Rocket Lab prévoit de lancer un satellite radar japonais Strix pour la société Synspective depuis sa base en Nouvelle-Zélande lors d’une fenêtre de tir s’ouvrant le 31 août 2026. Cette mission, baptisée Owl Around the World
, marque le douzième vol de la fusée Electron pour l’année.
Le lancement de la mission Synspective depuis la Nouvelle-Zélande
Une fusée Electron s’apprête à décoller depuis le site néo-zélandais de Rocket Lab. La fenêtre de tir s’ouvre à 8h00 EDT, ce qui correspond à 12h00 GMT ou minuit le 1er septembre heure locale en Nouvelle-Zélande. Le lanceur transporte un unique satellite Strix pour le compte de Synspective, une entreprise d’imagerie terrestre basée à Tokyo. Le public peut suivre le déroulement de l’opération en direct via le flux de Rocket Lab, dont la diffusion commence environ trente minutes avant le lancement.
Ce vol s’inscrit dans un partenariat de longue date. Rocket Lab est actuellement le seul fournisseur de services de lancement pour Synspective et conserve seize missions supplémentaires pour cette même entreprise sur son carnet de commandes à l’issue de cette échéance.
Les capacités des satellites radar Strix en orbite terrestre basse
Synspective développe une constellation d’environ trente satellites Strix placés en orbite terrestre basse. Dix de ces satellites ont déjà atteint l’orbite à ce jour, chacun d’entre eux ayant été acheminé au sommet d’un véhicule Electron. Ces engins spatiaux, dont le nom fait référence à un genre étendu de chouettes, exploitent la technologie du radar à synthèse d’ouverture pour observer la Terre de jour comme de nuit et quelles que soient les conditions météorologiques.
Synspective a indiqué sur son site web officiel que la constellation Strix permettrait de surveiller et de confirmer rapidement les changements sur le terrain lors de catastrophes telles que les séismes et les inondations de nuit, ainsi que dans les zones difficiles d’accès.
La société japonaise intègre également cette technologie dans le suivi des ressources naturelles et des crises.
Le profil de vol de la fusée Electron et de son étage supérieur
Si le déroulement de la mission se déroule comme prévu, l’étage supérieur de type kick stage se séparera pour libérer le satellite Strix cinquante-six minutes après le décollage. L’opération doit se dérouler à une altitude de 575 kilomètres, soit 357 miles.
Haute de dix-huit mètres, la fusée Electron est conçue pour offrir aux petits satellites des lancements dédiés vers l’orbite terrestre et au-delà. Cette incursion, que Rocket Lab nomme Owl Around the World
, constitue le douzième vol de l’année 2026 pour le lanceur et le quatre-vingt-cinquième vol de son histoire, confirmant la cadence soutenue des opérations de la société en Nouvelle-Zélande.