Alors que la mortalité maternelle monte en flèche aux États-Unis, un programme fédéral créé pour améliorer les soins de maternité en milieu rural a contourné les mères noires, qui courent le plus grand risque de complications et de décès liés à la grossesse.
L’initiative financée par des subventions, administrée par la Health Resources and Services Administration, a commencé à être déployée il y a 4 ans et, jusqu’à présent, a prévu un budget de près de 32 millions de dollars pour fournir un accès et des soins à des milliers de mères et de bébés à l’échelle nationale – par exemple, les femmes hispaniques le long le Rio Grande ou les mères indigènes du Minnesota.
KFF Health News a constaté qu’aucun des sites financés par l’agence ne dessert les mères du sud-est, où le US Census Bureau montre la plus grande concentration de communautés rurales à prédominance noire. Cette omission existe malgré une Déclaration de la Maison Blanche faire de la santé maternelle noire une priorité et des statistiques montrant que le taux de mortalité maternelle aux États-Unis a fortement augmenté au cours des dernières années. Les femmes noires non hispaniques – quel que soit leur revenu ou leur niveau d’éducation – meurent à près de trois fois le taux de femmes blanches non hispaniques.
“Il y a une responsabilité de répondre à la crise d’une manière plus intentionnelle”, a déclaré Jamila Taylor, directrice générale de la National WIC Association, un groupe de défense à but non lucratif du programme fédéral spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants.
“Pourquoi HRSA n’intervient-il pas, en particulier avec ce programme pour les mères rurales?” dit Taylor. Selon une analyse de données fédérales de 2021, les femmes noires vivant dans les zones rurales sont également plus susceptible de mourir ou éprouvent des complications de santé plus graves pendant l’accouchement que les femmes blanches vivant dans les zones rurales.
Les experts disent que l’échec du programme de stratégies de gestion de la maternité et de l’obstétrique en milieu rural de HRSA, ou RMOMS, pour atteindre les communautés à prédominance noire dans le sud rural révèle des inégalités structurelles et un sous-investissement dans une région où les ressources en soins de santé sont rares et se sont détériorées.
La fermeture régulière d’hôpitaux dans la région et les pénuries généralisées de personnel médical ont entravé la capacité des agences et des prestataires de soins à court d’argent à fournir plus que des services essentiels. Beaucoup “n’ont pas les ressources suffisantes” pour postuler aux subventions, a déclaré Peiyin Hung, directeur adjoint du Centre de recherche sur la santé rurale et minoritaire de l’Université de Caroline du Sud. Hung est également membre du groupe consultatif sur l’équité en santé pour le programme de subventions maternelles.
“RMOMS signifie vraiment investir dans les communautés les plus mal desservies et les plus défavorisées”, a-t-elle déclaré, mais comme le programme exige que les candidats disposent d’un réseau d’hôpitaux et d’autres prestataires de soins, a-t-elle déclaré, “il n’y a même pas de chances qu’ils essaient .”
Hung a déclaré qu’elle préférait baser les prix sur les besoins et pas uniquement sur la qualité d’une candidature.
Où va l’aide
Le programme rural a été lancé en 2019 et a accordé 10 subventions de santé maternelle à l’échelle nationale pour renforcer la télésanté et créer des réseaux entre les hôpitaux et les cliniques. Malgré l’interruption des soins due à la pandémie de COVID-19, le programme premiers lauréats des subventions a aidé plus de 5 000 femmes à obtenir un traitement médical et a enregistré une diminution des naissances prématurées au cours de la deuxième année de mise en œuvre, a rapporté l’agence.
Lorsque KFF Health News a interrogé pour la première fois Tom Morris, administrateur associé pour la politique de santé rurale à HRSA, sur le manque de subventions dans le sud rural, il a déclaré que l’agence avait un “processus d’examen objectif” et révisait régulièrement le programme pour s’assurer qu’il atteignait les gens. qui en ont le plus besoin.
“Les taux ruraux de mortalité maternelle chez les Afro-Américains sont une réelle préoccupation”, a déclaré Morris, ajoutant: “Je pense que vous avez soulevé un bon point là-bas, et quelque chose sur lequel nous pouvons nous concentrer pour aller de l’avant.”
Jusqu’à présent, les subventions maternelles ont été attribuées à des prestataires de soins de santé de l’Arkansas, du Maine, du Minnesota, du Nouveau-Mexique, du Dakota du Sud, du Texas, de l’Utah et de la Virginie-Occidentale, ainsi que deux récompenses au Missouri.
Parmi les premiers lauréats de 2019, le Texas rapporte que 91% des personnes qu’il a servies étaient hispaniques; Le Nouveau-Mexique a signalé que 59 % des bénéficiaires étaient hispaniques ; et le projet du Missouri, qui se trouvait dans la partie sud-est de l’État connue sous le nom de Bootheel, a déclaré que 22% des bénéficiaires étaient des patients noirs. Dans tous les cas, la majorité étaient des inscrits à Medicaid. Aucune donnée n’était disponible pour les autres bénéficiaires de subventions. (Les hispaniques peuvent appartenir à n’importe quelle race ou combinaison de races.)
Les États du sud-est rural n’ont pas étendu la couverture de Medicaid à un plus grand nombre de résidents à faible revenu, ce qui signifie souvent qu’une plus faible proportion de patients bénéficie d’une couverture santé.
Là où l’aide est la plus nécessaire
Le manque d’expansion de Medicaid dans la région est “d’autant plus que le financement devrait aller dans ces régions”, a déclaré Taylor, de l’association WIC. Elle a déclaré que l’échec du programme à atteindre le sud-est des États-Unis semble “incroyablement étrange”.
“Le Sud est un foyer – pour être tout à fait honnête – de toute une série de maladies chroniques et de problèmes de santé, en particulier pour les personnes de couleur”, a déclaré Taylor.
Taylor, qui travaillait auparavant sur des programmes similaires avec des organisations communautaires à la Century Foundation, a déclaré que les demandes de subventions sont souvent longues et fastidieuses et nécessitent une collecte de données intense, ajoutant aux “vrais défis et obstacles dans le processus de demande de subventions en la première place.”
La représentante Robin Kelly (D-Ill.), dont le district s’étend sur des zones rurales et urbaines, a déclaré que selon son expérience, “certains des endroits les plus nécessiteux ne demandent pas de subventions car ils n’ont pas le personnel”.
“Il doit y avoir une sensibilisation spéciale”, a déclaré Kelly, qui a créé une législation en 2018 pour étendre les soins post-partum après avoir entendu un électeur. “Nous devons prendre les mesures supplémentaires qui signifient sauver la vie des femmes.”
Plusieurs lauréats actuels de subventions ont déclaré que l’agence fédérale fournissait une assistance technique étendue et répondait aux questions et aux préoccupations – mais ils ont également décrit à quel point il était difficile de gagner les subventions, qui s’élevaient à 1 million de dollars ou moins pour gagnants de l’année dernière.
“C’est une demande de subvention intimidante”, a déclaré Johnna Nynas, une obstétricienne et gynécologue qui a rédigé la demande de subvention maternelle pour le Sanford Bemidji Medical Center dans le Minnesota.
“Je ne veux pas admettre combien de mon temps personnel j’ai consacré à cette subvention, à l’écrire”, a-t-elle déclaré. Sanford a remporté la subvention en 2021.
Contrairement aux candidats d’organisations de santé plus petites et à court d’argent, Nynas a pu solliciter l’aide de l’équipe interne de subventions de Sanford Health, qui gère un système régional comprenant un plan de santé ainsi que des hôpitaux, des cliniques et d’autres établissements dans les Dakotas, Iowa , et Minnesota.
Nynas a déclaré que quatre hôpitaux de la région éloignée du nord du Minnesota, où se trouve Bemidji, ont fermé leurs unités de travail et d’accouchement ces dernières années, laissant les résidents – y compris un nombre important de femmes autochtones – parcourir 60 miles ou plus dans un sens pour se faire soigner.
Répondre à une exigence de candidature pour créer un réseau qui inclut des cliniques de santé spécifiques en tant que partenaires de la subvention était “le plus grand défi”, a déclaré Nynas, ajoutant “quand vous regardez la carte, celles-ci peuvent être très difficiles à trouver”.
Essayez, réessayez
Dans le Dakota du Sud, la candidature d’Avera Health a été bloquée pendant 2 ans en raison des critères de subvention exigeant que les agences Medicaid de l’État s’inscrivent en tant que partenaires du réseau, a déclaré Kimberlee McKay, OB-GYN et directrice du programme pour la subvention du Dakota du Sud. Avera Health couvre l’Iowa, le Minnesota, le Nebraska, le Dakota du Nord et le Dakota du Sud.
Ce n’est qu’au troisième tour, a déclaré McKay, et après que “le climat autour de la santé maternelle ait changé”, que l’agence d’État Medicaid s’est engagée à s’associer pleinement à la subvention pour les soins de maternité.
Les électeurs du Dakota du Sud ont adopté l’expansion de Medicaid fin 2022 et la mettront en œuvre cet été. Le programme d’Avera dans le Dakota du Sud utilisera l’argent des subventions pour atteindre plus de 10 000 patientes enceintes dans la partie orientale de l’État et les communautés tribales de la région.
Parmi les lauréats précédents, seul le gagnant du Texas provient d’un État d’expansion non Medicaid. La porte-parole de la HRSA, Elana Ross, a déclaré que 10 des 38 candidatures avaient obtenu des subventions depuis 2019. Elle a refusé de publier une liste des candidats non retenus, invoquant des problèmes de confidentialité.
Ross a déclaré que l’obligation de s’associer à Medicaid “augmente la probabilité que le groupe de candidats, s’il est sélectionné, soit en mesure de maintenir les services à la fin du financement fédéral”. Medicaid, a-t-elle noté, paie près de la moitié de toutes les naissances à l’échelle nationale et une plus grande part des naissances dans les zones rurales.
L’objectif des subventions est que les candidats puissent maintenir le programme en activité même après plusieurs années de financement fédéral, ont déclaré les responsables de la HRSA.
Alimenter le changement
En mai, après que KFF Health News a commencé à rapporter cet article, l’agence a publié un nouvel appel à candidatures et des exigences assouplies. Seuls deux prix seront décernés et les candidatures, qui exigent des plans de réseau détaillés, doivent être remises le 7 juillet.
Dans une déclaration par e-mail publiée après avoir annoncé les attentes plus flexibles, Morris a déclaré que la mission de l’agence fédérale était de fournir des soins aux “communautés les plus nécessiteuses, et cela signifie consacrer des fonds importants à la résolution de la crise de la santé maternelle noire”. L’agence n’exigera plus que les programmes Medicaid des États soient partenaires pour les demandes initiales. Cela a également assoupli le langage sur les cliniques qui devaient faire partie du réseau.
Et dans le changement peut-être le plus important, l’agence a déclaré qu’elle utiliserait des critères nouvellement créés pour déterminer “les domaines où les besoins sont les plus grands”. Selon l’avis de financement.
Kelly, qui travaille au Congrès’ caucus bipartite des soins de maternitéa déclaré à propos du manque de subventions dans les régions rurales du Sud : “L’argent compte, les ressources comptent.”
Malgré l’accent mis par le gouvernement sur les soins maternels, il n’était pas clair si le programme rural attribuerait de nouvelles subventions en 2023. En avril, Morris a déclaré à KFF Health News que l’agence “essayait de déterminer si nous avions suffisamment de financement pour soutenir notre les bénéficiaires existants et faire un nouveau concours. »
Le budget initial du programme de maternité rurale pour l’exercice 2023 était de 8 millions de dollars, contre 10,4 millions de dollars l’année précédente, selon le plan d’action de l’agence. Le déblocage des subventions en mai est intervenu après que l’agence fédérale a trouvé 2,4 millions de dollars supplémentaires dans son budget interne.
Même ainsi, a déclaré Kelly, elle “adorerait voir plus d’argent y être investi” ainsi que des évaluations de “où l’argent est dépensé et où se trouvent les trous”.
Sarah Jane Tribble : [email protected], @SJTribble
Pour plus d’informations, suivez Medscape sur Facebook, Twitter, Instagramet Youtube.
