Quelle que soit la variante, une infection antérieure résiste à un COVID sévère

Une infection antérieure par le SRAS-CoV-2 offrait une forte protection contre une maladie grave due à une réinfection ultérieure, avec peu de différence observée entre les souches, bien que les infections antérieures à Omicron BA.1 aient été moins protectrices contre une autre réinfection, selon une méta-analyse de 65 études.

La protection contre l’hospitalisation et le décès est restée élevée pour toutes les variantes, à 90,2 % pour les variantes ancestrales, Alpha et Delta à 40 semaines, et à 88,9 % pour Omicron BA.1, a rapporté Stephen Lim, MD, de l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) et la faculté de médecine de l’Université de Washington à Seattle, et co-auteurs de Le Lancet.

L’efficacité moyenne combinée contre la réinfection ou la réinfection symptomatique était de 82 % ou plus pour les souches pré-Omicron, contre environ 45 % pour la variante Omicron BA.1.

Alors que la protection contre la réinfection par les souches pré-Omicron a diminué au fil du temps, elle est restée élevée, à 78,6% à 40 semaines contre 36,1% pour Omicron BA.1, a noté le groupe.

“Notre analyse suggère que le niveau de protection contre les infections passées par variante et dans le temps est au moins équivalent sinon supérieur à celui fourni par les vaccins à ARNm à deux doses”, ont écrit Lim et ses collègues.

Ces données ont des implications pour les orientations futures sur le moment d’obtenir une dose de rappel, ont-ils ajouté. “Cela soutient l’idée que ceux qui ont une infection documentée devraient être traités de la même manière que ceux qui ont été entièrement vaccinés avec des vaccins de haute qualité.”

“La protection contre une infection passée par rapport à celle conférée par la vaccination doit cependant être mise en balance avec les risques de morbidité et de mortalité graves associés à l’infection initiale”, ont-ils noté. “Cet équilibre des risques varie selon le type de variante, Omicron ayant par exemple des résultats moins graves que Delta, et d’autres facteurs de risque associés à l’individu, tels que l’âge et d’autres comorbidités.”

Dans un communiqué de presse, la co-auteur Caroline Stein, MD, également de l’IHME, a déclaré que “les décideurs devraient tenir compte à la fois de l’immunité naturelle et du statut vaccinal pour obtenir une image complète du profil immunitaire d’un individu”.

Protection décroissante au fil du temps

Les résultats offrent un aperçu de la façon dont la protection contre les infections passées diminue avec le temps, en particulier pour les variantes les plus récentes.

Ceci témoigne des caractéristiques d’évasion immunitaire d’Omicron, ont noté Lim et son équipe.

Dans un commentaire d’accompagnement, Cheryl Cohen, PhD, de l’Institut national des maladies transmissibles à Johannesburg, et Juliet Pulliam, PhD, de l’Université de Stellenbosch en Afrique du Sud, ont noté qu'”actuellement, dans la plupart des régions du monde, le COVID-19 est dominé par différentes sous-lignées Omicron, avec l’émergence continue de nouvelles sous-lignées démontrant l’importance de l’évasion immunitaire potentielle.

“Les niveaux de protection élevés et soutenus conférés par une infection antérieure contre une maladie grave ont des implications importantes pour la politique de vaccination contre le COVID-19”, ont-ils écrit. “En septembre 2021, la séroprévalence mondiale du SRAS-CoV-2 était estimée à 59 %, avec une variation substantielle de la proportion d’immunité induite par l’infection ou la vaccination dans différents contextes. La séroprévalence en Afrique était estimée à 87 % en décembre 2021, en grande partie comme un résultat d’une infection.”

Ils ont également souligné que le SRAS-CoV-2 pourrait ne pas être entraîné par les mêmes bosses saisonnières que celles observées avec la grippe. “Bien qu’il soit impossible de prédire avec certitude la trajectoire à long terme de la circulation du SRAS-CoV-2, la courte durée de l’immunité combinée à la transmissibilité élevée de la variante Omicron et de ses sous-lignées suggèrent que le SRAS-CoV-2 pourrait ne pas connaître le genre de résonance dynamique qui entraîne des épidémies annuelles de grippe », ont-ils noté.

“À long terme, la plupart des infections surviendront chez des personnes fortement protégées contre les maladies graves en raison d’une infection antérieure, d’une vaccination ou des deux”, ont-ils poursuivi. “Ensemble, ces résultats suggèrent que, comme pour d’autres coronavirus humains, il pourrait y avoir un faible fardeau d’hospitalisation saisonnière associé au SRAS-CoV-2.”

Détails de l’étude

Cette revue systématique et cette méta-analyse ont inclus 65 études de 19 pays, y compris des études de cohorte rétrospectives et prospectives et des études cas-témoins à test négatif publiées jusqu’au 31 septembre 2022.

Toute étude présentant des résultats sur l’effet protecteur de l’immunité naturelle chez les personnes non vaccinées par rapport à celles non vaccinées et naïves au COVID a été incluse, de même que les études incluant des personnes contrôlées pour le statut vaccinal. Toute étude incluant l’immunité hybride a été exclue.

Dans l’ensemble, le nombre d’études disponibles fait défaut, en particulier celles examinant le temps écoulé depuis l’infection pour une maladie grave et celles faisant état de la variante et des sous-lignées Omicron BA.1, ont noté Lim et son équipe.

De plus, des preuves de biais de publication ont été trouvées pour trois des 13 variantes de résultats, et puisque les chercheurs se sont appuyés sur des études observationnelles, il y avait un risque de confusion résiduelle.

De plus, les approches pour confirmer le statut d’infection passée variaient d’une étude à l’autre.