PARIS — Alors que la plupart des personnels de santé français sont vaccinés contre le virus, une petite mais bruyante minorité tient bon. Avec l’explosion des infections, une nouvelle loi les obligeant à se faire vacciner expose le fossé.
Le gouvernement français, qui a déclaré que le pays était officiellement entré dans sa « quatrième vague » de pandémie, a poussé la loi rendant obligatoire les vaccins COVID-19 pour les travailleurs de la santé, afin de protéger les hôpitaux et d’éviter un nouveau verrouillage. Le porte-parole du gouvernement, Gabriel Attal, a déclaré que cette décision ne visait pas à stigmatiser les travailleurs de la santé réticents, mais à limiter les risques pour les personnes vulnérables dont ils s’occupent.
La loi, adoptée par le parlement lundi matin, met également en place un « pass santé » pour chacun afin d’accéder aux restaurants et autres lieux publics. Les deux mesures ont suscité un débat intense et deux week-ends consécutifs de manifestations en France. Des travailleurs de la santé en blouse blanche faisaient partie des manifestants.
Beaucoup citent des informations erronées sur les vaccins qui circulent sur Internet, s’inquiètent de leurs effets à long terme ou souhaitent plus de temps pour se décider. Plusieurs agents de santé ont déclaré qu’ils contestaient le mandat, pas les vaccins eux-mêmes.
Lors d’une manifestation à Paris, certains portaient des pancartes indiquant «Mon corps, mon choix» et un agent de santé déguisé en Statue de la Liberté a qualifié le fait de forcer les gens à se faire vacciner comme un «acte de violence».
Céline Augen, secrétaire dans un cabinet médical, sait qu’elle risque de perdre son emploi si elle refuse de se faire vacciner mais a tout de même protesté samedi.
« Je suis ici aujourd’hui en faveur de la liberté de choisir de se faire vacciner ou non », a-t-elle déclaré.
Solène Manable, une jeune diplômée d’une école d’infirmières qui travaille dans un hôpital de Lille, a déclaré : « Il y a beaucoup d’agents de santé qui ne veulent pas se faire vacciner parce que nous ne savons pas grand-chose sur les vaccins.
Les scientifiques disent que ce n’est tout simplement plus vrai. Les vaccins utilisés en France – Pfizer, Moderna, AstraZeneca et Johnson & Johnson – ont été testés sur des dizaines de milliers de personnes dans le monde, et les résultats des études ont été partagés avec le public. Plus de 2 milliards de personnes dans le monde ont désormais reçu des vaccins contre le coronavirus, dont la plupart des adultes français, offrant un large aperçu de l’impact des vaccins sur la santé des personnes.
L’hésitation à la vaccination chez certains agents de santé a également été un problème aux États-Unis et ailleurs. Mais le mandat français attise la colère en marge de la politique dans un pays longtemps considéré comme plus vaccinaliste que ses voisins européens.
La France a été confrontée au cours des dernières décennies à des scandales médicaux impliquant des vaccins, des pilules amaigrissantes et des implants mammaires qui ont semé le doute sur l’establishment médical. Les soupçons à l’égard des grandes sociétés pharmaceutiques sont relativement courants, et les politiciens d’extrême droite et de gauche alimentent maintenant ce scepticisme à leurs propres fins.
Le médecin à la retraite Bruno de Ligny, bénévole dans des centres de vaccination en Normandie, a souligné que la technologie derrière les vaccins Pfizer et Moderna largement utilisés en France, bien que nouvelle, fait l’objet de recherches depuis plus de 20 ans. Il a également noté que les agents de santé français doivent déjà être vaccinés contre l’hépatite B – un vaccin non obligatoire pour le reste de la population – mais “personne n’a prétendu que c’était dictatorial lorsqu’il a été mis en œuvre”.
« Ces agents de santé disent qu’ils veulent que la ‘liberté’ ne soit pas vaccinée », a-t-il déclaré. “Ils ne réalisent pas que ce qu’ils demandent vraiment, c’est la liberté de tuer.”
Patrick Pelloux, président du syndicat des médecins urgentistes Association des Médecins Urgentistes de France, a félicité le gouvernement français pour avoir pris des mesures décisives face à l’augmentation des infections. Le pays connaît désormais environ 20 000 nouvelles infections par jour, contre seulement quelques milliers début juillet, et a dénombré plus de 111 000 décès liés au virus dans la pandémie.
Pelloux a déclaré que les travailleurs dans les emplois de santé les moins qualifiés sont parmi les plus prudents face aux vaccins, un symptôme de ce qu’il a appelé une “lutte de classe” négligée dans les hôpitaux publics, où il y a peu d’interaction entre les différents niveaux de travailleurs médicaux.
En juin, l’agence française de santé publique estimait que 72,2% des médecins avaient reçu une première dose d’un vaccin COVID-19, contre seulement 58,7% des infirmiers et 50% des aides-soignants. L’écart est antérieur à la pandémie : selon les autorités sanitaires, 72,2 % des médecins ont reçu un vaccin contre la grippe à l’hiver 2018, alors que seulement 20,9 % des infirmières auxiliaires l’ont fait.
Certains agents de santé ont l’impression qu’on les rabaisse et qu’ils sont en général sous-estimés.
La résistance aux vaccins dans sa profession exaspère Pelloux.
« Notre travail est de guérir les gens, pas de les tuer. Nous avons un devoir éthique (…) et civique de nous faire vacciner et de limiter les infections nosocomiales au COVID”, a-t-il déclaré, ajoutant que la plupart des personnes décédées du COVID-19 en France seraient encore en vie aujourd’hui s’ils avaient reçu un vaccin. Et les agents de santé ont été parmi les plus exposés et les plus infectés.
Certains manifestants ont déclaré qu’ils finiraient par consentir à recevoir le jab s’ils n’avaient pas le choix, mais qu’ils en voudraient. D’autres ont déclaré qu’ils tenteraient plutôt d’acheter de faux certificats de vaccin. La police française a arrêté plusieurs personnes soupçonnées de trafic de faux certificats de virus sur les réseaux sociaux, où les documents peuvent aller jusqu’à plusieurs centaines d’euros (dollars) chacun.
Pourtant, une majorité d’adultes français sont complètement vaccinés et des millions d’autres ont fait la queue au cours des deux dernières semaines. Pour toutes les manifestations très médiatisées, les sondages indiquent que l’hésitation générale des Français à l’égard des vaccins a diminué ces derniers mois et que la plupart soutiennent le mandat de vaccin pour les travailleurs de la santé.
Beaucoup veulent que le gouvernement aille encore plus loin : deux sondages récents ont indiqué qu’une majorité de Français soutiennent un mandat de vaccin contre le coronavirus pour tout le monde.
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Nicolas Garriga et Boubkar Benzebat à Paris y ont contribué.
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