Wavec Le COVID-19 se propage aussi largement qu’il l’est actuellement, vous courez le risque de croiser une personne infectée à chaque fois que vous entrez dans un lieu public. Mais chaque visite à la pharmacie ou chaque repas au restaurant ne conduit pas à un cas de COVID-19. Alors, qu’est-ce qui rend certaines expositions plus nocives que d’autres ?
Le temps que vous passez avec une personne atteinte du COVID-19 semble influencer fortement votre probabilité de tomber malade, selon une récente Nature étude qui a été examiné par des pairs mais pas entièrement édité. La plupart expositions entraînant une transmission durer au moins une heure, voire beaucoup plus, disent les chercheurs.
Études précédentes ont montré que les personnes qui passent de longues périodes de temps avec une personne atteinte du COVID-19 courent un risque accru d’être infectées, en particulier si la rencontre se produit dans un petit espace clos. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis préviennent également que Les expositions plus longues au COVID-19 sont plus risquées que les expositions plus courtes… mais l’agence a généralement déclaré que 15 minutes d’exposition constituaient le seuil au-delà duquel il y avait un risque significatif de tomber malade. La nouvelle étude suggère cependant qu’il faut généralement encore plus de temps pour que le virus se propage.
Les chercheurs ont analysé les données d’une application de suivi du COVID-19 que des millions de personnes en Angleterre et au Pays de Galles ont utilisée pour signaler des résultats de tests positifs et recevoir des notifications si elles entraient en contact avec une personne testée positive. Les auteurs ont utilisé les données de 7 millions de ces notifications, qui se sont toutes produites entre avril 2021 et février 2022, pour évaluer quelles expositions ont conduit à des infections supplémentaires.
Il existe certaines limites à cette approche. La collecte de données s’est terminée peu après le pic de la première vague Omicron, donc aucun des variantes plus récentes, qui n’ont cessé d’évoluer pour une contagiosité accrue, se reflètent. Il est également possible que certaines personnes infectées après une exposition n’aient pas été testées ou n’aient pas communiqué les résultats de leurs tests dans l’application et ne soient donc pas incluses dans les données.
C’est une mesure imparfaite. Néanmoins, les utilisateurs ont signalé 240 000 résultats de tests positifs suite aux 7 millions de notifications d’exposition. Dans environ 80 % de ces cas, la personne testée positive avait déjà côtoyé une personne atteinte du COVID-19 pendant une heure ou plus, explique le co-auteur Christophe Fraser, professeur d’épidémiologie des maladies infectieuses au Pandemic Sciences Institute de l’Université d’Oxford ( PSI). La transmission était particulièrement probable au sein des ménages, où les gens ont tendance à passer de longues périodes de temps ensemble. Ces rencontres étaient responsables de 41% des transmissions enregistrées, selon l’étude.
«Cela ne veut pas dire que certaines personnes n’ont pas été infectées lors de courtes expositions», explique Fraser, mais ces incidents étaient relativement rares dans le groupe d’étude.
Le co-auteur Luca Ferretti, chercheur au PSI qui étudie le comportement des virus, affirme que l’étude suggère que vous avez environ 2 % de chances d’être infecté si vous passez une heure avec une personne atteinte du COVID-19, le risque continuant de s’accumuler. plus vous passez de temps ensemble.
C’est une conclusion beaucoup plus optimiste que celle à laquelle sont parvenus d’autres scientifiques. Dans une étude de modélisation publiés en 2021, des chercheurs ont calculé que, dans le pire des cas, les risques d’infection pourraient atteindre 90 % au cours de quelques minutes de conversation avec une personne malade et non masquée. (Si l’une ou les deux personnes portaient un masqueont découvert les chercheurs, ce nombre a considérablement diminué.) Une autre étude de modélisationcelui-ci publié en 2023, a révélé qu’une personne pouvait inhaler une quantité infectieuse de virus après six à 37 minutes dans une pièce avec une personne atteinte du COVID-19.
Cependant, ce qui se passe dans le monde réel est parfois différent des conditions théoriques utilisées dans les études. Les auteurs du nouveau Nature L’étude a révélé que les expositions « éphémères » de 30 minutes ou moins n’étaient responsables que de 10 % des maladies documentées dans le groupe d’étude.
Bien sûr, même 10 % de la transmission enregistrée équivaut à des milliers de maladies – il est donc clair que les gens tombent malades après même de brefs contacts avec le virus. Si vous êtes assis dans le métro à côté d’une personne atteinte du COVID-19 et qui tousse activement, votre proximité peut être plus importante que la durée de votre voyage. Et avoir de nombreuses expositions courtes consécutives peut représenter un risque important. Les données montrent par exemple que les chauffeurs de bus courent un risque accru de contracter le COVID-19. Ils ne passent probablement pas beaucoup de temps avec un seul passager, dit Fraser, « mais s’ils rencontrent des centaines de passagers par jour, cela s’additionne ».
Pourtant, Fraser affirme que les gens ont tendance à surestimer le « danger étranger » de contracter le COVID-19 à la suite d’une rencontre aléatoire, alors qu’en fait, la transmission se produit souvent dans des endroits où ils passent beaucoup de temps, comme leur domicile ou leur lieu de travail.
Compte tenu des résultats de l’étude, Ferretti recommande d’être très prudent si vous savez que vous passerez beaucoup de temps avec une personne susceptible d’être infectée. Si vous passez la nuit chez un proche, par exemple, vous souhaiterez peut-être tous les deux passer un test au préalable.
Et, dit-il, il vaut mieux prendre ses précautions tard que jamais du tout, car l’infection peut prendre beaucoup de temps. Beaucoup de gens pensent que s’ils ont déjà été exposés à une personne atteinte du COVID-19, il est trop tard pour faire quoi que ce soit. Mais la recherche suggère que cela pourrait prendre des heures, voire des jours, avant qu’une personne transmette la maladie. Ainsi, même si, par exemple, vous avez dormi à côté de votre conjoint la nuit précédant son test positif, cela vaut toujours la peine de vous masquer ou de vous masquer. isoler avancer.
