Max Verstappen a connu un week-end de course particulièrement difficile à Austin, au Texas, se qualifiant seulement sixième pour le sprint et étant éliminé dès la première session de qualifications pour le Grand Prix principal. Le quadruple champion du monde n’a pu identifier la cause de ce manque de compétitivité.
Le pilote Red Bull a gagné deux places lors du sprint grâce à un dépassement sur Fernando Alonso (Aston Martin) au départ et à l’abandon de Piastri. Cependant, Verstappen s’est ensuite plaint d’un manque d’adhérence, et les modifications apportées par son équipe pour améliorer la situation n’ont fait qu’aggraver les choses. L’élimination en Q1 est une première depuis le Grand Prix de Russie en 2021, où un problème moteur avait été la cause.
« Nous devons d’abord comprendre quels sont nos problèmes, » a déclaré Verstappen. « Ce n’était pas bon. On dirait que nous ne comprenons pas vraiment pourquoi la voiture se comporte ainsi. » Il a ajouté : « Il n’y avait tout simplement pas d’adhérence. J’ai modifié la voiture plusieurs fois, mais cela n’a rien changé. C’est quelque chose que nous devons absolument résoudre. »
Red Bull a même opté pour un retour en arrière en changeant le plancher de la voiture, revenant à une spécification plus ancienne, celle qui avait contribué à l’amélioration des performances lors du Grand Prix d’Italie début septembre. « Ce sont deux planchers différents, donc clairement, ce n’est pas ça, » a précisé le pilote néerlandais.