« Terreur et anxiété » parmi le personnel du NHS alors que les cas de Covid augmentent à nouveau | NHS

« NLe personnel de HS a un sentiment d’appréhension à propos de ce qui nous attend. Bien que nous comprenions que les choses doivent s’ouvrir un certain temps, le timing ressemble à une folie totale alors que nous sommes si près de vacciner avec succès la population, et qu’une variante plus contagieuse circule. »

Ce point de vue, exprimé par un consultant respiratoire de première ligne, est largement partagé dans tout le NHS. Le médecin concerné a déjà été aux prises avec les deux premières vagues de Covid. Elle se prépare maintenant pour le prochain qui, bien qu’étant à ses débuts, a déjà conduit une grande fiducie hospitalière, à Leeds, à annuler une intervention chirurgicale programmée, dont plusieurs opérations contre le cancer.

Parmi une main-d’œuvre du NHS fatiguée après 16 mois de lutte contre la pandémie, il y a un mélange d’appréhension, de nervosité, de peur, une démission ici, c’est reparti au retour d’un ennemi familier, une volonté stoïque de faire de son mieux à nouveau, et aussi la colère qu’ils devront subir.

Le même médecin ajoute : « Nous avons constaté une augmentation constante des [Covid] chiffres au cours des dernières semaines et sont de retour à avoir un service Covid complet et des patients en soins intensifs. Bien qu’ils soient dans l’ensemble beaucoup plus jeunes, malheureusement, les décès augmentent lentement malgré cela.

« Les professionnels de la santé sont profondément inquiets de l’impact d’un assouplissement des restrictions davantage compte tenu de l’augmentation actuelle des cas de Covid. Supprimer les mesures d’atténuation des risques comme la distanciation sociale et le port de masques est incompréhensible pour beaucoup d’entre nous. Je me sens anxieux et frustré.

« La terreur et l’anxiété sont dues au fait que nous sommes déjà venus ici, nous avons vécu les deux premières – ou trois selon l’endroit où vous vous trouvez – vagues. Nous ne voulons pas être de retour à cet endroit où nous sommes sur des rotations « d’escalade », le travail de routine est annulé et nous sommes confrontés à des décès qui, selon nous, auraient pu être évitables avec une meilleure stratégie de santé publique. »

Le Dr Nick Scriven, l’ancien président de la Society for Acute Medicine, qui travaille dans un hôpital du Yorkshire, a déclaré: «Nous, dans le nord, connaissons une quatrième vague de cas communautaires, avec une légère augmentation des cas hospitaliers. Bien que les chiffres ne soient pas énormes, c’est à la fois effrayant et bouleversant pour le personnel car les cas de soins intensifs augmentent avec des personnes non vaccinées, qu’elles soient jeunes ou par choix ou les deux. Il y a pour moi un sentiment croissant que la vaccination rend cela presque évitable. »

Cependant, les médecins et les chefs d’hôpital sont un peu plus détendus à propos de la prochaine augmentation des cas, car ils s’attendent à ce qu’elle soit différente des deux premières intensément exigeantes : plus petites, moins dramatiques et moins susceptibles de paralyser le NHS. Le Dr Rupert Pearse, consultant en soins intensifs à Londres, a tweeté sardoniquement le week-end dernier dire: « Comme nous l’avons fait en novembre 2020, nous prévoyons une ‘brûlure lente’ des admissions à l’hôpital plutôt qu’une troisième vague. Espérons que nos prévisions soient plus précises cette fois.

Les admissions de Covid dans les hôpitaux en général et les unités de soins intensifs en particulier augmentent à nouveau, reflétant la forte croissance récente des infections. Mais les chiffres impliqués restent faibles par rapport au printemps de l’année dernière et à l’hiver dernier, et la trajectoire, bien qu’indubitablement ascendante, n’est en rien aussi verticale qu’elle l’était alors.

Chris Hopson, directeur général du groupe hospitalier NHS Providers, a déclaré: «Pour cet ensemble de variantes, les vaccins ont rompu le lien entre les infections et les taux d’hospitalisations/mortalité auparavant élevés. Il y a donc une grande confiance parmi les leaders de confiance que l’augmentation des taux d’infection dans la communauté, même aux niveaux que nous avons vus en janvier, ne se traduira pas par les niveaux d’hospitalisation et de mortalité que nous avons vus dans ce pic ; un pic qui a exercé une pression extrême sur le NHS.

Mais Hopson a dit dans un fil de tweets cette semaine sur la volonté du NHS de résister à la prochaine vague qu’une augmentation même plus faible des cas de Covid constituait une menace pour un service de santé qui est déjà – et les chiffres officiels le confirment – ​​le plus occupé qu’il n’ait jamais été.

Il a souligné les efforts du NHS pour s’attaquer à l’énorme arriéré de personnes ayant besoin d’un traitement à l’hôpital et faire face au nombre record de personnes se présentant à A&E, tout en essayant de donner au personnel fatigué et stressé un congé bien mérité et de fonctionner avec moins de lits qu’avant. -pandémie parce que la distanciation sociale dans les hôpitaux signifie qu’une salle de huit lits n’en contient plus que six. Il est également de plus en plus préoccupé par le fardeau que le nombre croissant de cas de « long Covid » fait désormais peser sur les hôpitaux – un problème beaucoup moins répandu lors des première et deuxième vagues.

Scriven dit: «C’est extrêmement occupé même sans une autre vague de Covid. À l’avenir, la hausse prévue par le gouvernement [in infections to 100,000 a day] en raison du déverrouillage est une préoccupation. Même si le nombre d’hôpitaux n’atteint pas les mêmes niveaux, le NHS est dans une situation vraiment difficile. Toute montée du Covid va sérieusement remettre en cause les électifs [surgery] la récupération et les soins urgents et d’urgence qui luttent déjà sous la demande. »

Hopson et son homologue de la Confédération du NHS, Matthew Taylor, ont averti ces derniers jours qu’un nouvel afflux de patients positifs pour Covid arrivant alors qu’un service surchargé et en sous-effectif fait face à une demande de soins semblable à l’hiver en juillet forcerait inévitablement les hôpitaux à limiter la quantité de chirurgie qu’ils peuvent effectuer. “Toute augmentation significative de Covid cet été mettra encore plus de pression sur un système qui a du mal à faire face”, a déclaré Taylor.

Alors que les ministres font pression sur le NHS pour qu’il donne aux 5,3 millions de personnes sur la liste d’attente en Angleterre le traitement dont ils ont besoin dès que possible, l’incapacité du service à le faire – et la perspective d’une nouvelle suspension des soins normaux – pourrait devenir une clé question politique.

Hopson souligne que cette fois-ci, le risque pour le NHS n’est pas “le niveau absolu probable d’admissions à l’hôpital de Covid-19”, qui, grâce au programme de vaccination, devrait être beaucoup plus bas qu’avant. Il s’agit davantage du calendrier de la prochaine vague et de la fragilité sous-jacente du service après une décennie de financement d’austérité et de pénurie chronique de personnel.

Les retards de chirurgie peuvent avoir des conséquences, dit-il de façon inquiétante, suggérant qu’ils pourraient s’avérer inévitables, en fonction d’événements échappant au contrôle des services de santé, en particulier ce qui se passe en Angleterre après le « jour de la liberté » le 19 juillet. « Les dirigeants de confiance ont évidemment pour mission d’éviter tout préjudice inutile. Ils sont donc instinctivement inquiets des dommages potentiels à tout patient. Mais ils reconnaissent également des problèmes plus larges en jeu ici. »