Avec les verrouillages et la distanciation forcée un souvenir qui s’estompe pour beaucoup, et masque un spectacle relativement rare, il peut être difficile de voir les révélations d’une horde de messages gouvernementaux de l’ère Covid dans le contexte de l’époque à laquelle ils ont été envoyés.
Vous trouverez ci-dessous cinq histoires des plus de 100 000 WhatsApps transmises par Matt Hancock à la journaliste Isabel Oakeshott, qui les a transmises au Daily Telegraph, et un rappel de la situation du Royaume-Uni, cliniquement et politiquement, au milieu de la progression de la pandémie.
Dépistage dans les maisons de repos – 14 avril 2020
Les messages: Hancock, le secrétaire à la santé de l’époque, semble repousser les conseils du médecin-chef de l’Angleterre, le professeur Chris Whitty, de tester toutes les personnes entrant dans des maisons de soins pour Covid. Hancock, soutenu par Helen Whately, une actuelle ministre de la Santé, a insisté sur le fait qu’il s’agissait d’une image partielle, manquant des contre-preuves vitales.
La situation à l’époque : Le Royaume-Uni était au plus fort de la première vague de Covid, avec un vaccin pas encore en vue et l’Office for Budget Responsibility prédisant une baisse potentielle de 35 % du PIB. Les tests avaient été accélérés à partir d’un démarrage lent, avec un peu moins de 75 000 tests PCR en laboratoire effectués au cours des sept jours précédents. Cependant, le pays manquait toujours des tests de flux latéral instantanés qui permettaient des tests de masse et réguliers plus tard dans la pandémie. Au total, 1 254 décès de Covid au Royaume-Uni ont été enregistrés, des preuves montrant qu’un nombre important se trouvaient dans des maisons de soins.
L’objectif des 100 000 tests par jour – 28 avril 2020
Les messages: Désespéré d’atteindre son objectif auto-imposé de 100 000 tests par jour d’ici la fin du mois, Hancock a envoyé un message à George Osborne, le chancelier conservateur devenu rédacteur en chef de l’Evening Standard, pour rechercher la «faveur» d’une page une histoire sur le test de la prochaine jour. Osborne a accepté, en échange de “quelques mots exclusifs”.
La situation à l’époque : Vous pouvez voir pourquoi Hancock voulait des nouvelles positives. Avec un nombre total de décès de Covid en Angleterre approchant les 20 000, le secrétaire à la Santé a fait face à des pressions lors de la conférence de presse nocturne du gouvernement sur le nombre de décès dans les maisons de soins, jusqu’à un quart du total, et s’il avait fait preuve de négligence en ne testant pas les personnes emménagées dans des maisons de soins. .
Masques faciaux dans les écoles – 25 août 2020
Les messages: Une décision quant à savoir si les élèves du secondaire en Angleterre devraient porter des masques pour la prochaine année scolaire a apparemment fini par être décidée parce que l’Écosse avait déjà décidé que les élèves là-bas devraient le faire. Whitty a informé Johnson dans un message qu’il n’y avait aucune raison valable pour ou contre, concluant: “Alors, d’accord, cela ne vaut pas la peine d’argumenter.”
La situation à l’époque : C’était en quelque sorte une période de répit entre les vagues, le mois d’août étant le moment du programme de subventions «manger au restaurant pour aider» du chancelier de l’époque, Rishi Sunak, pour stimuler les entreprises hôtelières – bien que des preuves ultérieures suggèrent que cela a également contribué à stimuler les infections. Pour l’instant, cependant, les niveaux de cas étaient faibles, avec 22 décès de Covid enregistrés à travers le Royaume-Uni. Une plus grande attention était accordée à un effet pandémique en cascade : la débâcle de la notation du niveau A en Angleterre, qui avait entraîné la démission du chef de l’Ofqual, l’organisme de réglementation des examens.
Assouplissement des règles de confinement pour les enfants – 11 octobre 2020
Les messages: Helen Whately a demandé si la limite de la «règle de six» sur les rassemblements pouvait être modifiée dans certaines régions pour exclure les jeunes enfants, affirmant qu’il n’y avait pas de «justification solide» à cela. Hancock lui a dit que Downing Street “ne veut pas y aller pour ça”.
La situation à l’époque : Les cas et les décès enregistrés étaient faibles après l’accalmie estivale – ce jour-là, il y a eu 128 décès liés à Covid à travers le Royaume-Uni – mais c’était les contreforts d’une nouvelle vague qui a culminé à Noël et en janvier. Boris Johnson, alors Premier ministre, consultait les ministres sur un nouveau système de «niveaux» régionaux, permettant différents niveaux de restrictions en fonction du nombre de cas.
Hancock et Gavin Williamson se disputent les écoles – 28 décembre 2020
Les messages: Avec le Royaume-Uni dans un autre verrouillage, Hancock se plaignait à un assistant de la façon dont Williamson, le secrétaire à l’éducation, «devenait absolument gangbusters» pour permettre aux écoles de rouvrir après Noël, ce à quoi Hancock résistait.
La situation à l’époque : Le pays se préparait rapidement vers une autre vague de pointe d’infections enregistrées, qui moins d’une semaine plus tard atteindrait un record quotidien de près de 200 000. Plus tard en janvier, cela a entraîné 1 328 décès quotidiens, encore une fois le plus élevé enregistré. Peu avant Noël, Johnson avait été contraint de durcir brutalement les restrictions en raison de l’émergence d’une variante plus infectieuse du Covid, le B117, nommé plus tard la variante Alpha.
