L’attaque terroriste qui a frappé une célébration de Hanouka à Bondi Beach, à Sydney, ce week-end, est bien plus qu’un acte isolé. Les autorités australiennes la qualifient d’inspirée par l’État islamique, mais des éléments troublants suggèrent une implication plus directe de l’organisation terroriste.
Le père et le fils responsables de cette attaque meurtrière, qui a fait au moins 15 morts et 40 blessés, s’étaient rendus aux Philippines le mois dernier, dans une région où l’EI est active. Des informations de presse australiennes indiquent qu’ils y auraient reçu un entraînement militaire, laissant entendre que l’attaque n’est pas simplement motivée par l’idéologie de l’EI, mais potentiellement « dirigée » ou du moins « facilitée » par celle-ci.
« Il ne s’agissait manifestement pas de deux individus qui, assis devant leurs écrans, ont décidé de passer à l’action », a déclaré Colin Clarke, analyste du contre-terrorisme et directeur exécutif du Centre Soufan. « Cela implique un niveau de préparation et de coordination bien plus élevé. »
Cette attaque intervient dans un contexte international préoccupant. Un jour plus tôt, un homme armé affilié à l’EI avait tué deux soldats américains et un interprète civil en Syrie, marquant les premières victimes américaines dans le pays depuis la chute de Bachar al-Assad il y a un an. L’auteur de l’attaque était un membre des forces de sécurité syriennes, un schéma similaire aux incidents « vert sur bleu » qui ont marqué les dernières années des opérations militaires américaines en Afghanistan.
Ces deux événements, survenus en l’espace d’un week-end, soulèvent une question cruciale : l’EI est-il en train de revenir ? Bien que l’organisation ne dispose plus de la puissance territoriale qu’elle avait il y a dix ans – à l’époque, elle contrôlait une superficie équivalente à celle de la Grande-Bretagne et comptait jusqu’à 80 000 combattants – elle n’a jamais véritablement disparu.
Le « califat » territorial a été éliminé et ses effectifs ont probablement été réduits à moins de 3 000 combattants. Cependant, l’EI continue de mener des attaques et de diffuser sa propagande en ligne. Cette année, des attaques inspirées par l’EI ont eu lieu à la Nouvelle-Orléans, en Russie et en Iran, tandis qu’un complot visant un concert de Taylor Swift a été déjoué en Autriche.
La plupart des violences attribuées à l’EI se concentrent actuellement dans les pays où opèrent ses différentes filiales, notamment en Syrie, où le nombre d’attaques a augmenté depuis le retrait de troupes américaines, et en Afrique, où le groupe connaît une croissance rapide, en particulier dans la région du Sahel, en République démocratique du Congo et en Somalie.
Le chef actuel de l’EI, Abou Hafs al-Hashimi al-Quraishi, aurait trouvé refuge en Somalie. Malgré la perte de son territoire, l’organisation semble maintenir un certain degré de centralisation et de coordination entre ses différentes branches à travers l’Afrique, l’Asie et le Moyen-Orient.
L’EI mise également sur la radicalisation et le recrutement en ligne, exploitant notamment la colère suscitée par le conflit israélo-palestinien à Gaza, malgré l’hostilité historique entre l’EI et le Hamas. De nombreuses attaques et complots déjoués en Europe sont attribués à des « loups solitaires » radicalisés sur internet, souvent de jeunes adolescents, influencés par des « cyber-entraîneurs » qui leur fournissent des instructions et un soutien logistique.
Le cas australien est particulièrement troublant, car les suspects ont légalement acquis des armes à feu et se sont peut-être rendus aux Philippines, où l’EI est présent, alors que l’un d’eux avait déjà été surveillé pour ses liens avec le terrorisme.
L’administration Trump avait promis d’« anéantir » l’EI, mais s’est ensuite concentrée sur d’autres priorités, notamment le retrait des troupes américaines de Syrie. L’EI pourrait espérer que des attaques comme celles du week-end dernier accéléreront ce retrait, à l’instar de la recrudescence des attaques « vert sur bleu » qui ont contribué à la sortie américaine d’Afghanistan. Cependant, Donald Trump a juré de prendre des « représailles très sévères » contre les auteurs de l’attaque.
Sous l’administration Biden, la politique étrangère américaine s’est davantage concentrée sur la « concurrence des grandes puissances » avec la Chine et la Russie, et sur des enjeux tels que la lutte contre les stupéfiants et les migrations. La Stratégie de sécurité nationale récemment publiée ne mentionne pas l’EI et met en garde contre le risque de se laisser distraire par des menaces périphériques.
Bien que les États-Unis aient intensifié leurs frappes aériennes en Somalie contre l’EI, ils semblent accorder plus d’importance aux cartels de la drogue et aux groupes d’extrême gauche qu’à Al-Qaïda ou à l’EI. Toutefois, si les attaques meurtrières de l’EI contre les troupes américaines ou dans les villes occidentales se multiplient, la situation pourrait rapidement changer.
