La championne incontestée des poids lourds, Claressa Shields, défendra son titre face à une adversaire qu’elle connaît bien, Franchon Crews-Dezurn, le 22 février prochain à la Little Caesars Arena de Detroit. Ce combat, qui promet d’être intense, sera diffusé en direct sur DAZN.
Shields (17 victoires, 3 K.O.), numéro un mondiale chez les boxeuses selon ESPN, avait déjà affronté Crews-Dezurn lors de ses débuts professionnels en 2016. Les deux athlètes, alors toutes deux novices dans le monde de la boxe professionnelle, s’étaient mesurées pour la première fois. Près de dix ans plus tard, elles se retrouveront sur le ring avec des enjeux bien plus importants, Shields, âgée de 30 ans, effectuant sa deuxième défense du titre de championne incontestée des poids lourds.
« En 2016, je venais de remporter deux médailles d’or olympiques, je sortais tout juste de l’amateur et il était difficile de trouver une adversaire. Franchon a accepté de relever le défi », a déclaré Shields dans un communiqué. « J’ai beaucoup évolué depuis cette première victoire, remportant 19 titres mondiaux, un ESPY Award et d’innombrables autres distinctions. Mais Franchon et moi avons des comptes à régler. Elle prétend pouvoir me battre pour un championnat du monde, et c’est ce que nous allons vérifier. Nous avons disputé quatre rounds lors de nos débuts professionnels, et ce combat reprendra à partir du cinquième round. »
Après sa défaite face à Shields, Crews-Dezurn est restée invaincue lors de ses neuf combats suivants, devenant championne incontestée des super-moyens. Elle a perdu ce titre en 2023 face à Savannah Marshall, rivale de Shields, par décision majoritaire. La pugiliste de Virginie a ensuite remporté ses deux combats suivants, battant Shadasia Green en 2023 pour les titres WBA (interim) et WBC des super-moyens, et défendant avec succès son titre contre Citlalli Ortiz en 2025.
Crews-Dezurn, 38 ans, ambitionne de devenir la première boxeuse à ternir le palmarès immaculé de Shields, qui se surnomme elle-même la « GWOAT » (Greatest of All Time – la plus grande de tous les temps).
« J’attends et je travaille pour ce moment depuis longtemps, et nous nous retrouverons enfin », a affirmé Crews-Dezurn dans un communiqué. « Cette fois, en tant que championnes établies avec un grand héritage. J’ose aller encore plus loin en montant de poids, en m’aventurant en enfer pour créer mon paradis. Je suis une femme du monde, à l’aise dans tous les environnements, et j’ai hâte d’offrir à Detroit, ainsi qu’au monde entier, un grand combat. »
Ce combat marquera le premier de Shields sous contrat avec Salita Promotions et Wynn Records, pour un accord pluriannuel d’une valeur de 8 millions de dollars américains (environ 7,4 millions d’euros).