Après des années de tests de son avion propulsé par fusée, Virgin Galactic est enfin prêt à lancer son premier vol commercial le jeudi 29 juin.
La société vient de partager une vidéo (ci-dessus) présentant les trois passagers qui participeront au vol suborbital de cette semaine, qui impliquera un voyage à grande vitesse aux confins de l’espace.
À bord du VSS Unity se trouveront le colonel Walter Villadei et le lieutenant-colonel Angelo Landolfi, tous deux de l’armée de l’air italienne, et Pantaleone Carlucci du Conseil national de la recherche d’Italie.
L’instructeur de Virgin Galactic, Colin Bennett, sera également à bord de l’avion, qui sera piloté par Mike Masucci et Nicola Pecile.
Alors que de nombreux voyages à bord du VSS Unity seront destinés aux soi-disant «touristes de l’espace» pour s’émerveiller devant les vues incroyables de la Terre et profiter de quelques instants d’apesanteur à l’intérieur de la cabine, la mission de jeudi est orientée vers la science, avec 13 expériences différentes à effectuer dans les conditions de microgravité.
“La cabine de VSS Unity sera transformée en un laboratoire scientifique suborbital pour fournir l’environnement pour les charges utiles montées sur rack et pour que l’équipage puisse interagir avec les charges utiles portables”, a déclaré Virgin Galactic lundi.
Virgin Galactic espère que les individus et les organisations de la communauté scientifique verront les voyages VSS Unity comme un véhicule idéal pour effectuer des recherches scientifiques.
Les vols de Virgin Galactic impliquent deux avions. Tout d’abord, VMS Eve transporte Unity et ses passagers à une altitude d’environ 50 000 pieds. Eve libère ensuite Unity, qui allume immédiatement son moteur de fusée pour rugir à une altitude maximale d’environ 282 000 pieds (53,4 miles/86 kilomètres), à environ 9 miles (14,5 kilomètres) de la ligne Kármán, qui est largement considérée comme la point où commence l’espace.
Une vidéo publiée par Virgin Galactic offre un aperçu détaillé au genre d’expérience que les passagers payants peuvent attendre.
Comment regarder
La mission de 90 minutes devrait décoller de Spaceport America au Nouveau-Mexique à 11 h HE (8 h PT) le jeudi 29 juin.
Virgin Galactic partagera un flux en direct de la mission sur sa chaîne YouTube et aussi sur son site internet. Assurez-vous de vérifier Virgin Galactic Fil Twitter pour tout ajustement tardif à l’horaire.
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