HONOLULU — Un bal de promo à Hawaï où les danseurs masqués n’étaient pas autorisés à se toucher. Un retour aux réunions virtuelles du conseil municipal dans une ville du Colorado après que le maire et d’autres ont été testés positifs à la suite d’une session en personne. Un mandat de masque rétabli dans les établissements de soins infirmiers qualifiés du comté de Los Angeles après 22 nouvelles flambées en une seule semaine.
Une poussée de COVID-19 est en cours et commence à provoquer des perturbations alors que l’année scolaire se termine et que les Américains se préparent pour les vacances d’été. Cependant, de nombreuses personnes sont revenues à leurs routines et plans d’avant la pandémie, qui impliquent souvent des voyages.
Le nombre de cas est aussi élevé qu’il l’a été depuis la mi-février et ces chiffres sont probablement un sous-dénombrement majeur en raison de résultats de tests à domicile positifs non signalés et d’infections asymptomatiques. Plus tôt ce mois-ci, un groupe de modélisation influent de l’Université de Washington à Seattle a estimé que seulement 13% des cas étaient signalés aux autorités sanitaires américaines.
Les hospitalisations sont également en hausse et plus d’un tiers de la population américaine vit dans des zones considérées comme à haut risque par les Centers for Disease Control and Prevention. Le Nord-Est a été le plus durement touché.
Pourtant, les vaccinations ont stagné et les élus du pays semblent réticents à imposer de nouvelles restrictions à un public prêt à passer à autre chose alors même que le nombre de morts aux États-Unis a dépassé 1 million de personnes moins de 2 ans et demi après le début de l’épidémie.
«Les gens sous-estiment probablement la prévalence du COVID», a déclaré Crystal Watson, responsable de la santé publique au Centre de ressources sur le coronavirus du Johns Hopkins Center for Health Security. “Je pense qu’il y a beaucoup plus de virus que nous ne le reconnaissons, et donc les gens sont beaucoup, beaucoup plus susceptibles qu’ils ne le prévoient d’être exposés et infectés.”
Une mesure majeure de la pandémie – la moyenne mobile sur sept jours des nouveaux cas quotidiens aux États-Unis – a grimpé en flèche au cours des deux dernières semaines, selon les données de l’Université Johns Hopkins. Le chiffre était d’environ 76 000 le 9 mai et a bondi à près de 109 000 lundi. C’était le plus haut depuis la mi-février, lorsque la poussée alimentée par l’omicron s’estompait.
Les décès sont toujours en baisse et les unités de soins intensifs des hôpitaux ne sont pas submergées comme elles l’étaient à d’autres moments de la pandémie, probablement parce que les vaccinations et l’immunité des personnes qui ont déjà eu la maladie maintiennent de nombreux cas moins graves.
« La nature de la maladie a changé. Il y a deux ans, je voyais un flux constant de cas graves de pneumonie. Nous sommes maintenant dans une situation où les gens devraient pouvoir éviter ce résultat en profitant des vaccins, de la prophylaxie pré-exposition (pour les risques élevés) et de la thérapie antivirale précoce », a déclaré le Dr Jonathan Dworkin, médecin clinicien spécialisé dans les maladies infectieuses. Hawaï, a déclaré par e-mail.
À Hawaï, qui avait autrefois l’un des taux d’infection, d’hospitalisation et de décès les plus bas du pays, de nouveaux cas augmentent parmi les 1,4 million d’habitants de l’État. L’Université d’Hawaï exigera à nouveau des masques à l’intérieur de son système de 10 campus à partir de mercredi.
Avec des cas qui grimpent pendant huit semaines consécutives, Hawaï a le deuxième taux d’infection le plus élevé de tous les États, derrière Rhode Island. Mais comme les résultats positifs des tests à domicile ne sont pas comptabilisés dans les données officielles, le département de la santé d’Hawaï estime que le nombre de cas est en fait cinq ou six fois plus élevé.
Malgré son afflux, les visiteurs affluent sur les plages d’Hawaï, surtout ces derniers mois.
Yaling Fisher, propriétaire de Hawaii Aloha Travel, a déclaré que les réservations vers les îles n’avaient pas ralenti pendant la vague. Au contraire, ils ont augmenté.
“Même maintenant, nous sommes toujours occupés”, a-t-elle déclaré. “Nous ne voyons aucune annulation.”
Samantha Hanberg, qui était à Hawaï cette semaine avec son mari nouvellement marié, a déclaré que le couple avait laissé ses masques chez lui en Californie lors de son départ en vacances. Elle a dit qu’elle avait contracté le COVID-19 au début de la pandémie et qu’elle avait ensuite été complètement vaccinée, donc elle aussi se sentait en sécurité.
“Personne ne veut tomber malade, mais ce n’est définitivement plus au premier plan de mon processus de réflexion”, a-t-elle déclaré en grignotant de la glace pilée sur la plage de Waikiki. “J’en suis au point maintenant où je veux juste recommencer à vivre et à profiter de la vie, et ne pas être si inquiet.”
Les autorités ont initialement fermé l’industrie touristique d’Hawaï en exigeant que tous les passagers entrants soient mis en quarantaine. Ils sont passés à une exigence de test puis à une exemption de vaccination avant d’abandonner toutes les restrictions en mars.
Hawaï a été le dernier État du pays à abandonner son mandat de masque, bien qu’il reste le seul État à exiger que tous les élèves des écoles publiques portent des masques à l’intérieur – une règle qui restera en vigueur tout au long de l’été et peut-être jusqu’à la prochaine année scolaire.
Près de deux ans après que le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a imposé la première ordonnance de séjour à domicile à l’échelle de l’État, l’État est officiellement passé à une approche «endémique» en février. Comme Hawaï et de nombreux autres États, son taux d’infection hebdomadaire a considérablement augmenté ces derniers temps.
La nouvelle poussée a conduit les districts scolaires de Pacific Grove et de Berkeley à rétablir leurs mandats de masque d’intérieur, tandis qu’une épidémie dans un établissement de soins de longue durée du nord de la Californie avait rendu malades 26 résidents et 10 membres du personnel lundi.
Certains districts scolaires du nord-est ont également relancé leurs mandats de masque, y compris ceux de Philadelphie et de Providence, Rhode Island.
Cependant, New York, qui était autrefois l’épicentre américain de la pandémie, ne semble pas susceptible de suivre le mouvement. La ville fait face à une nouvelle augmentation des cas, mais le maire Eric Adams a pratiquement exclu de ramener un mandat de masque à l’échelle de la ville à moins que les hôpitaux ne soient à nouveau inondés.
Le district scolaire de la ville a abandonné sa pratique de fermer les salles de classe si plusieurs élèves sont testés positifs, recommande simplement que des masques soient portés et a même abandonné son exigence selon laquelle les élèves doivent être vaccinés pour assister au bal.
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Dazio a rapporté de Los Angeles.
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