L’astronaute de la NASA Loral O’Hara et deux cosmonautes russes s’est envolé depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan vendredi et s’envole après la Station spatiale internationale pour remplacer trois membres d’équipage qui terminent une année complète en orbite.
Le commandant du Soyouz MS-24/70S, Oleg Kononenko, flanqué à gauche du copilote Nikolai Chub et à droite de O’Hara, a décollé du site de lancement historique russe à 11 h 44 HAE (20 h 44 heure locale). ), illuminant le ciel nocturne alors que la fusée Soyouz 2.1a propulsait l’équipage dans l’espace.
“Nous sommes tous très fiers de vous, nous savons que vous avez travaillé dur pour en arriver là”, a déclaré Ken Bowersox, chef des opérations spatiales à la NASA, à l’équipage avant le lancement. “J’aurais aimé que la capsule soit assez grande pour que nous puissions tous vous accompagner. Elle est un peu petite pour ça, mais nos cœurs seront avec vous, nous vous surveillerons et nous serons là à votre retour.”
Le lancement a été programmé pour établir un rendez-vous accéléré de trois heures et 11 minutes avec la station et un amarrage automatisé au module Rassvet face à la Terre du laboratoire à 14 h 56 HAE.
Seront prêts à les accueillir à bord le commandant du Soyouz MS-23/69S Sergueï Prokopyev, le cosmonaute Dmitri Petelin et l’astronaute de la NASA Frank Rubio, qui ont été lancés vers la station spatiale la dernière fois. 21 septembre à bord d’un autre Soyouz et approchent maintenant de la fin d’un séjour prolongé de 371 jours en orbite – le le vol le plus long à ce jour pour un astronaute américain.
Également présents pour accueillir O’Hara et sa compagnie : le commandant du SpaceX Crew-7 Jasmin Moghbeli, l’astronaute de l’Agence spatiale européenne Andreas Mogensen, l’astronaute japonais Satoshi Furukawa et le cosmonaute russe Konstantin Borisov. Ils ont été lancés vers la station le 26 aoûtremplaçant quatre autres pilotes Crew Dragon revenus sur Terre le 4 septembre.
O’Hara, qui effectue son premier vol spatial, prévoit de passer six mois à bord de l’avant-poste tandis que Kononenko et Chub, comme l’équipage du Soyouz qu’ils remplacent, prévoient d’effectuer un autre séjour d’un an et de revenir sur Terre en septembre 2024. À l’atterrissage, Kononenko reviendra sur Terre en septembre 2024. ont passé environ 1 100 jours dans l’espace au cours de cinq vols, établissant un nouveau record du temps total passé hors de la planète.
“Oleg Kononenko est un commandant extrêmement expérimenté”, a déclaré O’Hara lors d’un entretien préalable au vol depuis Moscou. “Ça a été vraiment génial de travailler avec lui et d’apprendre de lui tout au long de notre formation Soyouz. Et puis notre pilote Nikolai Chub, c’est son premier vol. Il est tout simplement extrêmement compétent techniquement. Cela a été beaucoup de c’est amusant de travailler avec eux deux.”
Comme les coéquipiers d’O’Hara passent un an à bord de la station, un autre Soyouz décollera en mars prochain pour un vol dit “taxi” lorsque le commandant vétéran Oleg Novitskiy, Tracy Dyson de la NASA et la chercheuse biélorusse Marina Vasilevskaya livreront un nouveau ferry à la station. gare.
Novitskiy, Vasilevskaya et O’Hara reviendront sur Terre environ 10 jours plus tard à bord du même Soyouz qui a transporté O’Hara dans les airs vendredi. Kononenko, Chub et Dyson resteront en orbite jusqu’en septembre prochain et rentreront à bord du Soyouz MS-25/71S Soyouz livré par Novitskiy.
À court terme, Prokopyev, Petelin et Rubio passeront environ 12 jours à faire leurs valises et à familiariser leurs trois remplaçants avec les subtilités des opérations de la station spatiale.
Ils prévoient de se désamarrer et de revenir sur Terre le 27 septembre, atterrissant dans la steppe du Kazakhstan à 6 h 14 HAE pour clôturer leur mission marathon, le vol le plus long jamais effectué par un astronaute américain et le troisième plus long jamais effectué.
Le détenteur du record du monde est le regretté cosmonaute Valery Polyakov, avec 438 jours en orbite lors d’un séjour à bord de la station spatiale russe Mir, aujourd’hui à la retraite, dans les années 1990. Le numéro 2 sur la liste est le cosmonaute à la retraite Sergei Avdeyev, avec 380 jours de vol à bord de Mir.
Dans une précédente interview accordée à ABC News, Rubio avait déclaré que de tels records “seront bientôt à nouveau battus. Et c’est formidable, car cela signifie que nous continuons à aller de l’avant”.
“Alors que nous nous préparons à retourner sur la Lune, puis, espérons-le, vers Mars et plus loin dans le système solaire, je pense qu’il est vraiment important que nous apprenions comment le corps humain apprend à s’adapter et comment nous pouvons optimiser ce processus, afin que nous puissions améliorer nos performances à mesure que nous explorons de plus en plus loin de la Terre.
Rubio, Prokopyev et Petelin avaient initialement prévu de rentrer chez eux en mars, mais leur ferry Soyouz MS-22 a souffert une fuite massive de liquide de refroidissement en décembre, probablement à cause d’un impact micrométéoroïde.
Après une analyse approfondie, les Russes ont conclu que la température de la cabine pourrait probablement dépasser les limites de sécurité lors de la rentrée et le ferry Soyouz MS-23/69S a été lancé vers la station en février, sans équipage. fournir un retour à la maison pour Prokopyev, Petelin et Rubio. Pour remettre sur les rails le calendrier de rotation des équipages russes, ils ont été contraints de passer six mois inattendus dans l’espace.
Le plus grand défi, a déclaré Rubio mercredi, était d’être loin de sa femme et de ses quatre enfants pendant si longtemps.
“C’était une grande année pour nous”, a-t-il déclaré. “Notre aîné a terminé son année plénière à l’Académie navale. Et puis notre deuxième fils est parti pour West Point. Et donc oui, de gros défis alors qu’ils postulent et commencent leur carrière universitaire et de jeune adulte.
“Mais en même temps, nous avons ressenti un amour et un soutien incroyables et simplement les prières de notre famille, de nos amis, de notre communauté. Honnêtement, voir le soutien que ma famille recevait a rendu beaucoup plus facile d’être ici et de se concentrer sur ” La mission. Cela m’a simplement enlevé ce poids des épaules. “
Même si elle ne passera que six mois à bord de la station, O’Hara a déclaré que ce serait le frisson de sa vie, quelque chose dont elle rêvait depuis l’école primaire.
“Je suis vraiment très excitée à l’idée de me lancer et d’aller dans l’espace, il suffit de regarder en arrière et de voir la Terre depuis son orbite”, a-t-elle déclaré. “Vous le voyez sur toutes ces photos, mais le voir en personne, je pense, sera une expérience assez incroyable.
“Et puis j’ai aussi hâte d’apprendre à voler (en apesanteur). Donc apprendre à vivre et travailler en microgravité, comment accomplir toutes les tâches quotidiennes, dormir, manger et prendre une douche, puis utiliser des outils et des équipements pour faire toutes les recherches que nous allons faire.
“Et puis enfin, j’ai hâte de passer du temps avec ces gars en orbite, de dîner ensemble, de travailler ensemble et de partager cette aventure.”
Ayant grandi dans la région de Houston, à quelques minutes du Johnson Space Center, O’Hara a obtenu une maîtrise en aéronautique et astronautique de l’Université Purdue. Avant de rejoindre la NASA en 2017, elle a travaillé comme ingénieure de recherche à la Woods Hole Oceanographic Institution, contribuant ainsi aux submersibles pilotés et robotisés.
Elle est titulaire d’une licence de pilote privé et est une EMT certifiée qui fait du bénévolat auprès d’une équipe locale de recherche et de sauvetage. Elle énumère ses passe-temps comme la voile, le surf, la randonnée et le ski.
“Pour moi, l’un des plus grands défis que je prévois est tout simplement de ne pas pouvoir sortir”, a-t-elle déclaré. “Passer du temps dehors est important pour moi, et c’est un peu comme ça que je recharge mes batteries. Je pense donc que ce sera vraiment intéressant de voir à quoi ça ressemble de vivre dans un environnement où je ne peux pas simplement, vous savez, sortir dehors. quelques minutes pour se détendre en fin de journée.”
Mais elle attend avec impatience cette expérience depuis la deuxième année, lorsqu’elle a dit pour la première fois à ses parents qu’elle voulait devenir astronaute. Elle a même pu faire pousser des graines de tomates qui ont volé à bord d’une navette spatiale dans le cadre d’un projet scolaire.
“Je ne sais pas vraiment quand j’ai pensé que cela deviendrait une possibilité”, a-t-elle déclaré. “Je m’étais lancé dans les sciences océaniques et je faisais de l’ingénierie océanique, mais j’ai toujours pensé que je devrais au moins postuler. Parce que si vous ne postulez pas, il n’y a aucune chance de devenir astronaute ! Alors J’ai postulé plusieurs fois. Et puis j’ai été assez surpris d’obtenir un entretien et d’avoir ensuite l’honneur d’être sélectionné.
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