Publié le 5 décembre 2025 à 19h55. Une solution potentielle au controversé règlement de l’enveloppe de la Ryder Cup pourrait émerger de la Coupe des Champions du Monde Skechers, un tournoi par équipes qui teste une approche plus flexible en cas de blessure.
La Ryder Cup 2025, qui se déroule à Bethpage Noir, a été marquée par une situation inhabituelle et un débat sur un règlement peu connu : la « règle de l’enveloppe ». Lorsque Viktor Hovland, blessé, a dû déclarer forfait pour les simples du dimanche, ce règlement a été mis en application.
Selon cette procédure, chaque capitaine – Keegan Bradley pour les États-Unis et Luke Donald pour l’Europe à Bethpage – soumet avant les matchs en simple une enveloppe scellée contenant le nom d’un joueur. Si un joueur d’une équipe se retire pour cause de blessure ou de maladie, l’enveloppe de l’équipe adverse est ouverte et le joueur dont le nom y figure est également contraint de se retirer des simples, avec un demi-point attribué à chaque équipe.
L’application de cette règle à Bethpage a suscité de vives critiques. Certains se demandaient pourquoi l’équipe américaine devait être pénalisée pour l’incapacité d’un joueur européen à jouer, et pourquoi un joueur, en l’occurrence Harris English, devait être privé de l’opportunité de participer à un match sur l’une des plus grandes scènes du golf. Bien que l’esprit sportif de partager le point soit reconnu, les opposants estiment que ce règlement doit être revu, la Ryder Cup étant passée d’une exhibition amicale à un événement ultra-compétitif où l’histoire s’écrit.
Un autre tournoi par équipes, la Coupe des Champions du Monde Skechers, pourrait offrir une alternative. Lancée en 2023 et annulée en 2024 en raison des intempéries, cette compétition, qui se déroule cette semaine à Feather Sound CC près de Tampa, en Floride, est à sa deuxième édition. Il s’agit de la réponse du PGA Tour Champions à la Ryder Cup et à la Presidents Cup, avec des équipes de golfeurs de 50 ans et plus représentant les États-Unis, l’Europe et le reste du monde, s’affrontant lors de cinq sessions réparties sur trois jours. Chaque équipe compte six joueurs, dont un capitaine de jeu et deux vice-capitaines.
Le week-end dernier, Bernhard Langer, réputé pour sa condition physique irréprochable, a commencé à se sentir mal (mal de gorge, courbatures, manque d’énergie). Arrivé à Feather Sound, il a estimé qu’il valait mieux se retirer du premier jour des matchs jeudi. La règle mise en place pour la Coupe des Champions du Monde a alors permis au capitaine européen, Darren Clarke, de remplacer Langer par l’un de ses vice-capitaines, Søren Kjeldsen ou Jesper Parnevik. Clarke a choisi Kjeldsen, qui a rejoint Alex Cjeka pour un match en meilleure balle sur neuf trous, remportant 6 birdies et établissant un record de 10,5 points, contribuant ainsi à égaliser la session, avant d’ajouter 9,5 points supplémentaires dans le format de tir alternatif modifié de l’après-midi.
« Bernhard ne se sentait pas bien quand nous sommes arrivés ici », a déclaré le joueur de l’équipe Europe, Thomas Bjørn, également originaire du Danemark comme Kjeldsen. « Søren avait clairement l’impression qu’il pouvait jouer. Il était bien préparé. Cela en dit long sur lui. Beaucoup de vice-capitaines se contentent de se promener sans rien faire. Søren s’est préparé comme s’il allait jouer, et c’est pourquoi il a pu entrer en jeu et bien performer. »
Thomas Bjørn, joueur de l’équipe Europe
Une règle sensée et amusante, n’est-ce pas ? Et l’on se demande si elle ne devrait pas également être intégrée à la Ryder Cup. Cela ajouterait du piquant aux sélections de vice-capitaines (il faudrait au moins un joueur prêt à jouer en cas de besoin) et éliminerait l’embarras de devoir partager un point crucial du dimanche sans l’avoir gagné sur le terrain.
Si cette règle avait été en place à Bethpage, Luke Donald aurait pu choisir parmi cinq vice-capitaines : Thomas Bjørn, Francesco Molinari, Edoardo Molinari, Alex Noren et José María Olazábal. Il ne fait aucun doute qu’il aurait opté pour Noren, qui avait particulièrement bien joué en seconde partie de saison et qui, selon de nombreux observateurs, aurait mérité une place dans l’équipe en tant que joueur.
Quelle satisfaction pour un joueur remplaçant de la Ryder Cup d’avoir une chance de se racheter… à la Ryder Cup !
Espérons que la PGA of America et la Ryder Cup Europe prendront des notes cette semaine.
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