Les soins à domicile connaissent un essor sans précédent, mais cette évolution s’accompagne de défis majeurs en matière de prévention des infections. Alors que de plus en plus de patients reçoivent des traitements complexes à leur domicile, garantir la sécurité et la qualité de ces soins devient une priorité absolue pour les agences et les autorités de santé.
Aux États-Unis, plus de 12 000 agences de soins à domicile prennent en charge annuellement plus de 4,5 millions de patients. Une part importante de ces patients est couverte par les Centers for Medicare et Medicaid Services (CMS). Ces agences, souvent des entreprises à but lucratif, proposent une gamme étendue de services, allant des soins à domicile à la gestion d’établissements de soins infirmiers et de centres de réadaptation. Face à cette croissance, quatre points critiques nécessitent une attention particulière pour assurer la sécurité des patients.
Former et accompagner les aidants non professionnels est primordial. Entre les visites médicales, les patients sont souvent pris en charge par leur famille ou d’autres proches. Ces aidants doivent impérativement recevoir une formation adéquate sur les protocoles de prévention des infections – injections, nettoyage du matériel médical, soins des plaies – et bénéficier d’un suivi régulier pour corriger les pratiques et renforcer leurs compétences. La télésanté offre une solution prometteuse pour renforcer ce lien, permettant aux professionnels de santé de contacter les familles, de répondre à leurs questions, de superviser les traitements et de proposer une formation continue.
Collecter, analyser et exploiter les données est un autre enjeu crucial. Contrairement aux établissements médicaux, il n’existe pas de programme national de surveillance des soins à domicile aux États-Unis (NHSN). Si de nombreuses agences s’efforcent de collecter des données sur les taux d’infection et les pratiques d’hygiène, elles peinent souvent à les analyser rapidement et à les traduire en actions concrètes. L’embauche de spécialistes de la prévention des infections, dédiés à cette tâche, est une étape essentielle. Ces experts pourraient ainsi identifier les tendances et les risques potentiels avant qu’ils ne se transforment en crises sanitaires.
Le manque de personnel qualifié, tant médical que personnel, constitue un obstacle majeur. Comme dans l’ensemble du secteur de la santé, les agences de soins à domicile sont confrontées à une pénurie de personnel. Cela se traduit par une rotation accrue des soignants ou par des soins sous-optimaux, les professionnels devant gérer un nombre trop important de patients. Il est également essentiel de soutenir les patients dont le réseau de soutien familial ou amical est instable, car un manque de suivi entre les visites médicales augmente le risque d’infection. Des visites plus fréquentes pourraient être envisagées pour ces patients isolés.
Enfin, le manque d’infrastructures adéquates dans certains foyers représente un défi supplémentaire. Un logement insalubre ou des services publics défaillants rendent difficile le maintien d’une hygiène correcte. Dans les cas les plus graves, il peut être nécessaire de fournir un équipement mobile – réservoirs d’eau, filtres à air, matériaux biocides pour le matériel médical – afin de garantir un environnement aussi propre que possible. Ces investissements, bien que coûteux, permettraient d’améliorer les résultats pour les patients et d’éviter des dépenses liées aux infections évitables.
L’avenir des soins à domicile s’annonce plus réglementé. Le modèle de regroupements axés sur les patients, mis en place en 2020, privilégie la valeur des soins par rapport au volume, décourageant ainsi les interventions inutiles. Ce modèle d’achat basé sur la valeur sera déployé à l’échelle nationale en 2023, renforçant encore l’importance de la prévention des infections. Les agences de soins à domicile doivent donc anticiper ces changements dès aujourd’hui.