La communication des autorités a été critiquée après l’incident, qui a laissé trois morts et quatre blessés.
Une démission sous pression
Barnes, qui a déclaré que sa décision dépendait de la mairesse, a exprimé son espoir que le nouveau chef puisse se concentrer sur la prévention de la violence liée aux armes à feu. La police a reconnu des retards dans la communication aux citoyens, avec une attente de cinq heures avant toute information publique.
Le chef Barnes a été absent du festival lors de la fusillade, selon des documents judiciaires. Un policier a intercepté un adolescent de 15 ans qui a ouvert le feu, mais des enquêtes continuent pour retrouver un autre suspect. La mairesse a reconnu des incohérences dans la gestion de l’incident, notamment l’absence d’alertes d’urgence via le système AlertSeattle.
Des organisations noires défendent Barnes
Des organisations comme l’NAACP de Seattle et l’Urban League ont défendu Barnes, soulignant ses efforts pour améliorer les relations entre la police et les communautés. Un courrier ouvert a critiqué la décision de la mairesse, qualifiée de « mauvaise décision au mauvais moment ». Le droiteur James Bible, présent lors d’une réunion avec la mairesse, a exprimé son espoir que Wilson réfléchisse à une future approche.
Barnes, nommé en 2024 par l’ancienne mairesse Bruce Harrell, avait été critiqué pour ses fréquents déplacements à Chicago. Le porte-parole de la police, Sgt. Patrick Michaud, a indiqué que Barnes avait effectué quatre voyages cette année, totalisant 18 jours. La police a également été confrontée à des critiques sur la gestion des informations après l’incident.
Un système d’alerte en question
Le système AlertSeattle, conçu pour informer la population en cas d’urgence, n’a pas été activé lors de la fusillade. La mairesse Wilson a indiqué qu’elle n’était pas certaine de l’utilisation normale de ce système. Le conseiller Bob Kettle a souligné des inquiétudes légitimes sur l’efficacité du réseau, mais n’a pas pu expliquer pourquoi aucun avertissement n’a été envoyé.
Le conseiller Kettle a déclaré que la question des alertes d’urgence était « un point important ». Les citoyens, comme Paul Nicholas, vendeur au festival, ont noté un manque d’informations sur la sécurité de l’aire. L’absence de mises à jour a suscité des inquiétudes sur la capacité des autorités à gérer les crises.
Une transition vers un nouveau chef
La mairesse Wilson a nommé le lieutenant Andre Sayles comme chef intérimaire, soulignant son expérience. Jon Scholes, président de l’Association du centre de Seattle, a estimé que le prochain chef devait maintenir les progrès réalisés dans la sécurité publique. La transition intervient alors que la ville prépare un autre grand événement, le festival Seafair.
Barnes, qui a été le deuxième chef noir de la police de Seattle, a reçu des éloges pour ses efforts dans la réduction de la violence. Cependant, son absence lors de la fusillade a entraîné des critiques. Le nouveau chef devra gérer les attentes élevées tout en répondant aux préoccupations de la communauté.
Les enquêtes se poursuivent pour retrouver le second suspect, et la police continue d’analyser les images de caméras de surveillance. La ville doit maintenant faire face à des questions sur sa capacité à gérer les urgences et à communiquer efficacement avec la population.
Les autorités doivent maintenant se concentrer sur la restauration de la confiance dans les systèmes de communication et la gestion des crises. La démission de Barnes marque un tournant dans la direction de la police de Seattle, avec des attentes élevées pour le nouveau chef.
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