La juge de Strictly Come Dancing, Shirley Ballas, a exprimé sa profonde tristesse suite au décès du danseur Michael Wentink, âgé de 46 ans. Ancien danseur professionnel de danse de salon, spécialisé dans les danses latines de style international, il était également juge sur la version sud-africaine de l’émission.
Michael Wentink est décédé, laissant derrière lui un vide immense dans le monde de la danse. Son partenaire de danse et ami proche, Ralf Lepehne, a confirmé la nouvelle et a partagé un hommage poignant sur les réseaux sociaux. Shirley Ballas a également rendu hommage à Michael sur Instagram, publiant une série de photos et de vidéos témoignant de son chagrin.
« Je suis très triste ce matin, après la perte de notre cher ami et véritable légende de l’industrie, Michael Wentink… par où commencer, » a-t-elle écrit. « Michael n’était pas seulement une partie de ma vie, il était comme un membre de ma famille. C’était un danseur incroyable, mais aussi une âme gentille et attentionnée qui apportait tant de joie, de chaleur et de rires dans nos vies. Sa loyauté et son amour étaient inégalés, et son sourire irremplaçable. Il passait de nombreuses journées chez moi, il aimait les enfants et s’en souciait constamment. C’est l’une des personnes les plus gentilles que j’ai eu le plaisir de rencontrer. »
Shirley Ballas a également évoqué un souvenir particulier : « Je n’oublierai jamais quand je lui ai suggéré cette combinaison aqua, et il a simplement ri en disant : « Allons-y, Shirls. » Alana a fait la coiffure et, en équipe, nous avons tout mis en place de manière magnifique. Ils ont dansé de manière splendide et ont gagné. C’est un jour que je garderai à jamais dans mon cœur. Tu as touché tant de vies, Michael, et je suis bénie d’en avoir fait partie. »
La juge de 65 ans a conclu son hommage avec émotion : « Le cœur lourd, tu vas beaucoup me manquer. Repose en paix, mon ami, aux côtés de ta belle Beata. À jamais dans nos cœurs. »
Cette annonce intervient après que Shirley Ballas a récemment vu son rôle de juge unique lors des soirées de danse être modifié. Afin de la protéger contre les critiques en ligne, les responsables de Strictly Come Dancing ont décidé de faire tourner cette responsabilité entre les quatre juges chaque semaine. Selon le journal The Sun, Shirley avait demandé de l’aide après avoir subi des abus par le passé en raison de la nécessité de décider qui devait quitter l’émission.