworth, “elles s’étirent.”

Alors que la flexibilité offerte par ces applications répond à un besoin maintenant, certains critiques prévoient une menace pour les travailleurs à long terme. Si les travailleurs temporaires remplacent des emplois auparavant occupés par des employés permanents de restaurants ou de commerces de détail, ils pourraient diminuer la sécurité de l’emploi, ainsi que les indemnités de maladie et d’autres avantages.

“La flexibilité de l’économie des petits boulots peut être la bienvenue lorsque les crises font perdre du personnel permanent, mais cela a un coût potentiel pour la société”, a déclaré Ann Light, professeur de design et de technologie créative à l’Université du Sussex.

Pourtant, Greig a reconnu que les applications peuvent réduire les barrières à l’entrée pour les personnes qui ont besoin d’argent rapidement, une catégorie qui comprend de nombreux jeunes travailleurs ayant une expérience de travail limitée.

Le rôle des travailleurs de concert, à des fins d’emploi, peut varier considérablement avec ces applications. Les étudiants utilisateurs de Stint sont employés en tant que travailleurs, bénéficient d’un salaire fixe et d’une indemnité de vacances accumulée. D’autre part, ceux qui utilisent Instaworks sont considérés comme des travailleurs indépendants qui peuvent choisir d’être soit des sous-traitants, soit des employés. Les utilisateurs de Gigpro sont des entrepreneurs indépendants.

Les plates-formes s’inspirent également d’une perspective internationale, a suggéré Light, alors même qu’elles luttent contre les juridictions locales. Cette année, les chauffeurs Uber en Grande-Bretagne ont obtenu des droits en tant que travailleurs. De même, la semaine dernière, un juge a annulé une mesure californienne qui exemptait les services de transport et de livraison basés sur des applications comme Uber d’une loi de l’État exigeant que les conducteurs soient classés comme des employés éligibles aux avantages.

En attendant, les applications des travailleurs semblent occuper un créneau. Pour Monty Jackson, étudiant à l’Université de Plymouth en Angleterre, les contrats de travail qu’il a obtenus grâce à Stint ont aidé à financer son passe-temps de natation.

Il travaillait à temps partiel dans des restaurants et des bars. Mais les quarts de travail qu’il a reçus avaient interféré avec ses études. Désormais, il ne se connecte qu’aux heures où il est disponible et décroche un créneau parfois le jour même où il en cherche un.

“La flexibilité m’a attiré”, a déclaré Jackson.