Max Verstappen a vu ses chances de décrocher la pole position au Grand Prix de ce week-end compromises lors des qualifications, tandis que George Russell a évité de justesse un nouveau crash après un incident avec les murs du circuit. La frustration était palpable chez Red Bull, tandis que les pilotes se remettaient des aléas de la séance.
Verstappen et Oscar Piastri n’ont pu améliorer leurs temps lors de leur dernier tour. Le pilote néerlandais a pointé du doigt Lando Norris, estimant que le rythme lent de ce dernier dans le dernier secteur l’a empêché de réaliser un tour optimal. L’incident s’est produit à l’approche du dernier chicane, dans les virages 16 et 17.
L’ingénieur de Verstappen, Gianpiero Lambiase, n’a pas manqué de taquiner son pilote : « Tu peux remercier ton ami pour ça », faisant référence à l’amitié qui lie Verstappen et Norris.
Visiblement agacé après les qualifications, Verstappen a déclaré : « Sans ça, je pense que j’aurais pu me battre pour la pole. » Il a ensuite précisé : « On a besoin de tout l’air propre possible lors d’un tour en Q3, surtout quand on est à la limite du freinage et de tout le reste. J’ai perdu un peu d’appui aérodynamique à cause de ça, et je suis sorti tout droit. »
Plus calme à l’issue de la conférence de presse officielle, Verstappen a confié à la BBC Sport : « Bien sûr, ces choses arrivent, j’espère juste que ce n’était pas intentionnel. »
Norris a minimisé l’incident, répondant avec désinvolture : « Ah, ils se plaignent toujours. Ils se plaignent de tout. C’est Red Bull. J’avais environ trois secondes d’avance, je crois. »
Concernant son contact avec le mur lors de son premier tour, George Russell a ironisé : « Disons que c’était plus un baiser qu’un choc. » Il a expliqué que ce contact l’avait rendu prudent pour aborder le virage suivant : « Quand on réalise un excellent tour et qu’on touche le mur comme ça, on devient un peu hésitant au virage suivant. On ne sait jamais si on a une crevaison ou si la voiture va simplement partir en tête à queue. C’est un virage très rapide, mais tout s’est bien terminé. »
Après un vendredi difficile, marqué par un crash, Russell s’est réjoui de sa performance : « J’ai eu une journée compliquée hier pour de nombreuses raisons, mais c’est bien de revenir et d’obtenir un bon résultat aujourd’hui. Je savais qu’il y avait du potentiel dans la voiture. »
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