Concannon, qui occupait auparavant des postes dans les collèges anglais de Royal Holloway et Goldsmiths, a publié un article en juillet qui explorait pourquoi la maladie mentale avait persisté chez les homosexuels malgré le progrès social. S’appuyant sur des recherches menées par d’autres, Concannon pointe du doigt une compétitivité destructrice dans la communauté gay et ses diverses sous-cultures, dont chacune valorise différentes formes de capital pour déterminer son statut. De toute évidence, cela inclut le physique et l’apparence – dont l’accent n’a fait qu’empirer, selon Concannon, à cause des médias sociaux – mais cela peut également inclure des éléments tels que la race, le revenu et même le statut sérologique. Il note un homosexuel américain qui a été cité dans un article du – de 2017 sur la solitude gay : « Les enfants intimidés de notre jeunesse ont grandi et sont eux-mêmes devenus des intimidateurs.
Concannon, 61 ans, a subi la pression de l’une de ces formes de monnaie sociale – l’âge – pendant une période de sept ans, de 2011 à 2018, qu’il a vécue à Sitges, en Espagne.
Entouré de jeunes surfeurs bronzés, il a été qualifié de gros et de vieux à plus d’une occasion. Alors il a fait quelque chose à ses cheveux qui lui semblaient assez familiers : “Je les ai teints en blond – oh mon Dieu – pour m’intégrer, je suppose, pour avoir l’air plus jeune, pour ne pas être l’un de ces vieux hommes effrayants que vous voyez dans le coin du gay bar », m’a-t-il dit.
Selon Concannon et Levounis, vieillir en tant qu’homosexuel peut être différent de vieillir en tant qu’homme hétérosexuel. De nombreuses personnes queer vivent une sorte d’adolescence retardée si elles n’étaient pas sorties quand elles étaient plus jeunes, ce qui pourrait être plein de sexe et de joie queer, mais à mesure qu’elles vieillissent, l’accent mis sur l’apparence dans de grandes parties de la communauté peut provoquer des crises en soi. – estime et image corporelle.
“Pour moi, quand j’ai vieilli, je n’avais rien pour l’évaluer”, m’a dit Concannon. “Alors je n’ai pas d’enfants. Je suis à l’âge où je devrais avoir des petits-enfants. Et dans ma tête, je suis toujours prêt à faire la fête.
“C’est donc une chose vraiment difficile à affronter de front”, a-t-il ajouté. “En ce sens qu’en vieillissant, vous vous sentez toujours jeune et bon pour sortir, et c’est quand vous sortez et que vous recevez des commentaires sur l’âge ou le poids ou quelque chose comme ça, alors vous réalisez soudainement.”
Pour Levounis, 60 ans, ses réflexions sur le vieillissement ont commencé à changer en 2012 après la mort par suicide du thérapeute et écrivain Bob Bergeron. L’auteur de 49 ans d’un guide d’auto-assistance, The Right Side of Forty: Le guide complet du bonheur pour les hommes gais à la quarantaine et au-delàBergeron avait laissé une note de suicide dans laquelle il avait dessiné une flèche sur le titre du livre et l’avait qualifié de mensonge.
“Cela a vraiment arrêté beaucoup d’entre nous dans notre élan”, se souvient Levounis, “et nous avons dit : ‘Êtes-vous sérieux ? Est-ce pour de vrai? Est-ce que nous nous suicidons vraiment parce que nous ne sommes plus aussi jeunes qu’avant ?
“Je pense que beaucoup d’entre nous ont évalué tout ce qui concerne le vieillissement. Dans ma vingtaine, c’était un boogeyman qu’un jour tu vas vieillir et personne ne va te regarder et tu vas être tellement peu attrayant juste parce que tu es vieux. Cela a changé, et j’en suis absolument ravi », a déclaré Levounis.
Peut-être que mon envie de teindre mes cheveux était vraiment aussi simple que d’être un homme gay qui avait atteint la mi-trentaine. C’était peut-être, comme me l’a suggéré Levounis lors de notre non-séance de thérapie, que je voulais appartenir à une foule de personnes qui m’attiraient. J’associais la blondeur à la jeunesse, au sexe et au plaisir, ce qui sonnait bien après ce qui ressemblait à une éternité enfermée dans mon appartement. Mais honnêtement, je pensais aussi différemment à mon avenir.
Après la naissance de ma nièce l’année dernière, je me suis soudainement demandé si je voulais des enfants et si je pouvais être heureux si j’étais juste l’oncle amusant. Pour la première fois de ma vie, la réponse ressemblait plus à oui, je pouvais l’être. C’était un changement petit mais radical dans ma façon de penser à ce que serait ma vie en vieillissant, et je me sentais à l’aise avec ça.
Alors pourquoi étais-je sur le point de faire quelque chose qui semblait être un appel à l’aide ?
Devenir blonde ressemblait à une opportunité de brûler à la fois la terre et mon cuir chevelu. Après quelques années difficiles, j’ai pu me réinventer sans le coût d’un thérapeute. Après tout, si nos cheveux sont l’un des principaux éléments de la façon dont nous nous présentons au monde, un changement radical peut sembler être le moyen le plus simple de transformer la façon dont les autres nous voient – et comment nous nous voyons.
“Parfois, se faire couper les cheveux, c’est en quelque sorte manifester votre version idéale de vous-même”, a déclaré l’étudiante Molly Glick au magazine en ligne quotidien de la Northwestern University pour un article de 2020 sur les étudiants LGBTQ et leurs coiffures expressives. “Vous le voyez dans le monde.”
Donc, plus tôt ce mois-ci – le jour national du coming out, pas moins – je suis arrivé dans un salon du centre-ville de Manhattan où je me suis assis pendant environ 90 minutes alors qu’un styliste patient me guidait à travers chaque étape du processus de blanchiment et de tonification alors qu’ils enlevaient le pigment de mes cheveux, dans une procédure qui les a lentement transformés du brun à l’orange au blond.
Quand ce fut fini, le photographe qui m’accompagnait pour ce reportage m’a dit la meilleure chose possible : « Tu as l’air plus jeune !
