Un choc de titans est annoncé pour le 31 janvier prochain à New York : Teofimo Lopez et Shakur Stevenson s’affronteront dans une catégorie de poids de 63,5 kg (140 livres), une rencontre qui promet de secouer le monde de la boxe.
L’annonce a été faite lundi par Turki Alalshikh, président de l’Autorité générale du divertissement d’Arabie saoudite et propriétaire du magazine Ring. Lopez (21 victoires, 1 défaite, 13 KOs) mettra en jeu ses titres WBO et Ring de catégorie welterweight face à Stevenson (24 victoires, 0 défaite, 11 KOs), qui fera ses débuts en junior welterweight.
Stevenson, originaire de Newark, dans le New Jersey, est déjà champion du monde dans trois catégories de poids différentes et espère ajouter une quatrième ceinture à sa collection. Il a défendu avec succès son titre WBC des poids légers en juillet dernier contre William Zepeda, resté invaincu jusqu’à ce jour.
« Je n’ai jamais reculé devant un défi et j’ai toujours recherché les plus grands combats parce que je sais que je suis l’un des meilleurs boxeurs au monde », a déclaré Stevenson, 28 ans, dans un communiqué. « Teofimo Lopez va l’apprendre à ses dépens le 31 janvier, quand je lui prendrai sa ceinture et lui montrerai qu’il y a différents niveaux dans ce sport. »
Lopez, 28 ans, de Brooklyn, vise à défendre ses titres pour la quatrième fois depuis qu’il les a remportés aux dépens de Josh Taylor en 2023 par une décision unanime. En mai dernier, il avait facilement dominé Arnold Barboza Jr. à Times Square, à New York. Pour Lopez, ce combat revêt également une dimension territoriale, opposant New York au New Jersey.
« Coucou, coucou, l’oie ! Êtes-vous prêts pour New York ? », a lancé Lopez dans un communiqué. « Brick City dans la jungle de béton, alors préparez-vous à vous battre ! The Takeover est là pour rester, pas pour jouer. Rendre la boxe grandiose, c’est mon fort. Shakur tombera au neuvième round. »
L’événement, baptisé « The Ring 6 », sera diffusé en direct sur DAZN. Le lieu exact du combat n’a pas encore été annoncé, mais Alalshikh a exprimé son enthousiasme à l’idée de revenir à New York en janvier et de proposer un combat de championnat du monde de haut niveau, attendu par les fans.
« Ce combat entre deux talents exceptionnels marquera un début prometteur pour nos projets en 2026 et nous permettra de créer une nouvelle année d’événements de boxe passionnants à travers le monde », a déclaré Alalshikh.