Les moutons se lient à des expériences stressantes comme être tondus ou rassemblés par des chiens, selon une étude

Les humains forment souvent des liens solides après avoir traversé des moments difficiles ensemble.

Maintenant, une étude a montré une expérience similaire chez les moutons qui sont tondus, rassemblés par un chien ou conduits dans une remorque.

Les chercheurs ont découvert que les animaux préfèrent la compagnie d’autres moutons qui ont vécu une expérience stressante avec eux.

Ils ont testé 70 brebis par groupes de dix, la moitié subissant des expériences stressantes et les autres les épargnant.

Lorsque les moutons stressés ont ensuite été placés dans un enclos, ils se tenaient à 14 pouces plus près les uns des autres en moyenne que les animaux non stressés.

L’auteur principal de l’étude, le Dr Dana Campbell, a déclaré: “Les moutons semblent se lier à des expériences stressantes – et peuvent aider à réduire le stress de chacun.”

Le scientifique du comportement animal, basé à l’Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth en Australie, a ajouté: “C’est juste une preuve supplémentaire que les moutons ne sont pas stupides – ils sont en fait assez intelligents.”

Les chercheurs ont testé les animaux par groupes de dix, cinq de chaque groupe subissant des activités de basse-cour stressantes.

Il s’agissait notamment d’être conduit par un chien de berger pendant deux séances de cinq minutes et d’être deux fois incliné et maintenu immobile par un humain pendant deux minutes, comme cela se produit avant la tonte.

Il y a également eu deux minutes de cisaillement simulé autour de la queue et des pattes arrière, et deux séances de 15 minutes de conduite dans une remorque.

Lorsque les cinq moutons ont ensuite été placés dans un enclos, ils se sont collés plus près les uns des autres que des cinq moutons qui n’étaient pas dans la situation stressante avec eux.

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Les moutons dans des situations stressantes partagées se tenaient plus d’un pied (36 cm) plus près les uns des autres en moyenne, par rapport à leur distance des autres moutons.

Le Dr Campbell a déclaré: «Se tenir plus près les uns des autres indique que les moutons sont des amis ou des compagnons.

“C’est comme lorsque les humains qui vivent ensemble une expérience traumatisante sont plus susceptibles de devenir amis ou de rester en contact étroit, car seule cette autre personne comprend ce qu’ils ont vécu.”

Les moutons sont connus pour reconnaître les visages les uns des autres, ainsi que l’odeur des autres moutons, ils peuvent donc identifier ceux dont ils veulent être proches.

Pendant quatre jours, où ils ont été suivis pendant la journée, les moutons qui avaient partagé des situations stressantes se sont rapprochés.

Les experts pensent que les amitiés animales peuvent libérer l’ocytocine «l’hormone du câlin» chez les moutons, ce qui aide à soulager le stress.

Les moutons précédemment stressés se sont également levés à près de 60 cm (2 pieds) plus près des moutons qu’ils connaissaient déjà dans leur troupeau, ce qui indique qu’ils cherchaient peut-être du réconfort auprès d’animaux familiers.

Le Dr Sean Wensley, ancien président de la British Veterinary Association, qui a récemment publié un livre intitulé Through A Vet’s Eyes, a déclaré: “C’est une preuve supplémentaire que les moutons ne sont pas stupides, qu’ils sont intelligents et ressemblent davantage à des personnes que nous ne l’aurions imaginé. .

«Il s’ensuit des preuves qu’ils peuvent se souvenir des visages de dizaines d’autres moutons et de plusieurs humains qu’ils connaissent, et se souvenir de ces visages pendant des années.

“Cela devrait nous faire réfléchir à la réduction du stress et de la douleur causés à certains moutons d’élevage, en veillant à ce qu’ils reçoivent un traitement rapide contre la boiterie et qu’ils n’aient pas la queue systématiquement coupée inutilement.”