L’escapade estivale au Royaume-Uni prend son envol, mais rien de tel qu’avant COVID

LONDRES (AP) – Toutes les écoles britanniques étant désormais fermées pour l’été, les aéroports et les compagnies aériennes semblaient un peu plus normaux samedi, bien que le nombre de familles partant pour des climats plus chauds reste bien inférieur à celui d’avant la pandémie de coronavirus.

Ce week-end marque traditionnellement la grande escapade estivale de la Grande-Bretagne, avec des aéroports bondés d’enfants excités et de leurs parents anxieux qui se dirigent principalement vers les stations balnéaires populaires du sud de l’Europe, de la côte portugaise de l’Algarve à l’ouest à la nation insulaire baignée de soleil de Chypre à l’est.

Cependant, avec les voyages vers et depuis de nombreuses destinations populaires confrontés à des exigences de quarantaine et de test variables et souvent déroutantes, il est clair que de nombreuses familles britanniques pensent que c’est trop compliqué et ont de nouveau opté pour des vacances au Royaume-Uni.

Pour la deuxième année consécutive, tout tourne autour du « séjour ».

Pourquoi ne pas aimer le fish and chips et une partie de mini-golf en bord de mer ou profiter d’une guimauve au-dessus d’un feu de camp au festival de musique Latitude dans l’est de l’Angleterre auquel assistent ce week-end quelque 40 000 personnes ?

Pourtant, le nombre de s’aventurer à l’étranger est certainement en augmentation, en partie à cause du déploiement rapide des vaccins contre les coronavirus au Royaume-Uni qui a vu près de 70% de la population adulte recevoir les deux doses requises et plus de 87% recevoir au moins une dose.

Le gouvernement britannique, qui a mis en place un système de feux de circulation pour les voyages à l’étranger, a récemment modifié ses règles pour faciliter le voyage des personnes entièrement vaccinées et de leurs familles. Désormais, toute personne revenant en Angleterre en provenance de destinations de la liste «orange» – y compris la Grèce, l’Espagne et les États-Unis – est exemptée de l’exigence de quarantaine de 10 jours du gouvernement sous réserve des exigences de test.

Bien que la France figure sur la liste « orange », toute personne revenant de là en Angleterre doit toujours être mise en quarantaine pendant 10 jours en raison des inquiétudes suscitées par la variante bêta identifiée pour la première fois en Afrique du Sud.

Les dirigeants de l’industrie ont déclaré que les changements avaient contribué à dynamiser le secteur du voyage, l’un des plus touchés pendant la pandémie, ainsi que de nombreuses destinations en Europe qui dépendent fortement des touristes britanniques.

Les aéroports et les compagnies aériennes du Royaume-Uni profitent jusqu’à présent de leur week-end le plus chargé de l’année. L’aéroport de Londres Heathrow a déclaré qu’il attendait environ 129 000 passagers samedi et dimanche. Bien que bienvenue, c’est environ la moitié du nombre qu’il a vu il y a deux ans.

“Nous sommes impatients d’accueillir à nouveau encore plus de passagers alors que les taux de vaccination augmentent au Royaume-Uni et à l’étranger”, a déclaré le PDG John Holland-Kaye.

Gatwick, l’aéroport n°2 de Grande-Bretagne, attendait entre 25 000 et 27 000 passagers par jour ce week-end. Encore une fois, c’est bien inférieur au week-end équivalent à l’époque pré-COVID, où il pouvait voir environ 100 000 voyageurs par jour.

La société de vacances Tui a déclaré avoir presque doublé le nombre de passagers voyageant du vendredi au dimanche par rapport au week-end dernier. Il reprendra ses vols vers une série de destinations, notamment les îles grecques de Céphalonie et Skiathos, et Marrakech au Maroc.

Pour la plupart des gens en Grande-Bretagne, cependant, monter sur ces vols devra attendre. Il y a toujours l’année prochaine.

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