Les écoles trouvent des moyens de faire fleurir les cours de jardinage

Comme le jardinage en général, le jardinage scolaire est devenu extrêmement populaire pendant la pandémie, les familles et les enseignants affirmant que ses leçons pratiques peuvent être appliquées à de nombreux sujets.

Il peut être difficile de trouver l’expertise, la main-d’œuvre et le financement nécessaires pour entretenir un jardin scolaire. Mais certains experts et enseignants trouvent des moyens créatifs de le faire fonctionner.

« Les jardins sont un excellent moyen de faire sortir les enfants avec un but précis. Avec les jardins, les enfants peuvent voir un début, un milieu et une fin à leur projet, avec des résultats tangibles », explique Susan Hobart, enseignante à la retraite à l’école primaire Lake View de Madison, dans le Wisconsin, qui supervise maintenant le grand jardin de l’école. avec 12 lits surélevés.

« Les jardins détendent les enfants et leur donnent une toute autre perspective qu’ils n’auraient pas simplement assis à leur bureau », dit-elle.

Chaque printemps, le programme de l’école fait pousser des plants de plantes grâce à un programme de formation dans une prison d’État voisine. Un groupe religieux vient pendant les vacances de printemps pour préparer le jardin pour le retour des enfants, et pendant l’été, un bénévole d’AmeriCorps s’occupe du jardin.

« Si nous devions acheter les plants, ils coûteraient 3 $ chacun et nous ne pourrions jamais nous le permettre », dit Hobart.

“Si vous jetez un œil à vos relations et à la communauté qui vous entoure, puis à tous les réseaux plus larges, il existe de nombreuses façons créatives de trouver de l’aide.”

L’intérêt pour les jardins scolaires a considérablement augmenté lorsque Michelle Obama a planté un jardin à la Maison Blanche et a invité des écoliers à aider, explique Toby Adams, qui dirige l’académie comestible de 3 acres du New York Botanical Garden dans le Bronx, où les écoliers apprennent à cultiver des aliments. Il y a eu un autre regain d’intérêt depuis le début de la pandémie.

Les jardins scolaires peuvent enseigner des cours pratiques sur la santé, les sciences, les études sociales et même les sciences humaines et les arts.

« Heureusement, la grande tendance actuelle est qu’il y a de plus en plus d’organisations et de réseaux de soutien, en particulier des réseaux régionaux, pour aider à soutenir les jardins scolaires », déclare Adams. « Et l’apprentissage en ligne a vraiment explosé depuis la pandémie. »

«Donner aux enfants la possibilité de sortir, de se salir les mains et de trouver des vers, surtout si leurs enseignants sont enthousiastes à ce sujet, c’est énorme», dit-il.

Pour les écoles sans espace pour même un petit jardin, se tourner vers les jardins botaniques et les parcs locaux peut parfois être la solution.

«Nous sommes situés dans le Bronx, qui est essentiellement des immeubles d’appartements mur à mur de six étages. L’espace est limité et le vandalisme est limité, et il est difficile de trouver un bon endroit pour rassembler 30 enfants, sans parler des problèmes comme l’accès à l’eau », explique Adams.

« Le jardinage n’a pas besoin d’être un grand terrain à l’extérieur. Cela pourrait être un jardin en conteneurs, un jardin hydroponique – il existe toutes sortes de jardins et de façons de fonctionner », dit-il.

Hobart suggère de trouver un programme de maître jardinier, parfois offert dans les universités, car les diplômés doivent consacrer un certain nombre d’heures de travail gratuit pour obtenir leur certification. « Il nous a fallu 10 ans pour arriver ici, mais nous l’avons fait », dit-elle.

Nathan Larson, qui dirige l’initiative Cultivate Health, un projet de collaboration impliquant l’Université du Wisconsin-Madison et des partenaires à l’échelle de l’État pour soutenir les jardins scolaires du Wisconsin, dit que son moment « aha » est venu lorsqu’il a réalisé que le groupe soutenait deux jardins à moins de 5 miles de chacun. l’autre, et ni l’un ni l’autre ne savait que l’autre existait.

« Il est devenu évident que les enseignants et les parents impliqués dans les jardins scolaires se sentaient isolés et ne savaient pas vers qui se tourner pour obtenir de l’aide », explique Larson, qui a écrit un livre téléchargeable gratuitement, Teaching in Nature’s Classroom.

Au niveau national, deux ressources importantes pour les jardins scolaires sont le Réseau national de la ferme à l’école et le Réseau des organisations de soutien aux jardins scolaires.

Il y a aussi le National Children and Youth Garden Symposium, organisé par l’American Horticulture Society pour former les enseignants et autres. Le symposium a lieu chaque année dans une région différente du pays; au cours des deux dernières années, il s’est tenu en ligne.

Life Lab, basé à Santa Cruz, en Californie, propose des ateliers aux éducateurs de tout le pays sur la façon d’impliquer les jeunes dans les jardins et les fermes. Le Junior Master Gardener Program est un programme de jardinage pour les jeunes géré par le réseau de vulgarisation coopérative de la Texas A&M University. D’autres ressources pour les enseignants et autres comprennent l’Initiative nationale d’apprentissage en plein air COVID-19, le Edible Schoolyard Network, le Slow Food USA School Garden Network et Big Green.

Ron Finley a été un fervent partisan des pouvoirs transformateurs d’enseigner aux enfants de la ville les semences et la culture. Son projet à but non lucratif Ron Finley vise à « changer la culture autour de la nourriture ».

Finley se souvient avoir été étonné lorsqu’il était enfant lorsqu’il a vu, dans le cadre d’un projet de classe dans son école du centre-sud de Los Angeles, comment «une graine se détruit littéralement pour devenir de la nourriture».

« Avoir un jardin dans une école est tout aussi important que toute autre éducation », déclare Finley. « L’acte de jardiner vous apprend d’où vient notre source de nourriture et vous apprend à avoir du respect pour le sol. Si les enfants ont une révérence pour le sol, ils ont une révérence pour eux-mêmes et du respect pour cette planète. Le jardinage devrait faire partie du programme principal. Le jardinage n’est pas un passe-temps, c’est une compétence de la vie. Je vois cela comme l’une des leçons les plus précieuses de l’humanité. »