La législature de Californie a voté pour augmenter le montant d’argent que les gens peuvent gagner dans les poursuites pour faute professionnelle médicale
SACRAMENTO, Californie – La législature de Californie a accepté jeudi d’augmenter le montant que les gens peuvent gagner dans les poursuites pour faute professionnelle médicale, résolvant l’un des différends les plus épineux de la politique de l’État en augmentant le plafond des dommages-intérêts pour la première fois en 47 ans.
Depuis 1975, le plus d’argent que les Californiens pouvaient gagner pour la douleur et la souffrance dans les poursuites pour faute professionnelle médicale était de 250 000 $. À compter du 1er janvier, ce plafond passera à 350 000 $ pour les personnes blessées et à 500 000 $ pour les proches des personnes décédées.
Ces montants augmenteront graduellement au cours de la prochaine décennie jusqu’à atteindre 750 000 $ pour les patients blessés et 1 million de dollars pour les familles des patients décédés. Après cela, les plafonds augmenteront de 2 % chaque année pour suivre l’inflation.
L’Assemblée de l’État a voté jeudi à 60 voix contre 0 pour envoyer le projet de loi au gouverneur démocrate Gavin Newsom, qui a déclaré qu’il le signerait. C’était une rare démonstration d’unité sur une question controversée.
“Les combats qui semblent nous lier pendant des décennies sont aussi impossibles à surmonter que nous le leur permettons”, a déclaré la députée Eloise Gómez Reyes, démocrate à l’origine du projet de loi.
La Californie ne limite pas le montant d’argent que les patients peuvent gagner dans les poursuites pour faute professionnelle pour des choses qui peuvent être calculées, comme les frais médicaux et les pertes de salaire.
Mais limiter le montant d’argent que les patients peuvent gagner pour des choses plus difficiles à calculer, comme la douleur et la souffrance, est l’un des problèmes les plus controversés en Californie depuis des décennies.
Le plafond a empêché des augmentations importantes des primes d’assurance contre la faute médicale pour les médecins. Mais les avocats du procès et les défenseurs des consommateurs ont fait valoir que le plafond protégeait les mauvais comportements en décourageant de nombreux patients de déposer des poursuites complexes et coûteuses pour faute médicale.
Nick Rowley, un riche avocat qui a déclaré que son fils en bas âge est décédé il y a 14 ans à cause d’une négligence médicale, a dépensé des millions de dollars de son propre argent pour qualifier une initiative pour le scrutin de l’État cet automne qui aurait augmenté le plafond à environ 1,2 million de dollars.
Mais Rowley s’est engagé à retirer sa proposition du scrutin après que Newsom aura signé ce projet de loi, évitant ainsi des campagnes coûteuses pour les deux côtés de la question.
Rowley a félicité Dustin Corcoran, PDG de la California Medical Association, pour “avoir travaillé aussi dur que moi pour comprendre cela” et “mettre fin à une guerre de 47 ans”.
“Je suis fier de dire que nous sommes maintenant des alliés”, a déclaré Rowley.
Le projet de loi comprend d’autres changements au processus de poursuites pour faute professionnelle médicale. Si les médecins disent ou écrivent quelque chose exprimant de la sympathie ou des regrets au sujet de la douleur et de la souffrance des patients, cela ne peut pas être utilisé contre les médecins lors des procès ou des audiences disciplinaires.
Le Dr Robert E. Wailes, président de la California Medical Association, a déclaré que ces nouvelles règles permettront de générer des discussions entre les patients et leurs médecins pour “faciliter une plus grande ouverture, confiance et bienveillance à long terme entre les patients et les médecins”.
Rowley a déclaré qu’il espérait que le compromis de la Californie “donnerait un exemple que d’autres pourraient suivre”.
Il a dit qu’il prévoyait de tourner son attention vers d’autres États et prévoyait de financer des initiatives de vote pour augmenter les plafonds de faute professionnelle dans le Colorado, le Montana “et tout autre État”.
“Je pense qu’en 2024, nous allons voir plus de changements”, a déclaré Rowley.
