En 1990, Sa Sainteté le Dalaï Lama a demandé conseil au docteur Barry Kerzin.
Ce n’est peut-être pas aussi étrange qu’il y paraît. Depuis deux ans, Kerzin, originaire de Californie, vivait à Dharamshala, dans le nord de l’Inde, aux confins de l’Himalaya, fournissant des soins médicaux gratuits aux habitants, notamment aux lamas bouddhistes. Il avait déjà rencontré le 14e Dalaï Lama, mais ils n’avaient pas de relation particulière.
Il y a eu une épidémie de choléra à Rio de Janeiro et le Dalaï Lama cherchait un avis médical pour savoir s’il pouvait y assister en toute sécurité à une conférence sur l’environnement. Son médecin tibétain, Tenzin Choedrak, l’a averti de ne pas le faire, mais Kerzin était optimiste et a dit au Dalaï Lama qu’il devrait être en sécurité grâce à son accès à de la nourriture propre, à de l’eau et à un vaccin adéquat.
Le Dalaï Lama a examiné ses options et a ensuite rappelé Kerzin pour administrer le tir. C’est alors que Kerzin pensa : euh oh.
“Il existe une loi non écrite selon laquelle il ne faut jamais prélever le sang d’un Bouddha”, explique Kerzin. “Par la suite, j’ai réalisé que cela signifiait qu’on ne faisait pas de mal. Mais en tant que médecin, quand on fait une injection, on doit voir s’il y a du sang dans l’embout de la seringue, et si c’est le cas, il faut retirer et je l’ai mis dans un nouvel endroit. J’étais donc assez nerveux. Quand j’ai [checked]il n’y avait pas de sang, et à l’intérieur, je me suis dit “ouf”.
Une relation commence, à la fois médicale et spirituelle
Ce jour-là, après le coup de feu, le Dalaï Lama conduisit Kerzin par la main dans une pièce adjacente remplie de pierres semi-précieuses et d’anciennes statues bouddhistes. Là, il l’a fait tourner en rond tout en lui donnant une leçon d’histoire bouddhiste.
Il a conclu en remettant à Kerzin deux pierres : un cristal que Kerzin conserve désormais sur un autel dans sa chambre à Dharamshala, et un morceau de turquoise qu’il porte autour du cou. Kerzin reconnaît désormais cette rencontre comme le début d’une relation enseignant-étudiant et médecin-patient qui s’étendra sur trois décennies et continue.
Aujourd’hui, Kerzin est un moine bouddhiste tibétain et l’un des médecins personnels du Dalaï Lama. Il a donné des conférences sur l’intersection de la philosophie bouddhiste et de la science médicale partout dans le monde ; a fondé deux organisations éducatives, le Human Values Institute et l’Altruism in Medicine Institute ; et a offert son cerveau à des recherches en neurosciences sur les effets de la méditation.
Ses rôles simultanés de moine et de médecin lui donnent un aperçu unique de la façon dont la pleine conscience et la compassion peuvent aider à guérir le monde.
« Quel est mon but ? »
Kerzin a grandi dans une famille juive réformée libérale du sud de la Californie. Vers l’âge de 6 ans, il commence à se poser les grandes questions : “Qui suis-je ? Qu’est-ce que je fais ici ? Quel est mon but ?”
“Bien sûr, je n’avais aucune réponse”, dit-il. “Je ne suis pas sûr d’avoir des réponses complètes, même maintenant. Mais ces questions étaient des guides pour moi, même si elles étaient inconnues à l’époque.”
Un autre détail déterminant de la vie de Kerzin est survenu à l’âge de 11 ans lorsqu’il a développé un abcès sous-dural, est tombé dans le coma et a failli mourir. Le neurochirurgien qui l’a soigné au cours des années suivantes est devenu son héros.
Kerzin a découvert le bouddhisme vers l’âge de 14 ans, lorsqu’il a découvert les livres des spécialistes de la philosophie orientale DT Suzuki et Alan Watts. L’impact de ces livres et ses questions existentielles persistantes l’ont amené à se spécialiser en philosophie à l’Université de Californie à Berkeley.
Après avoir obtenu son diplôme, confronté au choix de poursuivre une carrière universitaire en philosophie ou en médecine, il se souvient de son admiration pour le neurochirurgien qui lui a sauvé la vie.
“C’était quelque chose dans mon cœur”, dit Kerzin. “Ce n’était pas une affaire cognitive ou intellectuelle. C’était une expérience profonde. Alors, mon cœur a conquis et je me suis tourné vers la médecine.”
Kerzin a obtenu son diplôme de médecine de l’Université de Californie du Sud et a exercé la médecine familiale à Ojai, en Californie, pendant 7 ans.
“Il lit dans mes pensées”
Pendant tout ce temps, Kerzin a continué à étudier la philosophie bouddhiste tibétaine et a participé à plusieurs retraites de méditation. La « catapulte » vers la vie monastique était une retraite silencieuse de trois ans dans le sud de la France dans les années 1980, au cours de laquelle il s’est rasé la tête et a enfilé des robes, une expérience qu’il compare à « jouer le rôle d’un moine bouddhiste ».
Il a déménagé à Dharamshala en 1988, et peu de temps après leur rencontre en 1990, Kerzin s’est retrouvé assis derrière le Dalaï Lama alors qu’il donnait une initiation au Kalachakra – un rituel bouddhiste public – à environ 70 000 personnes dans le nord de l’Inde.
Une pensée frappa soudain Kerzin : Je pense qu’il lit dans mes pensées. À ce moment-là, le Dalaï Lama se retourna, le regarda droit dans les yeux et sourit avant de poursuivre le rituel. Il lit vraiment dans mes pensées ! Kerzin réfléchit et, une fois de plus, le Dalaï Lama se tourna vers lui avec un sourire.
“C’est mon professeur et j’ai l’impression qu’il est un père, au sens spirituel”, dit Kerzin. “Une grande partie de la relation ne se déroule pas tant au niveau physique, mais plutôt dans ma méditation et dans la sensation de sa présence.”
Médecin en tant qu’étudiant, enseignant en tant que patient
Un aspirant moine a besoin de la permission d’un lama pour être ordonné. La première fois que Kerzin l’a demandé, le Dalaï Lama l’a renvoyé avec pour instruction d’approfondir sa pratique. Lorsque Kerzin revint six mois plus tard, il savait qu’il était prêt et le Dalaï Lama accepta. Sa Sainteté a ordonné Kerzin en février 2003.
Aujourd’hui, la relation de Kerzin avec le Dalaï Lama tourne autour d’évaluations médicales régulières, que Kerzin mène avec un petit groupe. Mais la conscience aiguë du Dalaï Lama oblige souvent Kerzin à se rappeler qu’il est le médecin et que le Dalaï Lama est le patient. “Je sens vraiment qu’il prend soin de moi, que je ne peux vraiment rien faire pour lui”, dit Kerzin. “Bien sûr, ce n’est pas entièrement vrai.”
Cette expérience remplit encore Kerzin d’un sentiment d’admiration. “Être autour [the Dalai Lama] c’est comme n’être avec aucun autre être humain que j’ai jamais côtoyé”, dit-il. “Il est incroyablement compatissant tout le temps, mais cette compassion est un peu comme un amour dur parfois. Il n’est pas fade, il n’est pas mauviette, il n’est pas impuissant. Il est très puissant et très fort, mais c’est le pouvoir de l’amour et de la compassion.”
Comment la religion et la médecine se mélangent
La compassion est au cœur de la propre mission de Kerzin. En 2015, il a fondé l’Altruism in Medicine Institute, qui forme les professionnels de la santé à la compassion, à la pleine conscience et à la résilience pour soutenir leur santé émotionnelle et améliorer les soins aux patients.
« La pratique de la médecine est très [compatible with] être un pratiquant bouddhiste, parce que c’est une façon de servir”, dit Kerzin. “C’est une façon d’essayer vraiment d’aider quelqu’un qui souffre, qui a mal, qui est malade.”
Lorsqu’il ne travaille pas avec ses deux organisations à but non lucratif ou ne prodigue pas de soins médicaux au Dalaï Lama et à d’autres personnes à Dharamshala, Kerzin enseigne. Il donne des conférences partout dans le monde, partage ses enseignements en ligne deux fois par semaine et a écrit quatre livres. Il vise également à faire 10 000 pas par jour, médite au moins 2 heures par jour – même sur les vols long-courriers – et se tient au courant des dernières recherches des principales revues médicales. Les heures qu’il passe à méditer sur la compassion le guident dans le reste de ses responsabilités quotidiennes.
“Je ne souffre pas d’épuisement professionnel”, dit-il. “Je n’ai pas de travail de 9h à 17h, c’est vrai, mais j’ai un emploi du temps très chargé. Je pense que la pratique consistant à aller au-delà de l’empathie vers la compassion nous évite d’assumer la douleur de l’autre personne, qui devient un problème. principale voie qui mène au burn-out. »
Les conseils du Dalaï Lama aux médecins
Kerzin enseigne aux médecins à créer une distance émotionnelle par rapport à la douleur des patients tout en restant compatissants et motivés à aider.
Kerzin envisage également l’impact de la compassion et de la pleine conscience sur l’industrie médicale. Il soutient des changements systémiques tels que des rendez-vous plus longs pour aider les patients à se sentir entendus, des pauses déjeuner plus longues et des espaces dédiés permettant aux médecins et au personnel de s’asseoir tranquillement, loin du bruit de la technologie et des bavardages.
Les conseils de Kerzin pour tous les professionnels de la santé sont intégrés dans l’application AIMIcare de l’Altruism in Medicine Institute, une collection de méditations, de cours d’hygiène émotionnelle et d’espaces pour journaliser et partager des pensées. Une partie clé de l’application se concentre sur la culture de la compassion envers soi-même.
“Nous avons tendance à beaucoup douter de nous-mêmes, ce qui nous rend plus vulnérables”, explique Kerzin. “Nous avons tendance à nous attarder sur les choses qui ne se sont pas si bien déroulées et à dégénérer. Non pas que nous ne devrions pas revoir cela et essayer de faire mieux la prochaine fois, mais [we also need] pour célébrer les choses qui se sont bien passées.”
Suivant ses propres conseils, Kerzin prend un moment pour profiter des bonnes choses. “Dans l’ensemble, c’est le privilège et l’honneur le plus incroyable de ma vie, et j’ai la chair de poule rien que d’en parler”, dit-il à propos de sa collaboration avec le Dalaï Lama. “Je me pince en pensant, Cela doit être un rêve“.
Suivez Medscape sur Facebook, X (anciennement connu sous le nom de Twitter), Instagramet Youtube
