UNnabel Graetz a toujours travaillé dans le domaine des arts, mais elle a remporté son premier rôle à l’écran à l’âge de 62 ans – dans un court métrage sur la sécurité incendie avec Tom Bosley, mieux connu pour avoir joué Howard Cunningham dans la série télévisée Happy Days. Depuis, le travail cinématographique a commencé. Cet été, à l’âge de 80 ans, Graetz a réglé ses dettes pour la première fois de sa vie. “Je gagne plus d’argent que jamais”, dit-elle. “Cela ressemble à un tout nouveau monde.”
Le tournant de Graetz est survenu lorsqu’elle est entrée dans les livres d’une société de casting à Boston qui aide les studios et les sociétés de production à embaucher des acteurs. “Ils ont commencé à m’appeler pour des auditions, et le choc a été que la troisième fois que j’ai auditionné, j’ai été choisi.” Pourtant, dit-elle, “je ne pensais pas que j’avais un grand avenir là-dedans.” Mais elle a continué à répondre aux appels à l’audition. “Et j’ai continué à être casté.”
En 2019, Graetz a joué le rôle de Cat Lady dans Free Guy, avec Ryan Reynolds. C’était son premier rôle dans un grand film. “Et cela s’est avéré être un blockbuster.” Le film a rapporté plus de 330 millions de dollars.
“J’ai le genre de visage que les réalisateurs aiment vraiment présenter”, dit-elle. « J’ai un visage intéressant. Il ne ressemble pas à tout le monde. De plus, c’est très expressif.
S’est-elle toujours sentie comme ça ? “En grandissant, je m’entraînais tout le temps. Je savais ce que je voulais être – au grand dam de mes parents. J’ai dû sortir de l’utérus en sachant que ce que je voulais faire, c’était chanter et jouer.
Graetz est né en 1942, « juste au moment où les États-Unis entraient en guerre ». Ses parents “gardaient une maison casher, et ils invitaient les gens de la base aérienne voisine qui cherchaient de la nourriture casher à se joindre à eux pour des vacances spéciales”. Graetz chantait et dansait.
Des décennies plus tard, elle a appris qu’un de ces invités avait demandé à un ami commun : « Qu’est-il arrivé à cette petite fille de trois ans qui nous a si bien divertis ? Est-elle toujours divertissante ? Oui, dit Graetz maintenant, elle l’est.
Après l’école, où elle a eu du mal à distinguer la gauche de la droite, Graetz a eu “une énorme dispute” avec ses parents. “Je voulais aller au New York Actors Studio. Nous avons fini par faire un compromis et je suis allé à l’Université de Boston et je me suis spécialisé en théâtre. J’aurais aimé qu’ils soient ici », dit-elle, « pour qu’ils puissent voir qu’en fait, c’est largement payé. »
En août, grâce à Free Guy, Graetz a payé ses cartes de crédit. Auparavant, il avait toujours été difficile de joindre les deux bouts. Après avoir obtenu son diplôme, elle a travaillé comme serveur pendant quelques années, puis a chanté professionnellement dans une succession d’ensembles, d’a cappella à un groupe de chant de deux femmes appelé les Proper Ladies, tout en enseignant le chant.
Elle avait toujours été “une personne peu averse au risque”, “toujours en retard”, mais ces jours-ci, Graetz a remarqué qu'”il y a beaucoup moins d’anxiété dans ma vie”.
Et pourtant, rien de tout cela n’aurait été possible si Graetz n’avait pas fait une découverte personnelle à la fin de la cinquantaine, après la mort de sa meilleure amie, Mary Lee, d’un cancer de l’ovaire. “C’était juste dévastateur”, dit-elle. “Des choses me venaient à l’esprit encore et encore dont je ne pouvais pas me débarrasser.” Elle n’arrêtait pas de rejouer les derniers jours de Mary Lee. L’expérience a été si traumatisante qu’ils ont également mis en lumière le fonctionnement de son propre esprit.
“J’ai commencé à faire des recherches”, dit-elle, et elle s’est rendu compte qu’elle souffrait d’un trouble déficitaire de l’attention. Elle a organisé des séances de neurofeedback, qui impliquaient de porter un casque pour mesurer les ondes cérébrales et fournir une rétroaction en temps réel sur les fonctions cérébrales. “Et après le premier traitement, les pensées obsessionnelles ont disparu.” L’effet “était presque comme un traitement de la personnalité”.
Sans cela, dit-elle, “je n’aurais probablement pas pu faire ce truc de film.” Les distractions et les pressions sur le plateau, le besoin d’être ponctuel, l’intensité émotionnelle, tout cela aurait été trop.
Graetz espère travailler jusqu’à ses 90 ans. « Il n’y a pas beaucoup de rôles pour des gens comme moi », dit-elle. “Encore une fois, il n’y a pas beaucoup de gens comme moi qui vont pour eux.”
Quand elle regarde son travail, elle se sent fière. Et pourtant, « Est-ce que j’aimerais des pièces plus grandes ? Oui. Est-ce que j’aimerais un rôle principal ? Oui.” Il reste encore du temps. “Oh absolument,” dit-elle. “Il y en a certainement.”
Dites-nous : votre vie a-t-elle pris une nouvelle direction après 60 ans ?
