Sept choses à savoir sur Long Covid

Publié le 28 septembre 2025. La Covid longue, ou syndrome post-Covid, touche un nombre croissant de personnes après une infection au SARS-CoV-2, et représente un défi majeur de santé publique en raison de sa complexité et de son impact durable sur la qualité de vie.

• Près d’un adulte sur cinq a déjà été confronté à la Covid longue, une prévalence comparable à celle du diabète adulte.
• La Covid longue se manifeste par un large éventail de symptômes, touchant potentiellement tous les systèmes de l’organisme et persistant au-delà de trois mois après l’infection initiale.
• La prévention de la Covid longue passe avant tout par la prévention de l’infection au SARS-CoV-2, même en cas de formes bénignes ou asymptomatiques.

La Covid longue, ou syndrome post-Covid, est désormais reconnue comme une condition chronique complexe qui peut affecter quiconque a été infecté par le SARS-CoV-2. Définie par les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine (NASEM) comme une « condition chronique associée à l’infection (IACC) » persistant au moins trois mois après l’infection initiale, elle se caractérise par une multitude de symptômes et de problèmes de santé. On en dénombre plus de 200, impactant diverses fonctions corporelles avec une gravité variable et une durée pouvant s’étendre sur plusieurs années.

Contrairement à une idée reçue, la Covid longue ne discrimine personne. L’infection au SARS-CoV-2 peut entraîner des séquelles durables quel que soit l’âge, le sexe, l’origine ethnique, le statut socio-économique ou l’état de santé préexistant. Elle peut survenir après une infection sévère, mais également après des formes légères, voire asymptomatiques, et après des réinfections. Le risque de développer une Covid longue augmente avec le nombre d’infections successives. Certaines études suggèrent toutefois que certaines populations, comme les femmes, pourraient être plus susceptibles que d’autres.^3-5

L’ampleur de la Covid longue est significative. Au niveau mondial, on estime que 35 % des adultes ayant eu la Covid-19 en ont été affectés.⁴ Aux États-Unis, ce chiffre s’élève à 29,8 % chez les survivants de la Covid-19, ce qui représente près de 18 % de l’ensemble de la population adulte.⁵ À titre de comparaison, la prévalence du diabète adulte aux États-Unis est de 14,7 %,⁶ soulignant l’importance de la Covid longue en termes de santé publique.

La Covid longue est une cause majeure de maladie chronique et d’invalidité. De nombreux patients souffrent d’une fatigue intense les confinant à leur domicile ou au lit, rendant difficile le travail et les activités quotidiennes.⁷ Elle peut également entraîner des dommages organiques durables, et a déjà contribué à une augmentation d’environ 2,1 millions d’adultes handicapés aux États-Unis.⁹ Des recherches récentes suggèrent même qu’il serait pertinent d’élargir la définition de la Covid longue pour inclure spécifiquement les atteintes organiques.⁸

La prévalence de la Covid longue semble être en augmentation, avec une hausse de 3,9 % entre juin 2022 et septembre 2024 aux États-Unis.⁴ Cette tendance pourrait s’accentuer avec l’augmentation du nombre de nouvelles infections et de réinfections au SARS-CoV-2. De plus, de nombreux patients atteints de Covid longue depuis plusieurs années ne connaissent pas d’amélioration significative.¹¹ Un spécialiste de la Covid longue à Stanford a rapporté que seuls quatre de ses patients suivis depuis plusieurs années avaient pu se rétablir complètement.

Malgré son impact significatif, la Covid longue reste mal comprise. Les mécanismes biologiques sous-jacents à la maladie ne sont pas encore entièrement élucidés, ce qui rend difficile la mise en place de traitements efficaces. À ce jour, aucun traitement n’a été approuvé par la FDA pour la Covid longue, et les approches thérapeutiques sont souvent expérimentales. Des recherches supplémentaires sont donc essentielles pour mieux comprendre la maladie et identifier des traitements adaptés.^12,13

La seule façon de prévenir la Covid longue est de prévenir l’infection au SARS-CoV-2. Bien que la vaccination contre la Covid-19 réduise le risque de formes graves et de décès, elle n’empêche pas nécessairement l’infection.¹⁴ Il est donc important de continuer à adopter des mesures préventives, telles que la vaccination et le port du masque, afin de limiter la propagation du virus. Chaque infection, même bénigne, représente un risque de développer une Covid longue.

Références

1. Academies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine. Une longue définition covide: un état pathologique chronique et systémique avec des conséquences profondes. Publié en 2024. Consulté le 22 septembre 2025.
2. Babalola TK, Clouston SA, Sekendiz Z, et al. SARS-COV-2 Re-infection et incidence des séquelles post-aiguës de Covid-19 (PASC) chez les travailleurs essentiels de New York: une étude de cohorte rétrospective. Lancette. 2025; 42: 1-8.
3. Hejazian SS, Sadr AV, Shahjoui S, Vemuri A, Abedi V, Zand R. Prévalence et déterminants des conditions post-côtes à long terme aux États-Unis: 2022 Système de surveillance du facteur de risque comportemental. Am J Med. 2024: 1-11.
4. Hou Y, Gu T, Ni Z, Shi X, Ranney ML, Mukherjee B. Prévalence mondiale de la longue covide, de ses sous-types et des facteurs de risque: une revue systématique mise à jour et une méta-analyse. Open Forum Infect Dis. 2025; 12 (9).
5. Centre national des statistiques de santé. Long Covid: enquête sur les impulsions du ménage. cdc.gov. Mis à jour le 3 octobre 2024. Consulté le 22 septembre 2025.
6. Centers for Disease Control and Prevention. Rapport national sur les statistiques du diabète. cdc.gov. Publié le 15 mai 2024. Consulté le 22 septembre 2025.
7. Komaroff AL, Lipkin IW. ME / CFS et Long Covid partagent des symptômes similaires et des anomalies biologiques: feuille de route vers la littérature. Front Med. 2023; 10: 1-24.
8. Ewing A, Salamon S, Pretorius R, et al. Spectre de Covid-19: des dommages aux organes asymptomatiques au syndrome long de Covid. Réseau de santé mondial. Publié le 15 mars 2024. Consulté le 22 septembre 2025.
9. Cohen J, van der meulen Rodgers Y. Prévalence, handicap et hébergement longs longs: analyse entre les groupes démographiques. J Occup Rehabil. 2024; 34 (2): 335-349.
10. Centers for Disease Control and Prevention. Surveillance et analyse des données: données de surveillance Covid-19 aux États-Unis. cdc.gov. Mis à jour le 5 septembre 2025. Consulté le 22 septembre 2025.
11. Hurt RT, Yadav S, Schroeder DR, et al. Progression longitudinale des patients atteints de très longs traités dans une clinique post-cœuv: une enquête transversale. J Prim Care Community Health. 2024; 15: 1-11.
12. Castaneres-Zapataro D, Chalon P, Kohn L, et al. Physiopathologie et mécanisme de la longue covide: une revue complète. Ann. 2022; 54 (1): 1473-1487.
13. Su S, Zhao Y, Zeng N, et al. Épidémiologie, présentation clinique, physiopathologie et gestion de la longue covide: une mise à jour. Mol Psychiatry. 2023; 28: 4056–4069.
14. Mayo Clinic. Vaccines Covid-19: Obtenez les faits. Fondation Mayo pour l’éducation médicale et la recherche. Publié le 12 septembre 2024. Consulté le 22 septembre 2025.