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La star australienne Alyssa Healy a créé la surprise lors de la vente aux enchères de la Women’s Premier League (WPL) 2026 en n’étant pas retenue par aucune équipe. Une absence inattendue pour l’une des joueuses les plus en vue du cricket féminin.

Healy, dont le nom a été le premier à être tiré au sort parmi les huit joueuses vedettes lors de l’événement qui s’est tenu à Delhi, n’a suscité aucune offre initiale. Si l’on pouvait supposer que les équipes attendaient, privilégiant d’autres profils et comptant revenir vers elle lors de la phase accélérée, elle n’a finalement pas figuré sur les listes de souhaits des franchises lors du second tour, ne revenant donc plus dans les discussions.

Après la vente aux enchères, Anya Shrubsole, l’entraîneure adjointe de Royal Challengers Bengaluru (RCB), et Abhishek Nayar, l’entraîneur principal de UP Warriorz (UPW), ont expliqué les raisons de cette absence d’enchères. Jonathan Batty, l’entraîneur de Delhi Capitals (DC), a quant à lui indiqué qu’Healy figurait bien sur leur liste, mais que la flexibilité de l’équipe était une priorité.

« L’absence d’Alyssa Healy à la vente aux enchères est surprenante pour plusieurs raisons, a déclaré Nayar. Lorsque vous n’êtes autorisé qu’à aligner quatre joueuses étrangères dans votre onze de départ, vos options sont limitées, et de nombreuses équipes préfèrent des joueuses polyvalentes. C’est une situation difficile pour une joueuse de son calibre. »

Shrubsole a précisé que Healy ne correspondait pas à la composition recherchée par RCB. « Nous avons déjà une ligne de frappe très solide, et Georgia Voll apporte également du spin off, a-t-elle expliqué. Avec Richa Ghosh, une gardienne de guichet capable de frapper, dans le top cinq, il n’était pas logique pour nous de miser sur Healy. »

Healy était proposée à un prix de base de 5 millions de roupies indiennes (environ 55 000 €) après avoir été libérée par UPW, qui l’avait engagée pour 7 millions de roupies (environ 77 000 €) lors des deux premières saisons. Une blessure au pied l’avait empêchée de participer à la saison dernière. Elle compte 428 courses en 17 matchs de WPL, avec une moyenne de 26,75 et un taux de frappe de 130,48. Elle évolue actuellement avec les Sydney Sixers en WBBL et a récemment réalisé deux siècles consécutifs en ODI contre l’Inde et le Bangladesh.

Si les ouvreuses et les potentielles capitaines n’étaient pas particulièrement demandées, les gardiennes de guichet, elles, l’étaient. Gujarat Giants (GG) a conservé sa gardienne de guichet Beth Mooney et a également acheté Yastika Bhatia (actuellement blessée) pour 5 millions de roupies. DC a acquis les services de Lizelle Lee (Afrique du Sud) et de Taniya Bhatia pour un total de 6 millions de roupies. UPW a opté pour une gardienne moins expérimentée, Shipra Giri, pour 1 million de roupies. Mumbai Indians (MI) a conservé G Kamalini et RCB a conservé Richa.

Parmi les autres joueuses étrangères non retenues, on compte les Anglaises Heather Knight et Alice Capsey, les Australiennes Alana King, Amanda Jade-Wellington et Darcie Brown, ainsi que la Sri Lankaise Chamari Athapaththu. Amelia Kerr a été la joueuse étrangère la mieux payée, signant avec Mumbai Indians pour 30 millions de roupies (environ 330 000 €). Elle est suivie de Sophie Devine (Gujarat Giants pour 20 millions de roupies, soit environ 220 000 €) et de Meg Lanning (UP Warriorz pour 19 millions de roupies, soit environ 210 000 €).

L’avenir de Charith Asalanka en tant que capitaine de l’équipe du Sri Lanka de T20 est incertain à deux mois de la Coupe du Monde à domicile. Malgré les démentis officiels, les sélectionneurs envisagent sérieusement de lui substituer un autre joueur, en raison de ses récentes performances décevantes.

Upul Tharanga, le sélectionneur en chef, a reconnu que la forme actuelle d’Asalanka en T20 est au cœur des préoccupations. « Nous devons évaluer toutes les options possibles après cette série », a-t-il déclaré, tout en précisant qu’aucune décision définitive n’avait encore été prise concernant le capitanat. « Avec la Coupe du Monde qui approche à grands pas, nous ne pouvons pas nous permettre de prendre des risques avec des changements majeurs. Les sélectionneurs, en concertation avec l’entraîneur, devront déterminer ce qui est le mieux pour l’équipe. »

L’éventualité d’un changement de leadership était déjà envisagée avant le tournoi triangulaire actuel au Pakistan, selon Tharanga. C’est d’ailleurs pour cette raison que Dasun Shanaka, ancien capitaine de l’équipe, avait été nommé vice-capitaine pour cette tournée. « Cela nous donnait une alternative », a-t-il expliqué.

Le retour prématuré d’Asalanka au Sri Lanka en raison d’une maladie a alimenté les spéculations. Bien que la direction de l’équipe affirme qu’il s’agit uniquement d’un problème de santé, certains médias locaux suggèrent que son départ pourrait être lié à des désaccords concernant la poursuite du tournoi au Pakistan, suite à un attentat suicide à Islamabad. Tharanga a cependant insisté sur le fait que la décision était purement médicale. « Il souffrait d’une fièvre virale et de douleurs musculaires », a-t-il précisé. « Le médecin de l’équipe nous a indiqué qu’il était difficile de prévoir son rétablissement, ce qui nous a contraints à le ramener au Sri Lanka. »

Sous le capitanat d’Asalanka, le Sri Lanka a remporté 11 victoires pour 14 défaites en T20. Ses statistiques personnelles en T20 sont également modestes, avec un taux de frappe de 126 sur 68 manches. En 2025, il n’a inscrit que 156 points en 12 manches, avec un taux de frappe de 122.

Malgré ces doutes, Tharanga a souligné l’importance d’Asalanka pour l’équipe. « Charith est un joueur talentueux et expérimenté », a-t-il déclaré. « Je suis convaincu qu’il jouera un rôle crucial lors de la Coupe du Monde T20. Nous avons vu ce qu’il est capable de faire au milieu de l’ordre, où il a parfois remporté des matchs à lui seul. Il fait toujours partie de nos plans pour la Coupe du Monde. »

Tharanga a également évoqué les difficultés rencontrées par l’équipe au milieu de l’ordre. « Nous avons également un problème au milieu de l’ordre, où nous manquons de constance », a-t-il admis. « Si Charith n’était pas en mesure de jouer, nous avions besoin de quelqu’un d’autre. »

L’Australie devra composer sans Josh Hazlewood pour le deuxième test-match contre l’Angleterre à Brisbane, mais espère le voir revenir dans le cours de la série des Ashes. Bonne nouvelle, le capitaine Pat Cummins se rapproche d’un retour possible dès la semaine prochaine au Gabba.

Hazlewood a été déclaré inapte à jouer le premier test à Perth suite à une blessure à l’arrière de la cuisse contractée lors d’un match de Sheffield Shield. Un premier examen médical n’avait pas révélé la nature de la blessure. Il rejoindra l’équipe à Brisbane pour poursuivre sa rééducation, l’entraîneur Andrew McDonald s’attendant à ce qu’il soit disponible plus tard dans la série.

« Il travaille sur la première semaine de sa rééducation, » a déclaré McDonald. « Je ne pense pas qu’il soit nécessaire de donner des nouvelles à ce stade. Une fois qu’il aura progressé et que nous aurons des délais approximatifs, nous pourrons communiquer à ce sujet. » Il a ajouté : « Je sais qu’il sera disponible à un moment donné pendant la série. Nous devons encore passer par une première phase de rééducation pour déterminer où il pourrait s’intégrer, mais nous nous attendons à ce qu’il participe à la série. »

La fin rapide du premier test en seulement deux jours a légèrement modifié le programme d’entraînement de Cummins. Ce dernier s’était préparé de manière impressionnante avant le premier test et devait lancer le quatrième jour, lundi, mais son retour à Sydney a repoussé cette échéance d’un jour. Les signes restent toutefois encourageants pour le capitaine australien, bien que McDonald ait précisé que sa participation au test-match nocturne de Brisbane ne soit pas encore certaine.

Si Cummins revenait et que le deuxième test durait les cinq jours – un scénario peu probable si l’on se fie au déroulement du match à Perth – il y aurait un intervalle de huit jours avant le troisième test à Adélaïde. Cummins avait précédemment indiqué que jouer deux tests consécutifs pourrait être difficile pour lui, bien que des matchs plus courts pourraient lui être favorables.

« Une fois que nous l’aurons revu, nous pourrons établir un lien entre ce que nous avons observé et ce à quoi cela pourrait ressembler, » a expliqué McDonald. « Mais ceux qui l’ont vu à Perth ont pu constater, comme je l’avais dit il y a quelque temps, qu’il était prêt à lancer… et certains se demandaient pourquoi il ne jouait pas. Il semblait être sur le point de terminer sa rééducation. L’intensité était là, la vitesse de la balle était là. Il y a beaucoup de points positifs, mais il faut maintenant renforcer la résilience des tissus mous et s’assurer que nous ne prenons pas le risque d’accélérer le processus. »

En l’absence de Cummins et Hazlewood, Mitchell Starc a mené l’attaque avec brio, obtenant un impressionnant bilan de 10 guichets, dont 7 pour 58 en première manche, un record personnel. Scott Boland s’est bien repris après une première journée difficile où l’Angleterre avait marqué à un rythme soutenu, en réalisant une performance décisive en deuxième manche. Le débutant Brendan Doggett a quant à lui pris cinq guichets au total.

McDonald a assumé la responsabilité de la performance de Boland lors de la première journée, expliquant qu’il avait reçu l’instruction de lancer très plein avant de revenir à sa longueur naturelle en deuxième manche.

Lors de la course poursuite effrénée de l’Australie, Jake Weatherald a réalisé une précieuse contribution aux côtés de Travis Head après avoir été éliminé sans marquer de point en première manche, assurant ainsi que les deux débutants ont joué un rôle dans le match.

« Il y a toujours une part d’inconnu lorsqu’on passe du niveau Shield à l’arène des tests, mais ils se sont sentis à l’aise, leur niveau de compétence, leur sang-froid, tout était en place, » a déclaré McDonald. « C’est toujours agréable de le voir dans un test lorsque vous avez ces inconnues. Je pense que Brendan Doggett, sa capacité à exécuter le plan de lancer des balles rapides lorsque nous en avions besoin, puis à lancer la balle à la bonne hauteur et dans les bonnes zones. Et Jake en deuxième manche, j’ai pensé à la façon dont il a pu remettre la pression, nous voulons être une unité de frappe de ce type qui a cette intention et cherche à marquer, et il l’a certainement fait. »

L’Australie a conservé la possibilité d’ajouter un 15e joueur à l’équipe pour Brisbane. Lorsque Hazlewood et Sean Abbott ont été déclarés inaptes à Perth, seul Michael Neser avait été appelé comme remplaçant.

Kane Williamson fait son retour dans l’équipe de Nouvelle-Zélande pour le premier test-match contre les Indes occidentales, qui se déroulera à Christchurch. Le lanceur rapide Blair Tickner est également rappelé, tandis que Kyle Jamieson continue sa rééducation progressive après une blessure au dos.

L’inclusion de Williamson, qui avait manqué la série de test-matchs contre le Zimbabwe plus tôt cette année pour participer au Hundred, apporte une expérience précieuse et un leadership certain à l’équipe, selon l’entraîneur Rob Walter. « La capacité de Kane sur le terrain ne fait aucun doute et il sera formidable de retrouver ses compétences ainsi que son leadership au sein du groupe de test-match », a déclaré Walter.

Tickner, qui a disputé son dernier test-match contre le Sri Lanka début 2023, a également impressionné lors de son retour en ODI contre l’Angleterre, où il a pris huit guichets en deux matchs. Walter a souligné l’expérience de Tickner et de Jacob Duffy, qui ont tous deux bien performé en white-ball cette saison. « Jacob et Blair sont dans le circuit depuis un certain temps et savent ce qu’il faut pour performer au plus haut niveau. Ils ont impressionné lors de leurs opportunités en white-ball cet été et nous leur faisons confiance pour faire de même dans l’arène des test-matchs s’ils sont appelés. »

Zak Foulkes, qui a pris neuf guichets lors de son premier test-match contre le Zimbabwe, figure également dans l’équipe de 14 joueurs. « Zak n’aurait pas pu faire beaucoup mieux lors de son premier test-match contre le Zimbabwe », a ajouté Walter. « Cela, combiné à sa forme récente lors des tournées en white-ball, lui a valu à juste titre sa sélection. »

Kyle Jamieson n’a pas été retenu pour le début de la série, une approche prudente étant maintenue pour augmenter progressivement sa charge de travail après sa blessure au dos. Matt Fisher (tibia), Will O’Rourke (dos) et Ben Sears (ischio-jambiers) n’ont pas été considérés pour la sélection en raison de blessures.

Cette série contre les Indes occidentales marque le début du cycle 2025-2027 du Championnat du monde de test de l’ICC pour la Nouvelle-Zélande.

Composition de l’équipe de Nouvelle-Zélande pour le 1er test-match contre les Indes occidentales :

• Tom Latham (capitaine)
• Tom Blundell
• Michael Bracewell
• Devon Conway
• Jacob Duffy
• Zak Foulkes
• Matt Henry
• Daryl Mitchell
• Rachin Ravindra
• Mitchell Santner
• Nathan Smith
• Blair Tickner
• Kane Williamson
• Will Young

Perth – L’Australie a infligé une défaite cinglante à l’Angleterre lors du premier test-match de la série Ashes, achevant le match en moins de deux jours. Une performance exceptionnelle de Travis Head, auteur d’un siècle, a scellé le sort des Anglais, vaincus par huit wickets.

Malgré un total modeste de 205 points à défendre, le sélectionneur anglais Brendon McCullum affirmait avoir confiance dans les capacités de son équipe, notamment sur un terrain favorisant le mouvement et la vitesse. L’Australie avait d’ailleurs été éliminée pour 132 points lors de leur première manche. Cependant, Head, remplaçant inattendu d’Usman Khawaja, a pris le contrôle du match dès son entrée en jeu.

« Je pensais que 200 points étaient un score tout à fait défendable pour la dernière manche, » a déclaré McCullum. « Mais la manière dont Travis Head a joué était absolument remarquable. C’est l’une des meilleures performances que j’aie vues sous pression, sur un terrain difficile. »

McCullum a révélé avoir discuté avec l’ancien gardien de but australien Adam Gilchrist juste avant la dernière manche. Gilchrist lui avait prédit que l’Angleterre avait 30 points de trop. « J’espérais qu’il ait raison, » a admis McCullum, « mais nous aurions peut-être eu besoin de 230 points supplémentaires vu la manière dont Travis a joué. »

Il a salué la performance de Head, soulignant qu’il fallait reconnaître la qualité de son jeu : « Il faut savoir reconnaître quand un adversaire parvient à nous mettre sous pression et à réaliser une performance de ce calibre. On ne peut que saluer son talent. »

Head avait connu une première manche plus hésitante, marquant 21 points en 35 balles avant d’être éliminé par Ben Stokes. Cette fois-ci, il a adopté une approche offensive, frappant 16 quatres et quatre six. Il a associé un partenariat de 75 points avec le débutant Jake Weatherald, puis 117 points avec Marnus Labuschagne.

L’incertitude concernant la forme physique de Khawaja, touché aux lombaires, et l’instabilité de l’ordre de frappe australien pourraient bien faire de Head un titulaire indiscutable pour le reste de la série, comme il l’avait déjà été lors de la victoire de l’Australie à la Coupe du Monde de cricket ODI il y a deux ans.

« Nous allons analyser comment mieux contrôler la situation si nous sommes confrontés à cela à nouveau, » a déclaré McCullum. « Mais il faut aussi reconnaître la qualité de cette performance, surtout en jouant hors de sa position habituelle. Je pense que c’était un choix courageux de la part des entraîneurs australiens et de Travis Head lui-même. »

Paradoxalement, malgré les difficultés rencontrées par la formation anglaise à Perth – les 20 wickets étant tombés en seulement 67,3 overs – le succès de Head a incité McCullum à réaffirmer la stratégie agressive de son équipe face aux lanceurs australiens.

« Ils ont clairement cherché à rendre la balle aussi usée que possible, le plus rapidement possible, » a-t-il expliqué. « On peut y parvenir de deux manières : soit en absorbant la pression et en laissant toutes les balles aller au gardien de but, soit en essayant de faire comme Travis, en frappant la balle dans tous les sens et en forçant les équipes à modifier leur longueur de lancer. Et il a été excellent. »

McCullum a ajouté que c’est le style de jeu que l’Angleterre tente également de reproduire, afin de mettre la pression sur les équipes adverses et de les éloigner de leur longueur de lancer la plus dangereuse. « Cela ne fonctionne pas toujours, » a-t-il admis. « Et aujourd’hui, avec la batte, nous avons essayé de le faire, sans succès. Mais la manière dont Travis Head a joué a pris le dessus sur nous. »

La performance de Scott Boland a également été déterminante. Après des chiffres décevants lors de la première manche (10 overs pour 62 runs et 0 wickets), il a réussi à prendre le dessus après le déjeuner, provoquant la chute de quatre wickets anglais pour seulement 11 points en 19 balles. Ben Duckett et Ollie Pope, les deux batteurs anglais établis, ont été éliminés consécutivement après avoir été mis en difficulté par la précision de Boland, tandis que Harry Brook et Joe Root ont également été rapidement éliminés en tentant de jouer de manière agressive.

« Boland a très bien lancé, » a reconnu McCullum. « Il a frappé le terrain avec force, et son rythme était également plus élevé, surtout après avoir senti que nous avions pris le dessus sur lui lors de la première manche. Sa réaction a été un moment clé. Nous avions 100 points d’avance, un wicket de perdu, et c’était le moment de nous mettre davantage en position favorable et de creuser l’écart. »

« Mais finalement, nous avons été éliminés. Nous avons manqué quelques balles plus larges, et certains de nos meilleurs joueurs, qui ont un style de jeu libre, n’ont pas réussi à remettre la pression sur l’adversaire. Nous nous sommes retrouvés dans une situation de collapse, et c’est quelque chose que nous devrons analyser. »

Malgré cela, McCullum a insisté sur le fait qu’il ne voulait pas s’écarter du style de jeu de son équipe. « C’est notre meilleure chance de mettre la pression sur les équipes adverses. Oui, il y a des moments où nous devons ralentir, et d’autres où nous pouvons accélérer, mais le principe de base de notre fonctionnement en équipe est d’essayer d’exercer une pression sur l’adversaire. »

L’ampleur et la rapidité de la défaite laissent présager une forte réaction dans les médias locaux et parmi les supporters, tant anglais qu’australiens, d’autant plus que certains titres de presse avaient contribué à une atmosphère tendue avant le début de la série. McCullum a cependant exprimé sa confiance dans la cohésion de l’équipe pour faire face aux critiques.

« Nous essayons de nous protéger contre les réactions excessives depuis un certain temps, » a-t-il déclaré. « Nous savons que celle-ci va faire mal, et elle fera mal non seulement à nous, mais aussi à tous les Anglais qui suivent cette équipe de cricket. »

« Il y aura beaucoup de discussions. Pour nous, il s’agit de nous assurer que notre confiance et notre camaraderie ne diminuent pas trop. Nous savons qu’à notre meilleur, nous sommes une très bonne équipe. Nous avons maintenant une période de repos prolongée de 10 à 12 jours pour nous assurer que lorsque nous arriverons à Brisbane, nous rebondirons. »

« L’une de mes convictions fondamentales est qu’il faut construire l’unité, la cohésion et la camaraderie au sein d’une équipe pour être prêt à affronter les moments de plus grande pression et les projecteurs les plus brillants, lorsque les choses ne se passent pas comme prévu. Pour moi, il n’y a pas d’autre moyen que de rester ensemble, de continuer à se soutenir mutuellement et de poursuivre notre objectif. »

« C’est un marathon, pas un sprint. Nous avons passé une très mauvaise journée aujourd’hui, mais nous l’avons déjà fait auparavant. C’est notre plan. Nous y sommes attachés, et nous ne renoncerons pas à cela au cours des quatre prochains tests. »