Publié le 8 janvier 2024 07:36:00. L’intelligence artificielle (IA) s’immisce désormais dans tous les aspects de la vie étudiante, de la rédaction de dissertations à la préparation de présentations, soulevant des questions cruciales sur l’avenir de l’apprentissage et le rôle des établissements d’enseignement.
- L’utilisation de l’IA par les étudiants a connu une augmentation significative, avec 64 % d’entre eux l’utilisant pour générer du texte, contre 30 % en 2023.
- Les universités sont confrontées à un dilemme : interdire l’IA ou l’intégrer de manière pédagogique pour préparer les étudiants au monde professionnel.
- L’IA présente à la fois des opportunités d’enrichissement de l’apprentissage et des risques de dépendance et de perte de compétences essentielles.
L’intelligence artificielle est omniprésente. Dès l’ouverture de Microsoft Word, une icône Copilot propose son aide. Un simple clic et une requête suffisent à générer un premier brouillon en quelques secondes. Chaque recherche sur Google commence désormais par un aperçu alimenté par l’IA, offrant des réponses synthétisées sans nécessiter de recherche approfondie. L’IA s’est intégrée à presque tous les outils numériques que nous utilisons, signalant clairement son arrivée durable.
Pour les étudiants, l’IA n’est plus une simple curiosité, mais un outil de plus en plus utilisé. Une récente étude menée au Royaume-Uni révèle que 64 % des étudiants recourent désormais à ces applications pour générer du texte, en comparaison avec seulement 30 % en 2023. Beaucoup l’utilisent comme un support d’apprentissage, pour clarifier des concepts complexes, résumer des articles ou explorer de nouvelles idées. Face à une échéance imminente, certains étudiants peuvent saisir une question dans ChatGPT pour obtenir une réponse rédigée, qu’ils peaufinent ensuite en ajoutant des références académiques et une bibliographie, souvent difficilement distinguable d’un travail original.
La pression des études, combinée aux contraintes financières liées aux longs trajets et aux emplois étudiants, explique en partie ce recours à des raccourcis. Depuis le lancement de la première version de ChatGPT en 2022, l’IA a connu une expansion fulgurante. Les géants de la technologie se livrent à une course aux armements, développant des outils toujours plus rapides, plus performants et plus intelligents. Alors que la Silicon Valley accélère, les éducateurs du monde entier se confrontent à une question pressante : quelles seront les conséquences de cette évolution sur l’avenir de l’enseignement ?
L’IA, dans ce contexte, désigne généralement un logiciel d’intelligence artificielle générative capable de produire du texte, des images et d’autres contenus à partir de vastes ensembles de données et d’algorithmes prédictifs. Si l’utilisation de ces outils peut sembler répondre aux attentes des étudiants, elle risque de les priver de l’opportunité de développer des compétences essentielles telles que la pensée critique, l’analyse, l’originalité et la communication efficace – des qualités très prisées par les employeurs.
Des outils comme Canva et Gamma permettent désormais de créer des présentations professionnelles en quelques minutes. Certains y voient une innovation, d’autres un contournement des exigences académiques. Il existe également des inquiétudes quant à l’impact de l’IA sur les fonctions cognitives. Selon le Dr Daniel Amen, expert en santé cérébrale, l’inactivité cérébrale peut entraîner un affaiblissement des capacités cognitives. Son conseil : utiliser l’IA pour amplifier la réflexion, et non pour la remplacer. Le défi pour les éducateurs – et leurs étudiants – est de trouver cet équilibre.
Initialement, de nombreuses universités ont adopté une approche défensive, craignant l’impact de la technologie sur l’apprentissage. Certaines ont carrément interdit l’utilisation de l’IA, tandis que d’autres ont rétabli des examens en présentiel avec une limite de temps stricte pour empêcher son utilisation. Cependant, cette approche est remise en question.
« Notre rôle en tant qu’éducateurs n’est pas de protéger les étudiants de l’IA, mais de les préparer à la réalité du monde du travail », explique Susan Galavan, architecte et chargée de cours à l’Université technologique de l’Atlantique, Sligo. Dans le domaine de l’architecture, par exemple, 59 % des architectes en exercice au Royaume-Uni utilisent déjà l’IA pour au moins certains projets, contre 41 % en 2023. Ces outils transforment la profession, de la visualisation des conceptions à la gestion de projet, en passant par l’optimisation de l’efficacité énergétique des bâtiments et la détection des retards de chantier.
Si certains architectes craignent une perte de créativité, d’autres considèrent l’IA comme un collaborateur capable de prendre en charge les tâches répétitives, leur permettant ainsi de se concentrer sur la vision créative et l’expérience utilisateur. Des questions juridiques et éthiques complexes doivent cependant être abordées. D’ici 2030, l’IA sera un élément fondamental de la vie professionnelle des étudiants actuels. Notre rôle en tant qu’éducateurs doit donc évoluer, passant de la surveillance technologique à l’enseignement d’une utilisation critique et éthique de ces outils.
Trois ans après le lancement de ChatGPT, les universités évoluent vers une approche plus constructive. Les enseignants de toutes disciplines s’unissent pour repenser les méthodes d’enseignement, d’apprentissage et d’évaluation à l’ère des machines intelligentes. Il est devenu évident qu’une refonte de l’évaluation est nécessaire. Cela implique d’adapter, voire d’abandonner, les missions que l’IA peut facilement accomplir, et de se concentrer davantage sur le processus d’apprentissage lui-même, en évaluant cet apprentissage par le biais d’un engagement accru en classe, de journaux d’apprentissage et d’examens oraux. Certains professeurs encouragent même les étudiants à utiliser l’IA comme un « partenaire de réflexion », pour explorer des idées, analyser des données ou affiner des arguments de manière éthique et transparente.
L’IA générative peut également enrichir l’apprentissage en offrant un enseignement personnalisé grâce à des tuteurs virtuels ou en proposant de nouvelles formes d’interaction via des plateformes interactives. Le défi consiste à trouver un équilibre entre l’exploitation de l’innovation et la préservation de l’authenticité et de la profondeur qui caractérisent une véritable éducation. Sans encadrement, les étudiants risquent de considérer les résultats de l’IA comme des vérités absolues, en faisant aveuglément confiance à leurs conclusions sans remettre en question leur source, leur logique ou leur exactitude. Or, l’IA n’est pas infaillible : elle peut inventer des faits, reproduire des biais et s’appuyer sur des données obsolètes. De plus, des préoccupations éthiques et juridiques importantes se posent, et l’expansion rapide des centres de données a des implications environnementales significatives. La maîtrise de l’IA, la compréhension de son fonctionnement et de ses limites, est donc devenue aussi essentielle que la culture numérique.
Il est important de souligner que la technologie est un outil utile. Lors de la rédaction de cet article, j’ai utilisé l’IA pour reformuler mes phrases, affiner mon style et améliorer la fluidité du texte, ce qui m’a permis de gagner du temps et de rationaliser le processus. Cependant, l’IA s’est parfois trompée et n’a pas toujours fait preuve de discernement. Je reste l’auteur et l’initiateur de ces idées et réflexions, basées sur trente ans d’expérience dans mon domaine. J’ai également décidé comment et quand utiliser l’outil, en discernant ce qui est pertinent de ce qui ne l’est pas. C’est un point crucial pour s’adapter à l’IA : savoir quand s’appuyer sur la machine et quand faire confiance à son propre esprit.
Ce n’est pas la première fois que la technologie bouleverse le statu quo. Au XIXe siècle, l’arrivée de la machine à vapeur a suscité des craintes de chômage de masse. Des emplois ont été perdus, mais de nouveaux ont également été créés dans les usines, les bureaux et les institutions qui ont émergé pour soutenir l’industrialisation. Dans les années 1970, les calculatrices ont semé la panique dans les salles de classe. Allait-on oublier comment additionner ? Bien sûr que non, car nous nous sommes adaptés. Nous avons appris aux élèves à utiliser la calculatrice de manière appropriée, et non aveuglément.
L’intelligence artificielle exige une réponse similaire. L’avenir n’est pas celui de l’IA contre les éducateurs, mais de l’IA avec les éducateurs. Nous ne pouvons pas attendre que les gouvernements élaborent des politiques – nous devons prendre les devants. Notre rôle en tant qu’éducateurs est de guider les élèves à travers le flux d’informations, de les aider à remettre en question, à analyser et à créer avec intelligence, intégrité et perspicacité. Le changement n’est jamais facile, mais l’enseignement pendant la pandémie ne l’était pas non plus. La différence ici est que l’IA ne disparaîtra pas ; elle deviendra de plus en plus performante. Notre défi n’est pas d’arrêter la technologie, mais de la façonner – en veillant à ce que les étudiants restent des penseurs actifs et non des consommateurs passifs.
Si nous nous adaptons judicieusement, l’intelligence artificielle peut devenir l’un des outils d’apprentissage les plus puissants jamais créés. Mais si nous l’ignorons, nous risquons de perdre l’essence même de l’enseignement supérieur : la capacité de penser par nous-mêmes.
- Dr Susan Galavan est architecte et chargée de cours au Département d’architecture de l’Université technologique de l’Atlantique, Sligo.
