UNprès avoir servi pendant la guerre du Vietnam, Charles Figley s’est intéressé au concept de traumatisme, non seulement à la durée blessures psychologiques que les gens ont subies après avoir vécu eux-mêmes des événements traumatisants, mais aussi comment leurs proches en sont souvent venus à partager ces fardeaux. “Le simple fait d’être membre d’une famille et de nous soucier profondément de ses membres nous rend émotionnellement vulnérables aux catastrophes qui les touchent”, a-t-il déclaré. écrit en 1983.
À l’époque, Figley – qui dirige aujourd’hui l’Institut de traumatologie de l’Université de Tulane – qualifiait ces effets de « réactions de stress traumatiques secondaires ». Aujourd’hui, cependant, il utilise souvent le terme «fatigue de la compassion” pour faire référence à l’épuisement émotionnel et physique qui afflige parfois les personnes exposées au traumatisme des autres.
Depuis près de 50 ans que Figley a commencé ses recherches sur ces concepts, l’usure de compassion est devenue une réalité. étudié principalement auprès des personnes exerçant des « professions de soin » comme les soins de santé et le travail social, qui sont régulièrement exposés à la douleur au travail. Mais les premiers travaux de Figley, sur la façon dont les gens ordinaires peuvent être infectés par le traumatisme d’autrui, deviennent de plus en plus prémonitoires à une époque où presque tout le monde est exposé presque constamment à du contenu sur la guerrela violence, la mort et l’injustice dans les médias, sur Internet et sur les réseaux sociaux.
En effet, il semble désormais que « n’importe qui puisse souffrir d’usure de compassion », explique Briana Smith, titulaire d’un doctorat. étudiant à la faculté de médecine de l’université de Tulane qui travaille avec Figley.
Michelle Trent, directrice exécutive du Compass Center, un centre de conseil à but non lucratif du Dakota du Sud axé sur la guérison et la prévention des traumatismes, l’a constaté de première main en 2020. Beaucoup de ses clients étaient aux prises non seulement avec des problèmes dans leur vie personnelle, mais aussi avec le côté émotionnel. drain de vie à travers la pandémie de COVID-19, les mouvements pour la justice raciale après la mort de George Floyd et d’autres facteurs de stress sociétaux. « Nos clients venaient simplement en disant : « Nous ne pouvons plus regarder les informations. Nous ne pouvons plus faire ça », dit-elle. “C’est vraiment là qu’il s’agissait de notre radar.”
Les recherches de Figley suggèrent que les personnes qui développent une fatigue de compassion peuvent ressentir des symptômes similaires à ceux du SSPT, notamment des troubles du sommeil ; être déclenché par des émotions ou des souvenirs difficiles ; et des changements de personnalité, d’humeur ou d’affect. Ça peut aussi se manifeste par un engourdissement émotionnelle patient devenant insensible aux expériences des autres et ayant du mal à se connecter avec les patients, les collègues ou les proches.
Gabriela Murza, professeure adjointe à l’Université d’État de l’Utah qui sensibilise les gens de la communauté environnante aux sujets de santé publique, notamment l’usure de compassion, affirme que le sentiment d’être dépassé peut également en faire partie. « Lorsqu’une personne souffre de fatigue de compassion, elle aura l’impression qu’il se passe beaucoup de choses et elle ne sait pas par où commencer ni quoi faire, alors parfois elle éteint ses émotions », dit-elle.
Figley affirme que les travailleurs de la santé sont les personnes « les plus évidentes » à risque en raison de la nature de leur profession. Mais les recherches de Smith et Figley suggèrent qu’il ne s’agit pas seulement d’un phénomène sur le lieu de travail. Elle étudie l’usure de compassion chez les bénévoles, y compris ceux qui fournissent soins ménagers pour les membres de la famille et les personnes qui font du bénévolat auprès des services d’urgence, et a découvert qu’ils peuvent être encore plus vulnérables que les professionnels, en partie parce qu’ils sont parfois contraints à un travail difficile sans formation approfondie, et en partie parce qu’ils ont tendance à avoir un lien personnel avec celui qu’ils ont choisi. cause, ce qui amplifie leurs réactions émotionnelles.
De la même manière, les gens ordinaires peuvent être plus susceptibles de souffrir d’usure de compassion s’ils s’identifient personnellement à un problème d’actualité ou à celui d’un proche. Une personne d’origine moyen-orientale, par exemple, pourrait être particulièrement affectée par les images de la guerre actuelle à Gaza et en Israël, explique Smith.
Les déclencheurs varient d’une personne à l’autre, dit Trent, il n’y a donc aucun moyen de savoir avec certitude ce qui causera l’usure de compassion. Mais elle dit qu’il est important de surveiller ce que vous ressentez pendant périodes stressantes ou émotionnellement éprouvantes. Si vous ne vous sentez pas bien ou si vous réagissez plus fortement que d’habitude à des situations difficiles – peut-être en vous moquant des autres ou en vous mettant en colère alors que vous êtes généralement pondéré – vous souffrez peut-être de fatigue de compassion.
Si tel est le cas, prendre une pause dans les actualités difficiles et les réseaux sociaux est une bonne première étape, dit Trent, même si elle note qu’il y a une différence entre ignorer une situation et prendre le temps de se ressourcer. Elle recommande de profiter de votre pause pour votre bien-être personnel : bouger, bien dormir, passer du temps dehors– et connectez-vous avec les gens de votre communauté pour vous rappeler « le bien de l’humanité ».
Cela pourrait aider à contrer certains des sentiments accablants qui accompagnent l’usure de compassion, dit Murza. Il n’y a souvent pas de chemin clair pour qu’un individu puisse aider dans une problématique aux conséquences mondiales, qui peut conduire à un repli sur soi. Mais « il existe peut-être une organisation dans votre ville où vous pouvez faire du bénévolat… pour faire une différence pour les personnes confrontées à une perte ou à une tragédie », explique Murza.
Les liens sociaux sont, en général, un baume contre l’usure de compassion, ajoute Smith. Des études suggèrent se confier à des personnes qui partagent vos sentiments, comme des collègues de travail ou des collègues bénévoles, peut aider, dit-elle. Trouver un thérapeute avec qui parler peut également être bénéfique, dit Trent.
«La compassion est comme un réservoir d’essence», dit Trent. “À un moment donné, si vous ne le réapprovisionnez pas, vous êtes vide.”
