Le fait d’avoir des interactions sociales positives est associé au sentiment de détermination des personnes âgées, qui peut fluctuer d’un jour à l’autre, selon une étude du Département des sciences psychologiques et cérébrales des arts et des sciences de l’Université de Washington à St. Louis.
Et bien que ces découvertes, publiées dans le numéro de juillet 2022 du Journal américain de psychiatrie gériatriques’appliquent à la fois aux adultes actifs et retraités, la recherche a révélé que, pour le meilleur et pour le pire, ces interactions sont plus fortement corrélées à la détermination chez les personnes à la retraite.
“Plus précisément pour nos retraités âgés, c’est une construction dont nous devrions vraiment nous soucier”, a déclaré Gabrielle Pfund, qui a dirigé l’étude en tant que doctorante dans le laboratoire de Patrick Hill, professeur agrégé de sciences psychologiques et cérébrales. Pfund a obtenu son diplôme en juin et est maintenant à la Northwestern University.
L’équipe de recherche a travaillé avec un groupe d’une centaine d’adultes âgés en moyenne d’environ 71 ans. Pendant 15 jours, les participants ont été interrogés trois fois par jour sur la qualité des interactions sociales qu’ils avaient eues ce jour-là. Chaque soir, on leur demandait d’utiliser une échelle de un à cinq pour répondre à la question : Dans quelle mesure pensez-vous que votre vie avait un but aujourd’hui ?
Après avoir analysé les réponses, ils ont trouvé – par rapport à la ligne de base de chaque personne – plus une personne avait des interactions positives pendant la journée, plus elle déclarait se sentir déterminée le soir. D’autres mesures, y compris l’emploi et le statut relationnel, n’ont pas prédit le sentiment d’utilité d’une personne.
Qu’est-ce qu’un sens du but?
Avoir un sens du but est défini comme la mesure dans laquelle on sent qu’ils ont des objectifs et des directions personnellement significatifs qui les guident tout au long de la vie.
Il convient de noter, a déclaré Pfund, que l’étude a également montré à quel point le sens du but d’une personne pouvait être dynamique.
“La plupart des recherches sur le sens du but se concentrent sur l’orientation générale de quelqu’un qui a un but par rapport à quelqu’un qui n’a pas de but”, a-t-elle déclaré. Mais il s’avère que la détermination peut être plus dynamique.
Bien que certaines personnes aient tendance à être généralement plus ou moins résolues dans l’ensemble, Pfund a déclaré: “Nous avons constaté que l’objectif peut changer d’un jour à l’autre. Tout le monde subissait des fluctuations par rapport à ses propres moyennes.”
L’association était beaucoup plus forte chez les retraités, selon les données : des interactions sociales plus positives montraient une association plus forte avec un sens plus élevé du but, tandis que des interactions plus négatives étaient plus fortement liées à un sens plus faible du but.
“Pour tout le monde, mais plus particulièrement pour nos adultes âgés à la retraite, les personnes dans leur vie comptent vraiment”, a déclaré Pfund.
La recherche a ses limites, deux d’entre elles étant que l’échantillon a été prélevé à partir de données recueillies à Zurich, en Suisse, et que les répondants étaient généralement en bonne santé. Ces résultats peuvent sembler différents dans d’autres pays ou chez les personnes âgées en moins bonne santé.
Avoir un but, c’est plus que se sentir bien. Des recherches antérieures ont montré que les adultes ayant un sens plus élevé du but mènent une vie plus longue, plus saine et plus heureuse. Ils ont des taux plus faibles de maladie d’Alzheimer et de problèmes cardiaques et autres problèmes cardiovasculaires.
“Les gens dans votre vie vont avoir un très, très gros impact là-dessus”, a-t-elle déclaré. “Si vous vous retrouvez entouré de personnes qui vous rabaissent… cela aura un impact.
“D’un autre côté, si vous êtes entouré de personnes qui vous élèvent et qui infusent votre vie de positivité, cela aura aussi un impact.”
Et ça, dit-elle, c’était une bonne nouvelle.
“Si vous avez l’impression que votre vie n’a pas de but, ce ne sera pas toujours comme ça. Ce n’est pas votre vie. Cela peut changer.”
