Le télescope spatial Hubble capture une image ultraviolette de Jupiter

La NASA a publié une magnifique image ultraviolette prise par le télescope spatial Hubble de la géante gazeuse Jupiter.

“Publiée en l’honneur de l’opposition de Jupiter, qui se produit lorsque la planète et le Soleil sont dans des côtés opposés du ciel, cette vue de la planète géante gazeuse comprend la tempête massive et emblématique appelée le Grande tache rouge“, ont déclaré les astronomes de Hubble.

Mesurant 16 000 km (10 000 miles) de largeur, la Grande Tache rouge est 1,3 fois plus large que la Terre.

Sa couleur rougeâtre est probablement due à la décomposition de produits chimiques par la lumière ultraviolette solaire dans la haute atmosphère de la géante gazeuse.

La tempête présente des vitesses de vent pouvant atteindre 500 km/h (300 mph) et est suffisamment puissante pour déchirer les petites tempêtes qui y sont entraînées.

Il est surveillé depuis 1830 et existe peut-être depuis plus de 350 ans. Dans les temps modernes, il semble diminuer.

“Bien que la tempête apparaisse rouge à l’œil humain, sur cette image ultraviolette prise par Hubble, elle apparaît plus sombre car les particules de brume de haute altitude absorbent la lumière à ces longueurs d’onde”, ont expliqué les chercheurs.

“Les brumes polaires rougeâtres et ondulées absorbent un peu moins de cette lumière en raison des différences de taille, de composition ou d’altitude des particules.”

Les données utilisées pour créer cette image ultraviolette font partie d’une proposition de Hubble portant sur le système de tempête de Jupiter.

Les scientifiques prévoient de cartographier les nuages ​​​​d’eau profonde en utilisant les données de Hubble pour définir les structures nuageuses en 3D dans l’atmosphère de Jupiter.

“Hubble a une longue histoire d’observation des planètes extérieures”, ont-ils déclaré.

“Des impacts de la comète Shoemaker-Levy 9 à l’étude des tempêtes de Jupiter, la carrière de plusieurs décennies de Hubble et son point de vue unique fournissent aux astronomes des données précieuses pour suivre l’évolution de cette planète dynamique.”

La nouvelle image de Jupiter a été réalisée à partir d’expositions distinctes prises dans la région ultraviolette du spectre avec La caméra grand champ 3 de Hubble (WFC3).

“Il s’agit d’une image en fausses couleurs car l’œil humain ne peut pas détecter la lumière ultraviolette”, ont expliqué les astronomes.

« Par conséquent, des couleurs du spectre de la lumière visible ont été attribuées aux images, chacune prise avec un filtre ultraviolet différent.»

“Dans ce cas, les couleurs attribuées à chaque filtre sont : bleu (F225W), vert (F275W) et rouge (F343N).”