LONDRES –
Le chef de l’agence spatiale russe a déclaré lundi que le vaisseau spatial Luna-25 s’était écrasé sur la Lune après que ses moteurs ne se soient pas arrêtés correctement, et il a blâmé la pause de plusieurs décennies dans l’exploration lunaire du pays pour cet accident.
Le Luna-25 sans pilote devait atterrir lundi dans le but de devenir le premier vaisseau spatial à atterrir au pôle sud de la Lune, une zone où les scientifiques pensent que d’importantes réserves d’eau gelée et d’éléments précieux pourraient exister.
Le directeur général de Roscosmos, Yury Borisov, a déclaré que les moteurs du vaisseau spatial avaient été allumés au cours du week-end pour placer Luna-25 sur une “orbite de pré-atterrissage”, mais ne s’étaient pas arrêtés correctement, plongeant l’atterrisseur sur la lune.
“Au lieu des 84 secondes prévues, cela a fonctionné pendant 127 secondes. C’était la principale raison de l’urgence”, a déclaré Borisov à la chaîne d’information russe Russia 24.
Roscosmos a été en contact avec le vaisseau spatial jusqu’à 14h57, heure locale, samedi, lorsque la communication a été perdue et “l’appareil est passé sur une orbite lunaire ouverte et s’est écrasé à la surface de la lune”, a-t-il déclaré.
La mission lunaire était la première de la Russie depuis 1976, lorsqu’elle faisait partie de l’Union soviétique. Seuls trois pays ont réussi des alunissages réussis : l’Union soviétique, les États-Unis et la Chine.
“L’expérience négative d’interrompre le programme lunaire pendant près de 50 ans est la principale raison des échecs”, a déclaré Borisov, ajoutant que “ce serait la pire décision jamais prise” pour la Russie de mettre fin au programme maintenant.
Le Luna-25 était en course avec un vaisseau spatial indien lancé le 14 juillet pour être le premier à atteindre le pôle sud. Les deux devaient atteindre la lune entre le 21 et le 23 août.
Une précédente tentative indienne d’atterrir au pôle sud de la lune en 2019 s’est terminée lorsque le vaisseau spatial s’est écrasé sur la surface de la lune.
Luna-25 a été lancée depuis le cosmodrome de Vostochny dans l’Extrême-Orient russe le 10 août. Le port spatial est un projet favori du président russe Vladimir Poutine et la clé de ses efforts pour faire de la Russie une superpuissance spatiale.
Avant le lancement, Roscosmos a déclaré qu’il voulait montrer que la Russie “est un État capable de livrer une charge utile sur la Lune” et “assurer l’accès garanti de la Russie à la surface de la Lune”. sur la garantie d’une “capacité de défense” à long terme ainsi que d’une “souveraineté technologique”.
“La course pour développer les ressources naturelles de la Lune a commencé”, a déclaré Borisov lundi. “A l’avenir, la lune deviendra une plate-forme idéale pour l’exploration de l’espace lointain.”
Les sanctions imposées à la Russie depuis qu’elle a lancé une guerre en Ukraine il y a près de 18 mois ont affecté son programme spatial, rendant plus difficile l’accès à la technologie occidentale.
Le Luna-25 était initialement destiné à transporter un petit rover lunaire, mais l’idée a été abandonnée pour réduire le poids de l’engin pour une meilleure fiabilité, ont déclaré des analystes.
Le pôle sud lunaire intéresse particulièrement les scientifiques, qui pensent que les cratères polaires ombragés en permanence pourraient contenir de l’eau gelée dans les roches que les futurs explorateurs pourraient transformer en air et en carburant de fusée.
