Le TDAH a peut-être évolué pour aider les butineurs à savoir quand réduire leurs pertes

Selon les résultats d’une nouvelle étude, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) pourrait avoir évolué dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs parce qu’il était avantageux pour les butineurs. Les traits communément associés à cette maladie, tels que l’impulsivité, pourraient avoir encouragé certains butineurs à quitter les zones où les ressources s’épuisent pour obtenir des récoltes plus abondantes plus tôt que celles qui ne souffrent pas de cette maladie.

TDAH affecte le comportement des gens, ce qui peut les amener à agir de manière impulsive ou à avoir des difficultés à se concentrer. Sa cause exacte n’est pas entièrement comprise, mais cette maladie a tendance à être héréditaire.

Son origine est également peu claire, dit Arjun Ramakrishnan à l’Institut indien de technologie de Kanpur. « Est-ce un héritage du monde des chasseurs-cueilleurs ?

Pour explorer cela, Ramakrishnan, David Barack à l’Université de Pennsylvanie et leurs collègues ont recruté 506 personnes aux États-Unis pour jouer à un jeu de recherche de nourriture en ligne. Les joueurs devaient récolter autant de baies que possible en 8 minutes en plaçant leur curseur sur les buissons.

Ils avaient le choix soit de rester dans un buisson, soit de tenter leur chance en partant vers un autre, qui pouvait contenir plus ou moins de baies. Déménager dans un nouveau buisson impliquait également un bref temps d’arrêt, les joueurs devaient donc équilibrer les avantages d’obtenir potentiellement plus de baies avec le temps perdu à passer à autre chose.

Avant de jouer au jeu, les participants ont répondu à une enquête visant à évaluer s’ils présentaient des symptômes de TDAH, tels que des difficultés de concentration et de l’agitation.

Les personnes présentant des symptômes de TDAH ont passé environ 4 secondes de moins à survoler un buisson donné par rapport à celles ne présentant aucun signe de la maladie, ce qui a permis au premier groupe de récolter en moyenne 602 baies contre 521.

Les résultats suggèrent que les pressions sélectives auxquelles étaient confrontées les premières communautés de chasseurs-cueilleurs, notamment la pénurie de nourriture et d’autres ressources, pourraient avoir motivé le développement du TDAH. évolution. Il y aura eu des situations de recherche de nourriture où il valait mieux rester que partir, mais dans certains scénarios, cette tendance à partir aurait pu être un avantage, explique Barack.

« Les humains et les autres singes sont des butineurs assez sophistiqués, mais comme presque tous les autres animaux, nous avons tendance à rester trop longtemps dans une parcelle et à surexploiter le champ », dit-il. “Il est donc bénéfique d’agir tôt car cela réduit cette surexploitation, ce qui pourrait être là où les caractéristiques d’impulsivité du TDAH s’avèrent utiles.”

De nombreuses personnes dans le monde ne recherchent plus de nourriture, mais il existe encore des contextes dans lesquels un processus décisionnel similaire aurait lieu. Si quelqu’un étudie pour un examen, il peut commencer par consulter une ressource. Si cela ne les aide pas à comprendre le sujet, ils peuvent rapidement passer à une autre ressource, qui pourrait s’avérer plus efficace et plus utile, explique Barack.

“Il est difficile de déterminer exactement comment les comportements associés au TDAH ont pu s’adapter dans des environnements passés, et ces résultats sont convaincants dans la mesure où ils démontrent des différences mesurables dans les stratégies de recherche de nourriture employées par les individus avec et sans TDAH”, explique Dan Eisenberg à l’Université de Washington à Seattle.

Mais Annie Swanepoel du North East London NHS Foundation Trust affirme que les baies utilisées pour la recherche de nourriture étaient abondantes et ne reflétaient donc pas la rareté des ressources rencontrée par de nombreux premiers chasseurs-cueilleurs.