Publié le 2024-02-29 14:35:00. Une consommation régulière d’œufs, entre trois et sept par semaine, pourrait favoriser la santé du cerveau, en particulier chez les personnes âgées, grâce à leur richesse en nutriments essentiels. Des études récentes mettent en lumière le rôle de la choline, des vitamines B et des acides gras oméga-3 dans la préservation des fonctions cognitives.
- Les œufs sont une source importante de choline, un nutriment essentiel à la mémoire et à l’humeur.
- Ils fournissent également des vitamines B et des protéines, indispensables au bon fonctionnement du cerveau.
- Les antioxydants et les acides gras oméga-3 présents dans les œufs contribuent à protéger le cerveau contre le stress oxydatif et l’inflammation.
Les œufs font partie intégrante de l’alimentation de nombreuses cultures à travers le monde, qu’ils soient consommés pochés, bouillis, brouillés ou frits. Outre leurs bienfaits reconnus pour la perte de poids et la santé cardiovasculaire, de nouvelles recherches suggèrent qu’ils pourraient également jouer un rôle crucial dans le maintien des capacités cognitives.
Aux Pays-Bas, la consommation moyenne d’œufs est d’environ 200 à 210 par personne et par an, incluant ceux utilisés dans la préparation de gâteaux, de pâtes et de sauces. Cela représente un total estimé à 3,5 à 3,7 milliards d’œufs consommés annuellement dans le pays.
Une analyse systématique publiée dans le Journal of Nutrition, Health & Aging indique qu’une alimentation comprenant de trois à sept œufs par semaine est associée à un déclin plus lent de la mémoire et à une meilleure aisance verbale, en particulier chez les seniors. Cette étude suggère également une réduction du risque de troubles cognitifs et de démence.
Ce bénéfice serait lié à la présence de plusieurs nutriments clés, concentrés principalement dans le jaune d’œuf. La choline, par exemple, est un précurseur de l’acétylcholine, un neurotransmetteur essentiel à la mémoire et à la régulation de l’humeur. Les recommandations européennes préconisent un apport quotidien d’environ 400 milligrammes de choline (400 mg), et un seul œuf en fournit environ 150 milligrammes.
Une vaste étude de cohorte a révélé que les personnes ayant un apport plus élevé en choline présentent une meilleure mémoire. Des recherches plus récentes suggèrent également un lien entre une faible consommation de choline et un risque accru de démence et de maladie d’Alzheimer.
Les œufs sont également riches en vitamines B (B12, B9 – acide folique, B7, B5 et B2), indispensables à la production d’énergie, au fonctionnement cellulaire et aux performances mentales. Selon une synthèse de 2016, les vitamines B sont « absolument essentielles » à la fonction cognitive, bien que la plupart des preuves soient d’ordre observationnel. Le Service national de santé britannique (NHS) recommande un apport quotidien de 200 microgrammes d’acide folique (B9) et de 1,5 microgramme de vitamine B12. Un œuf moyen fournit environ 1,4 microgramme de B12 et deux œufs environ 60 microgrammes de B9.
Deux gros œufs contiennent environ 14 grammes de protéines, une contribution significative aux 15 à 30 grammes souvent recommandés par repas. Les œufs constituent une source complète de protéines, fournissant les neuf acides aminés essentiels, dont le tryptophane (précurseur de la sérotonine et de la mélatonine) et la phénylalanine (précurseur de la dopamine), qui jouent un rôle important dans la régulation de l’humeur, de la concentration et de la vigilance.
Le jaune d’œuf est également une source précieuse d’antioxydants, notamment de lutéine (100 à 300 microgrammes) et de zéaxanthine (100 à 200 microgrammes), qui protègent contre l’inflammation et le stress oxydatif. Une revue systématique de 2021 a démontré que la lutéine a une influence positive sur la structure et le fonctionnement du cerveau chez les personnes âgées en bonne santé. Une autre étude a établi un lien entre des niveaux plus élevés de zéaxanthine et une meilleure vitesse de traitement de l’information et une meilleure mémoire.
Les œufs ordinaires contiennent environ 20 à 30 milligrammes d’acides gras oméga-3 par œuf, tandis que les œufs enrichis peuvent en fournir jusqu’à 100 milligrammes de DHA. Une étude de 2022 a mis en évidence des liens entre l’apport en oméga-3 et une meilleure mémoire, une meilleure cognition et un flux sanguin amélioré vers le cerveau. Une recherche menée dans la revue Neurology a révélé que des niveaux plus élevés d’oméga-3 sont associés à de meilleurs résultats aux tests cognitifs et à un volume plus important de l’hippocampe chez environ 2 000 personnes d’âge moyen.
La plupart des nutriments bénéfiques se trouvent dans le jaune d’œuf, les experts recommandent donc de consommer l’œuf entier. Une consommation de trois à sept œufs par semaine semble être un choix judicieux pour soutenir la santé du cerveau, mais ils soulignent la nécessité de mener davantage d’études randomisées et insistent sur l’importance d’intégrer les œufs dans une alimentation équilibrée, riche en végétaux, en poissons gras et pauvre en sucres.
