À la fin d’une année scolaire qui a été la campagne d’athlétisme légère la plus réussie de Liberty Hill de l’histoire, l’équipe de tennis des Panthers a rejoint le parti avec trois joueurs qui se sont qualifiés pour les championnats d’État de 5e classe à San Antonio.
Les personnes âgées Mehkayla Mulski et la deuxième année Lily Tobin ont participé à deux fois les filles, tandis que le jeune Jacob Cooper a joué en compétition pour des individus pour les enfants.
Selon Mulski, la chimie qu’elle et Tobin apprécie sur le terrain ont beaucoup fait pour le succès du duo.
« Nous sommes en mesure de rester heureux », a déclaré Mulski. « Je me suis très en colère contre moi-même quand je faisais des erreurs, mais je me suis beaucoup amélioré. »
Tobin a dit que le tournoi final de la saison n’était pas quelque chose qu’il avait imaginé.
« Je ne pensais vraiment pas que nous pouvions réellement déclarer », a-t-il déclaré. « Seuls deux pour cent des joueurs arrivent, qui sont des chiffres fous. »
La saison dernière, Mulski et Tobin ont perdu au deuxième tour du tournoi de district et ont été déterminés à améliorer les résultats cette année – un processus qui a commencé bien avant la campagne suivante.
« Nous avons beaucoup joué pendant l’été, ce qui a beaucoup aidé », a déclaré Mulski. « Donc, nous nous sommes améliorés. »
L’entraîneur de Panthers Sherry Rhoden a attribué leur succès à la synergie qui ne peut exister que parmi les joueurs qui sont des amis et coéquipiers hors champ.
« Mehkayla et Lily ont pu construire de la chimie à l’automne et l’emmener au printemps », a-t-il déclaré. « Peu importe ce qui se passe là-bas, ils peuvent toujours se moquer les uns des autres. »
Cooper n’est certainement pas à l’étranger au succès, car cette saison a marqué la troisième fois en plusieurs années en tant que joueur universitaire a été couronné champion de district – considérablement dans trois disciplines différentes – gagnant en simple cette saison après avoir triomphé en double comme numéro de série et double mélange en deuxième année.
Cependant, Cooper a déclaré qu’il était déçu par sa performance lors de l’événement d’État cette année.
« Je me sentais plus confiant parce que j’avais l’expérience et je savais à quoi m’attendre », a-t-il déclaré. « Mais j’avais l’impression de pouvoir jouer un peu mieux – je devais être plus agressif que moi. »
Cooper a pris beaucoup de satisfaction dans le fait que les Panthers étaient bien représentés.
« C’était bien parce qu’il semblait que nous étions l’une des meilleures équipes là-bas parce que nous avions plus d’une personne qui avait joué », a-t-il déclaré. « La plupart des autres écoles n’en avaient qu’une. »
Malgré le fait que Cooper ait toujours toute sa saison senior à jouer, il s’est déjà engagé à jouer au tennis universitaire à l’Université des compétences de Hardin-Simmons pour les Cowboys de la Division III de la NCAA, où il rencontrera le coéquipier actuel Parker DeCosmo-Maa bien avant, il a un peu de travail sérieux à faire, a-t-il déclaré.
« Cet été, j’ai cinq semaines de champs dans lesquels je vais », a déclaré Cooper. « Je change ma prise, donc c’est quelque chose sur lequel je dois vraiment travailler. »
Rhoden a déclaré qu’il était typique du désir de Cooper de toujours s’améliorer.
« Jacob sait qu’il doit s’améliorer pour participer au niveau universitaire », a-t-il déclaré. « Mais, il essaie toujours d’être meilleur et n’est jamais satisfait de son jeu. »
Afin de maintenir le succès de l’équipe que les Panthers ont eu pendant la saison d’automne, ainsi que l’excellence individuelle exposée au printemps, cependant, Rhoden a déclaré qu’il n’y avait pratiquement pas de temps pour quiconque se repost sur les résultats.
« Lorsque vous y réfléchissez, nous commençons en juillet pour nous préparer au tennis de l’équipe de district en août », a-t-il déclaré. « Nous allons donc pratiquement toute l’année jusqu’à la fin de la saison de printemps de mai, donc vous ne pouvez pas vraiment prendre l’été. »