Le président ukrainien Volodymyr La photo de famille de Zelensky continue d’apparaître dans mes flux de médias sociaux. Peut-être que vous l’avez vu aussi. La photo montre le politicien aux côtés de sa femme et de sa fille, tenant son fils sur ses genoux. Père et fils sourient, portant de la peinture faciale de super-héros. C’est un moment heureux. Cette photo est sous-titrée d’un extrait du discours d’investiture de Zelensky de 2019 : « Je ne veux pas de ma photo dans vos bureaux. Le président n’est pas une icône, une idole ou un portrait. Accrochez plutôt les photos de vos enfants et regardez-les chaque fois que vous prenez une décision.
Alors que l’Ukraine continue de lutter contre l’invasion russe, son président de 44 ans s’est transformé en un chef de guerre bien-aimé. En tant que tel, ce n’est pas la seule imagerie de Zelensky qui devient virale en ce moment. Il y a aussi une vidéo de face qu’il a faite avec les membres de son cabinet alors qu’ils se recroquevillaient à Kiev, ainsi que des photos de lui habillé pour le combat. Sa boutade refusant une offre d’évacuation des États-Unis (“J’ai besoin de munitions, pas d’un tour”) est déjà imprimée sur des chemises, des tasses et des drapeaux à acheter sur Etsy. Les admirateurs photographient sa tête sur Captain America, prétendant avoir le béguin pour lui et créant des collages vidéo “fan cam” comme hommages numériques. Zelensky est la cible numéro un du pays avec le plus de bombes nucléaires au monde, et il ne recule pas – s’il y a jamais eu un moment pour idolâtrer une personnalité politique, ce pourrait être ce moment.
Mais les politiciens ne sont pas destinés à être idolâtrés, même dans leurs plus belles heures. C’était, en fait, le point extrait du discours de Zelensky. Et il y a une différence entre admirer les actions d’un leader et les aduler comme une star de la K-pop. Croire que l’invasion russe de l’Ukraine est une atrocité et que Zelensky se comporte avec courage ne signifie pas qu’il est sage d’appliquer la logique écarquillée du fandom à ses actions. En fait, c’est clairement imprudent. Traiter Zelensky comme un super-héros – appelez cela Marvelization – refond un conflit géopolitique dans lequel de vraies personnes meurent vraiment dans le divertissement, dans le contenu. Alors que la Russie bombardait Kiev, le Poste de New York a publié un article sur qui pourrait jouer Zelensky dans l’inévitable adaptation cinématographique du conflit. (Le consensus ? Vengeurs l’acteur Jeremy Renner.)
Qui cela aide-t-il, exactement ? Les mêmes personnes qui ont profité de la canonisation de l’ancienne juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg en tant que « RBG notoire », je suppose : personne. Malgré son exaltation, à la mort de Ginsburg, elle a été remplacée par une femme qui est à tous égards son ennemie idéologique. Lorsque certains segments de la foule libérale aux États-Unis ont traité l’enquête de Robert Mueller comme un spectacle de héros, achetant des T-shirts avec le visage de l’ancien avocat spécial dessus et appelant l’ancien directeur du FBI James Comey “papa”, cela n’a pas été le cas. avoir un impact négatif sur l’administration Trump. Au contraire, ce comportement a aidé Trump, qui a toujours tenu à présenter ses adversaires comme des élites gouvernementales. (Non pas que Trump n’ait pas encouragé ses propres stans – il leur a donné des produits emblématiques sous la forme de chapeaux MAGA.) La culture des fans a, comme l’a souligné la critique Amanda Hess en 2019, déjà avalé la démocratie américaine. Nous sommes pires pour cela. Les personnalités politiques sont traitées comme une célébrité différente, plutôt que comme des fonctionnaires. Ils ont des fanbases qui se donnent des noms – Kamala Harris a le #KHive, par exemple, tandis que l’ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo avait, malheureusement pour tout le monde, les “Cuomosexuals” – et qui voient leur affinité pour leur politicien choisi comme une extension de leur identité. Avec Zelensky, le fandom qui se développe autour de lui aux États-Unis est particulièrement décourageant car les circonstances dans lesquelles il se trouve sont si implacablement sinistres. Il est cruel de mettre l’idée de Zelensky sur un piédestal alors que l’homme de chair et de sang demande de l’aide sur le terrain.
Zelensky, qui a joué le président ukrainien à la télévision avant son élection, est un personnage intrinsèquement sympathique. Il a remporté la version ukrainienne de Danser avec les étoiles. Il a exprimé Paddington Bear dans la version ukrainienne de Ours Paddington. Il a joué “Hava Nagila” avec son pénis sur un piano devant un public en direct. Taper tout cela me fait l’aimer plus que je ne le fais déjà, alors même que je suis assis ici à écrire pourquoi c’est une erreur de mythifier les politiciens de cette manière particulière. En ce moment de véritable urgence, l’Ukraine a bénéficié du talent de Zelensky pour se faire aimer du public, après tout. Il a rallié des alliés internationaux pour aider l’Ukraine en communiquant efficacement le sort de son pays avec des discours entraînants.
Pourtant, les spectateurs qui traitent Zelensky avec empressement comme la dernière star du film d’action ne lui rendent aucun service. “Ce que nous voyons en étudiant les mèmes et la politique, c’est que si la mémification aide un message politique ou une cause à se propager à de nombreuses personnes, cela se fait souvent au détriment d’un aplatissement de cette histoire”, explique Sulafa Zidani, professeur au Massachusetts Institute of Technology spécialisé dans études sur la culture numérique. Quel mal y a-t-il, pourrait-on se demander, à visualisation L’Ukraine en tant qu’Alliance rebelle et le président russe Vladimir Poutine en tant qu’empereur Palpatine ? Eh bien, pour commencer, Zelensky est une personne, pas un Jedi. Il n’a pas de pouvoirs magiques. Pousser une personne réelle dans le rôle de Sauveur cinématographique est extrêmement injuste. De plus, Poutine dirige un pays rempli d’êtres humains réels, dont beaucoup se mettent en danger pour protester contre cette invasion. Cela réduit également le sort de l’Ukraine à quelque chose pour que les habitants des pays de l’OTAN s’arrêtent en regardant leurs téléphones, en soupirant tristement, en essuyant peut-être quelques larmes comme ils l’ont fait à la fin de Avengers : Fin de partie. Peut-être, comme Zelensky les a avertis de ne pas le faire, admireront-ils son portrait. Et puis ils continueront à défiler.
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