Publié le 16 décembre 2025 à 17h03. Tautvydas Sabonis, jeune entraîneur lituanien, a pris les rênes des London Lions, club phare du basketball britannique, fort d’un début de saison prometteur et d’une expérience acquise auprès de plusieurs entraîneurs de renom.
- Tautvydas Sabonis est devenu l’entraîneur principal des London Lions, en tête de la Super Basketball League (SBL).
- L’équipe affiche un bilan de 9 victoires pour 10 matchs en SBL et 4 victoires pour 10 matchs en Coupe d’Europe.
- Sabonis met l’accent sur l’importance de la communication et du respect mutuel avec ses joueurs, même ceux plus âgés que lui.
Après avoir travaillé au sein du système du Žalgiris Kaunas depuis 2019, Tautvydas Sabonis, fils de la légende du basketball lituanien Arvydas Sabonis, a été nommé entraîneur principal des London Lions. L’équipe londonienne domine actuellement la Super Basketball League (SBL) avec un bilan impressionnant de 9 victoires pour seulement 10 matchs disputés. Sur la scène européenne, les Lions occupent la septième place du groupe B de la Coupe d’Europe, avec 4 victoires en 10 rencontres.
Le jeune entraîneur se montre enthousiaste face à son nouveau défi.
« Ce qui est bien, c’est que nous avons un groupe de gars formidables qui vont s’entraîner. Travailler avec des joueurs qui non seulement écoutent, mais aussi comprennent et essaient de mettre en œuvre ce que nous voulons créer, rend mon travail beaucoup plus facile. »
Tautvydas Sabonis, entraîneur des London Lions
Il souligne l’importance de l’état d’esprit de son équipe :
« Nous avons vécu beaucoup de choses, mais je n’ai pas vu de mauvais visages. Tout le monde fait son travail. Nous pouvons jouer mieux, nous pouvons jouer moins bien, mais l’état d’esprit est bon. »
Tautvydas Sabonis, entraîneur des London Lions
Sabonis explique qu’il parvient à établir une relation de confiance avec des joueurs parfois plus expérimentés que lui grâce à sa franchise et à son ouverture d’esprit.
« Je suis toujours une personne ouverte qui dit tout clairement, que les autres le veuillent ou non. Je ne mâche pas mes mots. Parfois, je dois être plus gentil dans la communication, mais je dois dire la vérité sur ce qui se passe sur le terrain ou en dehors. Je crois que les gens aiment ça, au moins, le respectent. »
Tautvydas Sabonis, entraîneur des London Lions
Il insiste sur la nécessité de créer un environnement où chaque joueur se sent valorisé et contribue au succès collectif.
L’entraîneur a également évoqué la décision de son frère, Domantas Sabonis, de mettre fin à sa carrière de basketteur professionnel à l’âge de 27 ans. Il a expliqué comment il a choisi de se lancer dans une carrière d’entraîneur, après avoir été encouragé par des joueurs qui reconnaissaient ses qualités d’observation et d’analyse du jeu. Il a pu débuter au sein du Žalgiris Kaunas, où il a eu l’opportunité de travailler avec quatre entraîneurs différents – Martin Schiller, Jure Zdovac, Kazys Maksvytis et Andrea Trinchieri – et d’apprendre de leurs philosophies respectives.
Sabonis rend hommage à son père, Arvydas Sabonis, une figure emblématique du basketball lituanien, qui lui a servi de modèle.
« J’ai eu le privilège de travailler avec de bons entraîneurs et j’avais mon père comme modèle. Il était strict, ce qui a probablement contribué à la formation de ma personnalité. J’ai appris de tous les entraîneurs et assistants que j’ai eu. »
Tautvydas Sabonis, entraîneur des London Lions
Il souligne également l’importance de l’éthique de travail et de la discipline, illustrée par l’exemple de son frère Domantas.
Dans une interview sur le podcast Baseline, Sabonis a partagé une anecdote révélatrice sur la détermination de Domantas. Il raconte comment son frère l’a réveillé à 3 heures du matin un jour d’été, après sa première saison à Gonzaga, pour aller s’entraîner, motivé par son ambition d’intégrer la NBA. Vidéo de l’interview sur 15min.lt
Sabonis a également évoqué l’importance d’avoir des joueurs dévoués et prêts à suivre les instructions de l’entraîneur, citant l’exemple de Thomas Walkup, qui a joué au Žalgiris il y a trois ans.
« Thomas Walkup aurait couru par-dessus le mur si nous le lui avions demandé. Il ne remettra jamais en question les décisions de l’entraîneur. »
Tautvydas Sabonis, entraîneur des London Lions
Imago / Scanpix photo/Tautvydas Sabonis
Eriko Ovcarenko/BNS photo/Tautvydas Sabonis, Andrea Trinchieri
Photo Instagram/Famille Sabonia
Teodoros Biliūnas/BNS photo/Arvydas Sabonis, Paulius Jankūnas
Eriko Ovcarenko/BNS photo/Thomas Walkupas