George Russell (Mercedes) a créé la surprise en remportant le Grand Prix de Singapour ce dimanche 17 septembre 2023, devançant Max Verstappen (Red Bull) et Lando Norris (McLaren). Cette victoire inattendue relance les espoirs de Mercedes dans la lutte pour le championnat des constructeurs.
Russell, parti en pole position après avoir devancé Verstappen de seulement 0,182 seconde, a su conserver l’avantage au premier virage. Le choix stratégique de Verstappen de partir avec des pneus tendres n’a pas permis au Néerlandais de remettre en question la domination de Russell. « Réalité, Lando était incroyablement rapide, » a déclaré Russell après la course. « Il est resté à moins d’une seconde de Max pendant tout le Grand Prix. Et sur ce circuit, ce n’est pas une mince affaire. »
Verstappen a lui-même pointé du doigt un incident sur son dernier tour de qualification, où il a été gêné par les turbulences créées par la McLaren de Lando Norris et a glissé dans le dernier chicane, compromettant ainsi ses chances de détrôner Russell.
Russell a cependant nuancé l’importance de cette victoire, la qualifiant de « probablement mon week-end le plus dominant », mais hésitant à la considérer comme sa meilleure. Il a évoqué son succès de l’année dernière à Las Vegas, le qualifiant de « plutôt sympa ». « Nous devons nous réunir demain et mardi pour comprendre pourquoi la performance a été aussi bonne, » a-t-il ajouté.
La victoire de Singapour est d’autant plus significative pour Mercedes que l’équipe traversait une période difficile et que sa deuxième place au championnat des constructeurs était menacée. Norris, qui a maintenu un rythme soutenu tout au long de la course, a représenté une menace constante pour Russell, mais n’a finalement pas pu le dépasser. « Nous allons savourer cette performance aujourd’hui et je ne vais pas trop penser à la prochaine course à Austin pour l’instant, » a conclu Russell.
